Драконов бастард

Поставив всю мебель на место, Тобиус обработал кровати простенькими заклинаниями, уничтожающими паразитов, после чего наложил на единственное окно и дверной косяк обыденные чары от мелкой нечисти. Заперев дверь, он наложил на нее заклинание Запор.

Это простое заклинание запирало любую дверь таким образом, что открыть ее было совершенно невозможно иначе как заклинанием Отмычка либо же уничтожив саму дверь. И хотя заклинание не имело особой важности для магического сообщества, вестеррайхский всеобщий собор волшебников уже сто пятьдесят лет не мог решить, стоит ли переименовывать его, а если и стоит, то как?

Потушив одинокую свечку, Тобиус улегся в постель прямо в плаще. У другой стены устроился Томех, и пока маг обдумывал, что ему делать дальше, попутчик пустился в «беседу с темнотой»: ему захотелось поговорить перед сном.

— Так откуда точно ты родом? — спросил Тобиус, просто чтобы самому не отвечать ни на какие вопросы. — Из Димориса, как я понял?

— Ага, — ответил Том, — родился в селении Визига в половине дня пути от славного города Здрешеня.

— Твои волосы…

— Не смотри, что волосы перечесаны на чужой манер, я диморисиец.[36]

— Так и зачем ты бродишь по миру с оружием, вместо того чтобы обустраивать жизнь в родном доме? У вас же там все землепашцы и скотоводы и вроде как без особой нужды плуг на меч не меняют.

— Ну, знаешь! — сердито ответил Томех. — Это все предрассудки, что диморисийцы только и могут, что горбом ходить да землю пахать! У нас знаешь какие герои есть! В эпосе!

— В эпосе у всех герои, даже у орков.

— Чего?

— Я спрашиваю — как ты наемником стал?

— А чего тут такого? Взял топор, взял щит и пошел за проходящим мимо отрядом наемников!

Тобиус некоторое время молчал, пытаясь себе это представить.

— Ладно, даже если забудем о том, откуда в деревенской семье боевой топор, и щит, и бригантина, если на то пошло, то что, наемники просто взяли тебя к себе?

— Нет, конечно! Пришлось тащиться за ними два месяца! А потом, без оклада, участвовать в битве! Ну… как битве, нас один барон нанял, чтобы зачистить гнездо лихих людей, которые с его кметов жадно взимали непосильный налог. Грабили, короче, всех направо и налево. Вот тогда-то я и показал себя!

— Что, многих убил?

— Не, — усмехнулся наемник, — в первом же ударе топор у меня из руки вылетел и, кажется, все-таки кого-то подранил, но потом я кинулся пузом на копье, спасая капитана Манса. Он меня и приметил.

— Везучий ты, мог бы и помер… так, постой! — Тобиус привстал на локте. — Манса? Манса Харогана? Манса Вдоводела? Ты ходил под мечом Черного Шехверца в Багровой Хоругви?

— Ну да. А ты знаешь капитана Манса, что ли?

— Нет, — ответил магистр глухо, — весь Вестеррайх его знает, но не я.

Багровая Хоругвь давно прославилась как лучший наемный отряд в Вестеррайхе, ее услугами не гнушались пользоваться даже некоторые короли и светлый князь Соломеи. Рядом с Хоругвью могли встать немногие наемники — Вороны Ривенгена, например, или даже наполовину мифическая Безумная Галантерея. Первые служили гвардией архаддирского короля; вторые сплошь являлись вольными волшебниками и прожженными авантюристами — совсем крошечный отряд, бродящий по Вестеррайху туда-сюда. Легендарные псы войны. Но над всеми ними возвышалась небольшая армия Багровой Хоругви и ее командир, человек-демон по имени Манс Хароган.

— Когда-то, — сказал Тобиус, — мне довелось познакомиться с человеком по имени Матисс Кордол, он тоже был наемником. Матисс говорил, что человека страшнее Манса он еще никогда не встречал.

— Правда? — удивился Том Бэлза. — Я бы не сказал! Наш капитан, конечно, мог так да эдак глянуть на человека, чтобы тот портки обмарал, ага, и голову с плеч снять мог на раз-два, но это же для порядка! Дисциплина знаешь какая была у нас? О-го-го! Он нам как отец родной был!

— Ты бросился на копье, — напомнил Тобиус.

— Ага! Чуть все кишки на том копье не оставил! Когда очнулся, дырку на мне уже заштопали, а капитан сказал, что такого идиота нельзя пускать самого по себе бродить, так что пусть уж он с нами будет! — Томех радостно улыбнулся в темноту.

— И сколько ты ходил в Багровой Хоругви?

— Ну лет пять, наверное.

— И что, во многих битвах поучаствовал?

— Так, дай подумать… э… все пальцы на руках и ногах и еще три.

— Хм, двадцать три боя. Ты ветеран.

— Ага! Сам не знаю, как живой остался, порой казалось, что все, край мне, дальше только могила. Но нет, выживал как-то.

Глядя в темноту, которая не была для него столь уж непроглядна, Тобиус обдумывал одну мысль.

— Ты ветеран Багровой Хоругви, должно быть, головы рубить умеешь. Но та женщина отколошматила тебя как мешок с картоплей. Как так получилось?

Томех молчал. Тобиус тоже. Наконец диморисиец нарушил тишину: