— Справедливый вопрос, — говорит Август. — Но нет, не был. Он был кристально чистым и последовательным.
— Это… вау. Думаю, все складывается как нельзя лучше, — я пожимаю плечами.
Я знаю, Вселенная устроена странным образом. И обычно, когда что-то звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, так оно и есть. Но в данном случае я не хочу сомневаться. Если мама открыта для этого, а его отец дал нам свое благословение, я хочу только двигаться вперед.
— Я люблю тебя, — говорит Август мне на ухо, крепко обнимая меня и зарываясь головой в мои волосы.
— Я тоже тебя люблю.
— Пойдем со мной в дом.
Я киваю в сторону своей машины, двигатель которой работает на холостом ходу, а дверь широко открыта.
— Я попрошу кого-нибудь переставить ее, — говорит Август, прежде чем подхватить меня на руки и отнести внутрь.
Он запирает дверь, когда мы оказываемся в его комнате, и я сажусь на край его кровати, проводя рукой по мягкому кашемировому постельному белью.
— Я скучала по этому, — говорю я. — Быть здесь с тобой. Как будто внешний мир перестал существовать, как только я оказалась в этих четырех стенах.
Август забирается рядом со мной, его тело вплотную прижимается к моему, и он кладет мое бедро поверх своего бедра.
— Я прожил двадцать лет без тебя, — говорит он, — но не знаю, смогу ли выдержать еще хоть день.
— На этот раз я никуда не уйду.
— Выходи за меня, Шеридан, — его серые глаза вспыхивают от напряжения.
— Ты не видел меня четыре месяца и первое, что ты делаешь, это предложение? — хихикаю я, хлопая его по плечу.
Но Август не ухмыляется. В его тоне нет поддразнивания.
Он серьезно…
— Почему такая спешка? — спрашиваю я. — Я же сказала тебе, что никуда не уйду.
— Потому что я твердо намерен когда-нибудь сделать тебя своей женой, и я ужасно нетерпелив, — ухмыляется Август.
— Мягко говоря.
— Так что ты скажешь? — спрашивает он. — Ты выйдешь за меня замуж?
Август затаскивает меня к себе на колени, и я сажусь, прижав руки к его груди. Его сердце скачет под моими ладонями.
— Это не обязательно должно быть сегодня или завтра. Или даже в следующем году. И я подарю тебе кольцо — кольцо моей бабушки лежит в сейфе наверху. Если кольцо тебе понравится, оно твое. Или если ты хочешь что-то другое…
— Дело не в кольце, — говорю я, сдерживая полуулыбку. — Я просто… просто думаю, что ты сумасшедший.
Он смеется.
— И мы оба знаем, что это то, что ты любишь во мне больше всего.
— Одна из многих вещей…
— Так это значит «да»? — спрашивает Август.
Без сомнения, это самый безумный поступок в моей жизни, но чувство покоя, которое наполняет мою душу, когда я смотрю в его глаза, говорит мне, что он будет и самым мудрым.
Во многих отношениях я его почти не знаю.
Но еще более странно то, что моя душа знает его. Как еще можно описать то чувство, которое испытываешь, когда находишься с кем-то рядом и чувствуешь себя как дома?
— Да, — говорю я. — Я выйду за тебя, Август.
Нам следует подождать, прежде чем обрушивать это на моих родителей… дать им время привыкнуть к тому факту, что мы снова официально вместе. Но я уверена, что когда предки проведут с Августом больше времени, они будут обожать его так же, как и я. И, конечно, нет необходимости торопить свадьбу. Мы можем не торопиться, наслаждаться бабочками, ночами свиданий и ненасытностью, которая бывает на ранних этапах отношений.
Садясь, Август обхватывает мою щеку, запускает пальцы в волосы на затылке и впивается в мои губы требовательным поцелуем.
— Я твоя, — говорю я ему. — Всегда. С кольцом или без кольца.
— Ловлю на слове, Розочка.
Я вдыхаю его в последний раз сегодня вечером, готовясь к поездке домой, когда металлический скрежет крадет наш момент.
— Что это было? — спрашиваю я.
Август хватает телефон с тумбочки, нажимает на приложение и открывает сетку снимков с камеры. Он увеличивает масштаб изображения в центре, и поджимает губы.
— Мой дядя здесь, — говорит Август монотонно. — И, судя по всему, он в стельку пьян. Мне нужно с ним разобраться. Я выведу тебя через боковую дверь.
Я начинаю протестовать. Если мы собираемся пожениться, и это его семья, то зачем нужно было выпроваживать меня тайком? Но прежде чем я произношу хоть слово, Август кладет свою руку в мою, как будто улавливает мое нежелание.
— Он не твоя проблема, Розочка, — говорит он.
Голос его дяди доносится из коридора, хотя я не могу разобрать ни одного сердитого невнятного слова.
— И ты не должна встречать его таким образом.
Через секунду Август прижимается губами к моему лбу, и ведет меня через коридор, вниз по лестнице и за дверь, которую я никогда раньше не видела.
— Спокойной ночи, Шер.
Я приподнимаюсь на цыпочки, чтобы поцеловать его на ночь.
Мне тоже нужно прозвище для него, что-то более подходящее, чем «
Потому что он никогда не должен был быть моим врагом и никогда больше не будет.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
АВГУСТ
— Твой папа дома? — дядя Род обыскивает кухонные шкафчики.
— Нет, — говорю я, держась на осторожном расстоянии. — Его нет до завтра. Что ты ищешь?