Дух

Я же пристально смотрел в глаза Изеславу. Страха не было; он ушёл, стёк с меня, как дождевая вода. Но я отчётливо видел, как в глазах оппонента плескается смерть. И в какое-то мгновение понял, что, кроме неё там есть что-то ещё. Нечеловеческая уверенность. Ни тени сомнения.

А такого просто не может быть!

Я начал приглядываться. И словно бы внутренним зрением увидел кое-что ещё.

Вся фигура Изеслава была словно бы окутана внутренним сиянием. Где-то оно было совсем тонким, едва заметным. Но кое-где проявлялось явно. Будто бы вторым зрением я почувствовал, как это нечто свивается тугой спиралью вдоль его позвоночника, наполняя мощью всё его существо.

«Заклинание! — вдруг осознал я. — Мощное усиление!»

Что-то делать было уже поздно. Он начал размах. И тогда я в порыве отчаяния вытянул перед собой правую руку и представил, что срываю это сияние с него.

И оно поддалось! Остатки невесомого призрачного нечто развеялись по воздуху белесой пылью.

Изеслав дёрнулся. Остановил размах.

В его глазах ярость и смерть сменилась нарастающей паникой. Я ухмыльнулся, готовясь нанести удар, но тут мой оппонент неожиданно развернулся и со всех ног рванул вниз по тропе.

Глава 14

Некоторое время было очень тихо. Потом внизу, на пляже, взревел мотор аквабайка. Парень, которого Изеслав притащил в качестве секунданта, тревожно озирался по сторонам. Удрать вместе с приятелем он не сообразил или же не захотел.

Родовые духи-хранители Васильевых как-то вдруг потеряли чёткость и повернулись так, чтобы не смотреть в мою сторону.

— Эй! — окликнул их Любомир. — Он сбежал с поля боя! При свидетелях!

Один из духов повернулся, обречённо вздохнул и произнёс:

— Нет чести — нет рода. Отрок Изеслав Васильев лишён родового покровительства, отныне и вовеки, либо пока кровью не смоет позор.

Любомир улыбнулся.

— Так-то лучше.

Дух Васильевых снова повернулся в сторону, но вдруг замер. Осторожно посмотрел направо, в сторону вершины горы.

— Ох ты ж… — выдохнул Любомир, и встал рядом со мной.

— Что… что происходит? — жалобно спросил мальчишка-секундант, обращаясь к графу.

Тот же, как и Любомир, насторожено смотрел в сторону леса.

Я перевёл взгляд туда. И сразу увидел исполинскую чёрную фигуру, встающую над верхушками деревьев.

— Тихо, — сказал граф. — Велимир, ты чувствуешь что-нибудь?

— Я вижу, — шёпотом ответил я.

— Что видишь?

— Огромный здоровенный чёрный мужик поднялся над лесом, — продолжал шептать я. — У него лица нет, но, кажется, он на меня смотрит…

Родовые духи-хранители, включая Любомира, молча склонились.

— Чернобог… — сказал Ратимир. — Видать, время пришло наше.

Он развернулся в сторону леса, выпрямил плечи. Несостоявшийся секундант тем временем повернулся и вроде как навострился бежать. Граф остановил его, схватив за руку.

— Даже не думай, — твёрдо сказал он. — Покажешь спину Чернобогу — станешь заложным духом, не примут тебя на полях.

Фигура тем временем приближалась. Странное дело, но страшно мне не было. Видать, сказывался только что пережитый стресс. Я ведь действительно приготовился убить или умереть.

По мере приближения к нам, фигура уменьшалась в размерах. Наконец, тот, кого граф назвал Чернобогом, встал напротив меня.

Черная фигура протянула руку и коснулась ладонью моего лба. Я ощутил тепло, будто бы от живого тела. А ещё в груди возникло странное ощущение правильности. Будто меня на что-то благословили.

Я чуть склонил голову, вроде как кивнул в знак согласия. Чёрная фигура развернулась. А потом исчезла, развеявшись в воздухе.

Я перевёл дух.

Некоторое время все стояли без движения.

— Он… ушёл? — тихо спросил Ратимир.

— Да, — ответил я.

В следующий момент исчезли родовые духи Васильевых.

— Он был здесь? Правда? По-настоящему? — затараторил мальчишка-секундант.

— Правда. По-настоящему, — ответил граф. — Но ты об этом распространяться не будешь. Ты понял?

— Да понял, понял…

— Вляпался ты, парень, в историю… понимаешь теперь, что Васильевы тебя сжить попытаются? — продолжал граф.

— Батя не даст! — ответил парнишка.

— А чей ты сын? — спросил Ратимир. — Не видел что-то тебя в наших краях.

— Салтыков я… Колояр…

— Вот оно как… что ж столица-то так зачастила к нам?

— Да после прошлогодней вечеринки на второго Ярилу много слухов было, — ответил парень. — Все вот решили на себе проверить, видимо.

Мне стало любопытно, что там за слухи были, но граф промолчал, и я тоже не стал задавать вопросов.

— Ладно. Давайте уж выбираться отсюда, коли живы остались. Но ты, Колояр, запомни: будешь болтать лишнего — попадёшь к Чернобогу на тризну. Я не шучу.

— Да понял, я понял, не маленький… — ответил пацан.

Утром, сразу после завтрака, граф пригласил меня к себе в кабинет. Это было небольшое, по меркам аристократии, помещение под самой крышей. Отсюда, через верхушки деревьев, открывался отличный вид на Волгу. Окна были распахнуты настежь, дверь обещал быть жарким, но кондиционеры Ратимир не любил.

— Присаживайся, что ли, — сказал граф, указывая на одно из кресел, стоящих справа от рабочего стола, у журнального столика. — В ногах правды нет.