Друзья и недруги. Том 1

– Это у тебя гордости не больше, чем у курицы! – с неожиданной брезгливостью ответил Мартин, стряхивая с себя руку Мартины, и отправился за оружием.

Остальные мужчины торопливо последовали его примеру. Мартина, сбитая с толку внезапно холодным тоном мужа, пыталась отговорить его, но безуспешно. Мартин, не слушая ее, вооружался и перечислял жене, что ей следует делать, пока он будет оборонять Локсли.

– Да ведь Робин даже не звал тебя! – с отчаянием крикнула ему в спину Мартина.

Мартин обернулся, смерил ее насмешливым взглядом и ответил:

– Ты же бегаешь за ним без всякого зова!

Мартина густо покраснела, опустила глаза и медленно пошла к повозке, не сказав больше мужу ни слова.

Прошла какая-то четверть часа, и селение опустело. Покинутые дома смотрели на безлюдные улицы пустыми глазницами незакрытых окон. Стояла непривычная тишина – ни собачьего лая, ни детского смеха, словно Локсли вымерло. Только возле дома Робина собрались все мужчины, вооруженные мечами и луками.

– Робин, – прокашлявшись, нарушил молчание Алан, – мы остались с тобой.

– Я вижу, – занятый стрелами, не глядя на Алана, ответил Робин. – Почему?

Алан в недоумении переглянулся с друзьями, потом вдруг понял и гордо расправил плечи.

– Это наша земля, наши дома, и мы будем защищать их даже от самого дьявола, будь он в обличии Гая Гисборна или епископа!

Робин рассмеялся, и его смех вселил твердую веру в победу над ратниками шерифа, хотя их число превосходило число защитников Локсли. Возглавляемые Робином и Виллом, мужчины быстро пошли по улице на окраину, к которой должен был подъехать отряд Гая Гисборна.

– Стрельбой мы убавим число ратников, – вполголоса говорил Вилл, чтобы его слышал только Робин, – но не перестреляем их всех. Дело так или иначе дойдет до сражения, и оно станет первым для тех, кто остался защищать Локсли. До сих пор они сражались только в учебных боях, но не в настоящих.

Робин подумал, что и для Вилла этот бой станет первым, но не выдал своих мыслей, чтобы ненароком не оскорбить брата. К тому же он был уверен в Вилле, а вот ратное умение остальных вызвало у него опасения. Вилл прав: настоящая битва сильно отличается от тренировок, и Робин когда-то прочувствовал эту разницу на себе в сражении за Веардрун. Ему очень не хотелось потерять ни одного из защитников Локсли, поэтому он предложил:

– Пересчитаем число ратников, уцелевших после стрельбы, и если их окажется больше, чем по одному на двух наших, нам с тобой придется взять на себя столько, сколько нам по силам. Ты готов?

– Даже не сомневайся! – уверенно хмыкнул Вилл.

Алана, несмотря на сопротивление, вновь отправили к Статли – теперь за помощью. Едва он скрылся в лесу, как на дороге показался конный отряд во главе с Гаем Гисборном.

Гай еще издали заметил, что в селении безлюдно и тихо, и понял: жителей Локсли предупредили о его приближении и они покинули селение. Наверное, Робин заранее выставил наблюдение за дорогой! Гай выбранился сквозь зубы. Он не сомневался, что люди не могли успеть уйти на безопасное расстояние. Но попробуй отыскать их в лесу, где они попрятались! Искать все равно придется, но сначала Гай решил уничтожить Локсли. Он отправил десяток ратников в объезд, чтобы поджечь дома с разных концов селения, а сам в сопровождении остальных направился к воротам. Ему вдруг почудилось, что у ворот кто-то появился. Заслонив ладонью глаза от солнца, Гай всмотрелся в ярко освещенный солнечными лучами силуэт и невольным движением осадил коня.

Он должен был догадаться, что Роберт Рочестер, Робин, не станет искать спасения в бегстве! Не потому ли он так легко поверил, что Робин сбежал из Локсли с остальными жителями, что сам на его месте именно так бы и поступил? Гай поднял руку, приказывая ратникам оставаться на месте.

– Зачем ты явился? – услышал он голос Робина.

– За тобой! – внезапно охрипшим от волнения голосом ответил Гай, не сводя глаз с высокой и стройной, раскованной и одновременно собранной фигуры Робина.

– Вот он я! – негромко рассмеялся Робин. – Как ты собираешься заполучить меня? Предлагаю решить судьбу Локсли в поединке. Любой вид оружия по твоему выбору, и при любом исходе ратники покидают селение, не тронув ни одного дома. Договорились?

Гай испытал жгучее желание ответить согласием – настолько сильно внутри него взмыл дух соперничества, жажда доказать Робину свое превосходство. Но, тут же вспомнив, как Робин сражался один против шести противников, Гай подавил порыв.

– Нет, Рочестер! – рассмеялся он в ответ. – Ты мог сразиться со мной в лесу, но побрезговал. Сегодня поединка не будет. Я выжгу дотла взращенный тобой рассадник вольности и привезу твою голову в подарок сэру Рейнолду!

– Попробуй! – с усмешкой предложил Робин.

– Мой тебе совет, – с угрозой в голосе сказал Гай, – прикажи своим друзьям сложить оружие, пока не поздно!

– Избавь меня навсегда от твоих советов! – раздался в ответ холодный смешок, и Робин сделал неуловимое для глаз скользящее движение.