Древний II. Предатель

На дороге стоял незнакомец в оборванной одежде, который преграждал им путь. Низ штанин был разорван, оголяя грязные ноги по колено. Растрепанные грязные волосы свисали до плеч. Босые ноги по ступни увязли в грязи. Верхняя одежда сероватого цвета местами была дырявой и тоже грязной, а сам незнакомец стоял спиной к путникам.

– Эй, ты! – обратился к нему страж. – Прочь с дороги!

Незнакомец не пошевелился.

Стражник направил к нему лошадь.

– Я к тебе обращаюсь! – крикнул он и ударил ногой незнакомца в спину.

Тот упал лицом в грязь. Всадник объехал его стороной и встал к нему боком. Тот медленно поднялся и встал на ноги.

– Кто таков?! – строго спросил страж.

Незнакомец поднял на него взор и открыл рот. Большие белые клыки торчали из пасти. Чудовище прорычало и прыгнуло на него. Мужчина взялся за меч, но тут же полетел вниз с лошади. Как только они оказались на земле, вампир вцепился ему в шею. Раздался крик, от которого мурашки прошли по телу Елизаветы.

– К оружию!! – крикнул кто-то из всадников.

Из-за укрытий в лесу выбежало несколько вампиров в таких же лохмотьях, и они окружили катеру со всех сторон. Злобно рыча, они бросили в атаку. Елизавета пришла в ужас от их вида. Она понадеялась на защиту всадников, только они ничего не могли сделать. Вампиры расправлялись с ними быстро.

Княжеская дочь закрыла уши от раздававшихся криков и зажмурила глаза. Но вскоре наступила тишина. Девушка открыла глаза и посмотрела в окно. Повсюду была кровь и на земле лежали трупы всадников.

Вдруг карета сотряслась от удара. Елизавета тихо вскрикнула и вжалась в подушку. Она достала маленький кинжал и крепко взяла его обеими руками. Дверца открылась, и перед девушкой предстал тот самый вампир, преградивший дорогу. И сейчас он находился в обличье человека. Зверь так плотоядно глядел на нее, что Елизавета прерывисто задышала, а глаза ее от страха расширились. Вампир ступил на железную лестницу, и она ударила кинжалом по лицу кровососа. Незнакомец стерпел и глянул на девушку. Тут она заметила, как порез стал затягиваться и через мгновенье от него и следа не осталось.

Елизавета сглотнула и быстро прошептала:

– Забирайте деньги и уходите!

Вампир криво улыбнулся и спросил:

– А кто сказал, что нам нужны деньги?

Он набросился на нее и в лесу раздался женский крик…

Елизавета подняла глаза на дверь, отойдя от воспоминаний. Потом она встала и вышла из комнаты.

Девушка поднималась по лестнице, когда встретила Роберта и Герольда.

– Не часто вас можно увидеть вместе, – заметила она, остановившись на лестничном пролете.

– Тогда время было другое, – отвечал Герольд. – Сейчас все по-другому.

– Я рада за вас. Герольд, я заберу у тебя Роберта ненадолго?

– Хорошо. Я пойду, – сказал он ему.

Когда тот спустился вниз по лестнице, парень пристально посмотрел девушке в глаза.

– Ты хочешь мне что-то сказать? – спросил Роберт.

– Я могу спросить: кто такая Маргарита? – помедлила Елизавета с вопросом.

– Это сейчас важно? – подумав, спросил он.

– Сейчас, нет, но учитывая тот факт, что мы долгое время были вместе, а я о ней не слышала, то да, это важно.

– Елизавета…

– Роберт, – прервала его девушка, – мы долгое время были вместе, вместе проводили время, рассказывали друг другу о своей прошлой жизни. Да, это трудно назвать человеческими отношениями, поскольку мы уже не являемся людьми. Но, тем не менее, мы старались жить как они. И тут появляется девушка, с которой ты знаком всего лишь несколько недель. Просишь Отца, чтобы она попала в Орден, и рассказываешь ей о прошлом, о котором ты мне даже и не рассказывал.

– Елизавета…

– Роберт, – вновь прервала она парня, – я знаю, что ты чувствуешь себя рядом с ней человеком. Но в том-то и дело, что она человек и у нее другая жизнь. Пожалуйста, не заставляй ее страдать.

– Я этого не хочу, – перебил он.

– Тогда отпусти ее.

– Не могу, – помедлив, ответил Роберт.

– Почему? – допытывалась Елизавета.

– Она очень похожа на нее, – помолчав, отвечал парень, смотря куда-то в сторону. – Кэтрин напоминает мне Маргариту. Уже столько времени прошло, – опустил он голову, – а я до сих пор не смог ее забыть. Ее взгляда. Ее улыбки. Ее смех я до сих пор слышу в своей голове.

– Я так понимаю, ты из-за нее не подпускал меня к себе ближе? – подумав, спросила Елизавета.

– Да.

– Роберт, это прошлое и его нужно забыть. Ты уже ничего не изменишь. Нужно жить настоящим.

Девушка обошла его и направилась дальше по лестнице.

– А где Кэтрин? – спросил парень.

– Она у тебя в комнате, – обернулась она, продолжая подниматься по лестнице дальше.

Дверь открылась, и в комнату к Кэтрин вошел Роберт. Он закрыл ее за собой и подошел к девушке. Она молча лежала на кровати, смотря в пол. Потом посмотрела на него.

– Ты о Маргарите никому не рассказывал, да? – спросила она тихо.

– Иногда о некоторых вещах стоит молчать. Впрочем, Отец знает все мое прошлое, – говорил он, подсаживаясь рядом.

Кэтрин повернула голову на подушке так, чтобы смотреть Роберту в глаза.

– У вас у обоих похожее прошлое. Вы оба потеряли возлюбленных и от этого по-прежнему страдаете, несмотря на то, что уже столько времени прошло.