Дракон? Иди обниму!

Так сразу? Ее выступление поставили сразу же за Маршель Вайф? Как будто судьба потешалась надо мной, заставляя сравнить их. Заставляя убивать последние остатки разума.

Когда Виктория вышла, я сначала удивился ее костюму. Золотистому, легкому, со множеством звенящих при каждом ее шаге манист. Она выбрала нечто не слишком популярное. Заранее готовится проиграть это испытание?

Затем мой взгляд невольно скользнул к ее руке, на котором не было браслета моего братца. Сняла, чтобы не подвести меня на отборе.

Отчего-то эта мысль грела сердце. Моя. Сейчас она моя. И выступает только для меня!

Она села на приготовленный стул. Ей принесли ханг, тот самый необычный музыкальный инструмент, что она притащила с собой из ее мира. Девушка смешно, совсем неприлично для леди расставила ноги, а сверху положила ханг. Я вздернул бровь. Услышал, как взволнованно и удивленно зашептались зрители в зале.

Однако, все это закончилось, как только она начала играть. Как только зазвучала эта музыка, чарующая, завораживающая, нежная и волнительная, все вдруг поняли, что вот она - победительница.

Я никогда прежде не слышал ничего подобного. Будто бы эти звуки пришли со звезд, с неба... Мелодия, заставляющая трепетать струны моей души, удивительно гармонировала с ней. Она будто бы околдовывала.

Невольно глянул на Джуна. Тот замер, словно хищник, перед броском, с жадностью пожирая Викторию взглядом. Наверное, я выглядел сейчас точно так же. Но тем не менее четко понял. Это все. Финал. Я выбрал ее. Плевать, что скажут придворные, наплевать, как ее воспримут люди. Даже если начнется война, и разъяренный народ сорвет корону с моей головы. Моей женой, моей императрицей будет только она!

Как только ее выступление закончилось, девушка, улыбаясь, помахала всем рукой. Зал взревел.

- Леди Де Лу Каулли! Вы - невероятная! - крикнул кто-то.

Ей захлопали, я же остался сидеть на месте. Я просто на нее смотрел. Похоже, она даже не ожидает от меня, что я могу сделать ее императрицей. Что ж. Это мне на руку. Потому что я уверен, что Вика будет против. Так же, у меня будет шанс перекрыть для нее все отступные пути.

Она уже собралась уходить со сцены, как я поднялся со своего места.

- Отбор окончен. Я определился с выбором, - сказал я.

Зал тут же замолчал. Все удивленно смотрели на меня. Тоже самое удивление было и у Виктории.

Я усмехнулся и поднялся на сцену, останавливаясь рядом с девушкой.

- Леди Виктория Де Лу Каулли станет моей женой.

Сейчас я ловил каждый ее взгляд. Пока зал снова взорвался тысячами голосов, пока Джун сжимал зло кулаки. Сама девушка была в ужасной растерянности, и я видел, что она собирается сделать. Отказать. Публично. Что ж. Нет, моя дорогая. Уже поздно. Для тебя все закончилось, когда ты сама разрешила себя поцеловать. Именно это дало мне понять, что ты ко мне испытываешь. Ко мне! А не к моему брату. Назад дороги нет. Драконы никогда не отдают того, что принадлежит им, что они считают своим сокровищем.

Поэтому я развернулся, и, рывком притянув к себе, впился в ее губы поцелуем, слыша новые восторженные и изумленные крики из зала. Вика неохотно, будто бы боясь, мне ответила. Не смогла не ответить, и это было моей маленькой победой.

Лишь спустя несколько мучительно сладких секунд я отпустил ее, чуть насмешливо глядя в ее растерянные глаза.

- Я. Я не.

- Тшшш. - я приложил палец к ее губам. - Потом все обсудим, хорошо?

Я развернулся к толпе.

- Думаю, нам нужно многое обсудить с моей официальной невестой. Поэтому сейчас мы вас покинем.

- Когда будет свадьба? - вдруг услышал я.

Джун! Зар-раза. Подошел прямо вплотную к сцене.

- Скоро, - хмурясь, ответил я.

- А девушка согласна? Мне кажется, что она что-то хочет сказать, а ты ей не даешь свободы слова...

- Она просто удивлена.

- Да неужели?

- Сандр! Я и правда должна сказать, пока все это не стало настоящей катастрофой!

Р-р-р! Катастрофа - это мой брат, который посмел нарушить такой идеальный момент! Плевать, что сейчас скажет Вика. Даже если публично откажется, я уже ее не отпущу.

Глава 37

Вика

Паника? Растерянность? Протест? Или же, наоборот, какое-то странное ликование и эйфория? Я не понимала того, что чувствую. Я победила в отборе? Зачем император лжет? Такого просто не может быть!

Может. Его поцелуй у всех на виду был доказательством этому. Поцелуй, который просто сводил с ума, особенно на таком накале эмоций. Все смотрели на нас, а Сандр открыто заявил и доказал, что собирается сделать меня своей женой.

Если честно, то конечно же, мне было очень приятно. Он любит меня. Ему не все равно, что я не смогу и не смирюсь никогда с участью любовницы. Вот только. Настолько ли хороша роль императрицы, для которой я не подхожу?

Посмотрела на мужчину. Я хотела сказать то, что было необходимо.

- Я. Я не.

Не успела, потому что вмешался Джун. Таким я его никогда не видела. Мужчина был просто в бешенстве.

- Ну же! Скажи ему! Скажи, что не собираешься за него замуж! - подтолкнул меня он.