Драгоценность мага

       - Не умер, а изначально был не жив. Не путайте Халивельда с его Тенью, пожалуйста, ~ поправил мальчишку старик и, по привычке продолжил вслух уже мысль Асмика. ~ Первое что приходит на ум, это, конечно же, хороший ядерный заряд. Знаете ли, это достаточно мощная штука чтобы сделать еще мертвее кого угодно. Даже Тень, если на то пошло.

       - Ядерный заряд? ~ поднял голову Феодосий. ~ А, ну да... ну да. Вполне может быть. (Не следует упускать из виду, что речь идет не обязательно об атомном, в том виде, к которому привыкли мы, то есть о бомбе, ракете или "рюкзаке шахида", а именно о ядерном оружии. А оно может иметь гораздо более разнообразный вид чем принято думать. Московская Царь-Пушка, к примеру, тоже вполне ядерное оружие. Не исключено - именно что-то вроде этого, Нирод и имеет в виду, благо что контекст повествования это подтверждает. Примечание редакции.)

       - Впрочем, чего это я, ~ вздохнул Нирод. ~ Забудьте, нет у нас его. У Халивельда где-то были чертежи и, вроде бы даже все компоненты, но уже готового орудия он не держал. А самим нам его не сделать.

       - Однако?!!

       - Что, однако? ~ покосился на волшебницу старик.

       - Однако мы можем сделать... Что?

       Нолия поощрительно "ну же, не томи" улыбнулась, и захлопала ресницами так часто и так обворожительно, как только могла, однако, расточала мед она напрасно.

       - Ничего, насколько я знаю, ~ алхимик пожал плечами. ~ Только ждать, когда Тень сама подохнет. То есть развеется. Единственное что мы можем (и должны!) сделать, это не позволить ей пробраться в Ларр.

       Старик выдержал эффектную паузу.

       - А вот с этим у нас, как я уже упоминал, могут возникнуть осложнения. Штурмовиков у Тени и так предостаточно, а будет еще больше.

       - Ой, да сколько мертвецов можно накопать на старых кладбищах? ~ фыркнула Нолия.

       Мужчины переглянулись.

       - Вообще-то, когда мы говорили про нападающих из Гостина, мы имели в виду не только деревенское кладбище, ~ откашлявшись, сказал Феодосий. ~ Речь шла о всей деревне.

       - Да. Больше половины из тех кто толпился ночью у Периметра, были ее жители, ~ Нирод поперхнулся. ~ Я полагал это очевидно.

       - И ничего не очевидно, ~ возразила женщина. ~ Жители то с чего?..

       Тут Нолия осеклась и ее улыбка увяла.

       - То есть теперь уже не жители? ~ еще надеясь на опровержение, но уже не веря в него, переспросила она.

       - Да, теперь уже не жители, ~ подтвердил Нирод.

       Так вот отчего им пришлось ждать вчера вечером. Тени показалось недостаточно тех мертвецов что уже были на кладбище, она "заготавливала" новых. Гостин располагался неподалеку и Нолия пару раз там побывала (проездом разумеется, ничего достойного ее внимания в этом, далеко не самом выдающемся населенном пункте не водилось) и, хотя это было давно, да и особых впечатлений деревенька на нее не произвела, весть о гибели целого поселка, навеяла печаль.

       - Ё-блин-моё, ~ охнула Нолия. Перевела ошарашенный взгляд на Асмика. ~ И ты тоже это знал?

       - Вообще-то, да, догадывался, ~ кивнул мальчишка. ~ Это ведь обычный прием боевых черных магов. Про это есть почти в каждом выпуске "Магиксов". Ой, да вы же их не читаете.

       - Разумеется - нет! ~ в голосе Ларрской ведьмы прозвучало раздражение. ~ Делать мне больше нечего.

       - И правильно, магиксы - пойло для разжиженных мозгов. Но об этом варианте наверняка упоминал Халивельд, когда пытался подготовить вас к управлению Ларром, ~ добавил Нирод с укором. ~ И, видимо именно это он и имел в виду, когда запрещал впускать в замок, кого бы то ни было, включая и его самого.

       - Полагаю, наш господин догадывался, как способна действовать Тень, а свежий зомби может быть легко принят за человека и сыграть на этом доверии, ~ задумчиво высказался Феодосий.

       - Какой кошмар!

       Нирод также задумчиво кивнул.

       - Кстати, то что они долго не появлялись а потом довольно бодро шевелились, позволяет предположить что это все были совсем свежие зомби. Возможно Тень не стала отвлекаться на рытье могил а решила начать сразу с действующих граждан! ~ он выделил последнее предложение. ~ Значит, это может быть ее обычным образом действий и в дальнейшем. Скажем уже следующей ночью, она будет действовать точно так же. С той лишь разницей, что теперь у нее будет больше времени, больше сведений об округе и больше помощников. Я имею в виду тех кто уже "не мертв". Кто скажет, чем нам это грозит?

       - Тем что мертвецов к третьей ночи будет не пятьсот или около того, и даже не тысяча, ~ Феодосий не стал ждать пока молодежь разгадает загадку и подсказал правильный ответ. ~ А все сто тысяч.

       - Какие сто тысяч, откуда вы это взяли? Вы вообще в своем у... ме? ~ Сперва Нолия почувствовала раздражение (теперь уже совершенно отчетливое, дескать чего это ее дурят) но, сообразив о чем идет речь, вновь застыла, и медленно договорила. ~ Гротерраупт?