Древний II. Предатель

– Не стоит, – отвечал вампир, направляясь к себе в комнату.

– Ты злишься на Него? – остановил его Герольд, взяв за руку.

– Нет. Я злюсь на себя, – помедлив, договорил Роберт. – За то, что ввязал Кэтрин во все это, – сказал парень и направился дальше.

– Роберт! – позвал Герольд.

Вампир остановился и обернулся.

– Каким бы ни было решение Отца, ты должен его принять.

– Я знаю, – тихо согласился он и ушел.

Кэтрин сидела на кровати, спустив ноги и сложив руки в замок, когда Роберт вошел в комнату. Он закрыл дверь и так остался стоять на месте.

– Нельзя? – помолчав, спросила девушка.

– Прости.

– А ты куда? – спросила она, заметив, что парень собирался уходить.

– Мне надо пройтись и подумать, – сказал он и вышел.

Отец восседал на троне с закрытыми глазами, будто спал. Голова склонилась к груди, а руки лежали на подлокотниках. Тишину в комнате прерывал треск огня факелов. Вампир не услышал, как позади него, где не было света от огня, отодвинулась каменная потайная дверь. Некто вышел оттуда и медленными тихими шагами подкрался к Отцу. Вот уже неизвестный оказался рядом с Ним. Старейший вампир открыл глаза, услышав шорох рядом с собой, и боковым зрением заметил движение. Но только Он хотел повернуть голову в сторону неизвестного, как вдруг почувствовал резкую боль в области шеи. Потом стало легко. Глаза застилал белый туман, и наступила темнота. Голова упала с плеч и скатилась по ступеням трона на пол, окрашивая их в алый цвет. Вслед за головой упала и тело Отца.

Роберт стоял возле картины с изображением Отца на троне. В круглой комнате находились все правители. Они окружали Роберта, а рядом с ним стоял Эбигель – вампир, о котором Орден очень мало знал. Даже его настоящее имя никто не мог назвать. Он словно был тенью, а о его прошлом знал только лишь Отец, впрочем, как и его настоящее имя. Эбигель занимался духовным просвещением членов Ордена, а также учил контролю, когда вампиры, будучи голодны, не напали на человека, почуяв запах его крови. Он не участвовал в битвах и сражениях, а также не принимал участие в советах и собраниях. Его первым учеником, как странно это бы не показалось, стал Отец, а впоследствии и Роберт. Именно благодаря Эбигелю парень смог хорошо развить в себе некогда приобретенный телекинез, а Отец стал мудрым, нежели воинственным, каким был прежде. Эбигель ушел из жизни по собственному желанию. Не в плане того, что он покончил с собой. В Ордене есть возможность добровольно уйти из жизни путем лишения головы, но эта возможность распространяется только на вампиров. Людей, являющимися членами Ордена, это не касалось.

Роберт помнил тот день, когда он, по решению Отца, занял место Эбигеля. Но иногда парень догадывался, что Отец и Эбигель вместе приняли это решение. Для старейшего вампира уход наставника было большой печалью и утратой, но азы его учений остались в Ордене навсегда.

Вампир скрестил руки на груди и задумался, смотря на картину. Конечно, он не хотел принимать решение Отца, да и трудно было такое принять сейчас для него. Но решение уже принято.

Роберт вышел из глубоких раздумий и направился к себе в комнату.

– Собирайся, – спокойно сказал он девушке, – я отвезу тебя домой.

Когда они выходили, их встретила Елизавета.

– Я узнала о решении Отца, – сказала она, остановившись перед ними. – Мне очень жаль, – обратилась девушка к Кэтрин. – Неужели ничего нельзя сделать? – спросила она Роберта.

– Отец не меняет своих решений. По крайней мере, я такого не помню, – отвечал парень, закрывая дверь. – Герольд предложил сам с ним поговорить, но я отказался.

Эдвард и Авель появились в коридоре и шли к ним навстречу.

– Печальные новости я получил от Герольда, – проговорил Эдвард. – У нас не будет пополнения, – взглянул вампир на Кэтрин.

– Здесь ничего не поделаешь, – отвечал Роберт. – Таково решение Отца, а Его решение обязаны исполнять все.

– Куда вы сейчас? – спросила Елизавета, когда они собирались уходить.

– Я отвезу Кэтрин домой. Приеду позже, – посмотрел он на нее.

Когда пара вышла из здания, шел сильный дождь. Было прохладно. Роберт открыл зонт, и Кэтрин прижалась к нему. Они, обходя лужи, направились к машине.

Спустя время двигатель автомобиля тихо урчал. Кэтрин спала, а Роберт, как всегда, был задумчив, погрузившись в размышления о решении Отца, о Елизавете, а также о том, что между ним и Кэтрин.

Орден. Помещение для тренировок. Полуобнаженный Герольд упражнялся на деревянном манекене, нанося удары и ставя блоки. Весь манекен был уже изуродован когтями вампира, поскольку они, в основном, в бою использовали именно когти. Манекены, естественно, периодически менялись, а чтобы дольше сохранялся их срок службы, вампиры упражнялись на них вполсилы.

В комнату вошла Елизавета в том же красном платье, в котором встретила Роберта и Кэтрин. В этот момент Герольд не рассчитал силу и одним ударом разнес голову манекена в щепки.

– Если ты так и дальше продолжишь тренироваться, у нас не хватит на тебя манекенов, – заметила Елизавета и улыбнулась.

Герольд обернулся и извинился. Он подобрал часть целой оставшейся головы и продолжил: