Древний II. Предатель

– Ну, ты же сейчас идешь к Отцу разговаривать насчет Кэтрин, чтобы она вступила в наш Орден. И вот тут я подумал: я ведь Отца знаю дольше, чем ты. Если Он откажет Кэтрин, может, я смогу его разубедить?

– Не стоит, Герольд, – улыбнулся Роберт. – Думаю, Отец итак согласится.

– Я только хотел оказать дружескую помощь, – поднял руки вампир и отступил в сторону.

– Спасибо и на этом, – похлопал его по плечу парень и направился вниз по лестнице к Отцу.

Хранители открыли большие ворота. Отец, как и прежне, восседал на троне.

Роберт остановился в центре комнаты. Ворота закрылись, и наступила тишина.

– Отец? – позвал парень.

Старейший вампир поднял голову и вопросительно посмотрел на парня.

– Уже вечер, Отец. Я пришел за ответом насчет Кэтрин.

– Как быстро летит время, – проговорил он, опустив взор.

Вампир поднялся с трона и спустился к нему.

– Прими мое решение таким, какое оно есть, – сказал Отец, встав перед ним. – Кэтрин не место в нашем Ордене. Я не могу допустить, чтобы она пострадала.

– Отец, почему ты не хочешь принять ее? – подумав над Его словами, спросил Роберт.

– Это слишком опасно для нее.

– Опасность будет подстерегать ее на каждом шагу, если она не будет с нами! – перебил он.

– Не дослушав меня до конца, делаешь поспешные выводы, – спокойно проговорил Отец. – Безопасность ей будет обеспечивать Орден, даже несмотря на то, что она не будет в нем состоять, – направился в сторону старейший вампир. – Пока не выясним, кто хочет ее использовать в своих целях, – обернулся Он, – Орден будет ее защищать. После дальнейшую безопасность она будет обеспечивать себе сама. Ты же знаешь, – подошел к нему Отец, – что мы не можем приставить каждого члена Ордена к каждому человеку. Это просто невозможно. Нас не так много как кажется на самом деле.

– Это все? – помолчав, спросил Роберт.

Отец продолжил дальше:

– Я разрешаю тебе продолжить общение с Кэтрин, но только на том условии, что о существовании Ордена она никому не расскажет. Тем не менее, несмотря на то, что она знает, где находится убежище, ей запрещается его посещать. Теперь все.

– Она не сможет состоять в Ордене даже тогда, когда я возглавлю его? – подумав, спросил парень.

– Когда ты займешь мое место, эту проблему решать ты будешь уже сам. Но прежде чем ты примешь поспешное решение, вспомни, что стало с Маргаритой?

Роберт поднял глаза на Отца.

– Вспомни, что стало с Марией? – продолжил Он. – Я вижу, как ты страдаешь, несмотря на то, что уже прошло так много времени. Они приняли тебя таким, какой ты есть и они видели, какой ты внутри. Теперь и Кэтрин. Я не хочу, чтобы ты совершил очередную ошибку и не позволю тебе обратить ее. Так что прояви к ней милосердие и отпусти.

– Милосердие? – спросил парень. – В чем оно заключается?

– В том, чтобы она не стала такой как мы. Роберт, у тебя с Кэтрин нет будущего, но ты все равно желаешь ей добра и заботишься о ней, – говорил Отец, пристально смотря ему в глаза. – Разве это тоже не милосердие? Ты желаешь ей добра, потому что именно добро тебя и наполняет. Человек – это сосуд, а его содержимое он уже выбирает сам. У каждого свои вкусы.

– Но, Отец, в нашем Ордене ведь есть люди, жизнь которых ничем не отличается от жизни Кэтрин! – возразил парень. – И, тем не менее, они состоят в Ордене.

– Жизнь этих людей уже поломана, и они полностью посвятили себя служению Ордену. Но не Кэтрин. В этом и должно заключаться твое милосердие: помочь ей избежать всего этого и дать возможность ей жить нормальной человеческой жизнью.

– Многие милосердие принимают за слабость, – помолчав, сказал Роберт.

Отец улыбнулся и ответил:

– Милосердие – ни есть проявление слабости. Этим качеством наделены лишь сильнейшие. Слабым она не присуща. Их наполняет эгоизм и злость, поэтому они и несчастны. Подумай над моими словами. Ступай, коль больше нет у тебя ко мне вопросов, и передай Лисандру, чтобы никого ко мне не впускал.

Роберт, в отличие от прошлого раза, сам приоткрыл одну сторону из ворот и вышел из комнаты Отца. Обычно, когда выходили, стучали в специальный дверные молоты, которые висели на каждой стороне ворот. Тогда личная стража сама и открывала.

– Закройте ворота! – приказал Роберт.

Хранитель-вампир, который стоял возле приоткрытой части ворот, послушно повиновался. Лисандр заметил некоторую обеспокоенность и нервозность Роберта, но не сразу придал этому значение.

Вампир прошелся вперед в задумчивом состоянии. Он скрестил руки на груди, напряг брови и, повернув в сторону, медленно прошел до самой стены, потупив взор. За ним наблюдал Лисандр.

– Все в порядке? – спросил он.

Роберт медленно к нему повернулся.

– Вы какой-то напряженный.

– Все хорошо, – помедлив, ответил парень. – К Отцу никого не впускать! – приказным тоном сказал вампир.

– Слушаюсь! – повиновался Лисандр.

Герольд ожидал Роберта на прежнем месте, и он шел ему навстречу.

– Как все прошло? – спросил он.

– Не так, как хотелось бы, – только и ответил Роберт и направился дальше.

– Постой! – подумав, нагнал его Герольд. – Давай я с Ним поговорю! Может, Он изменит свое решение.