Драгоценность мага

       - Вот они, современные нравы, ~ вздохнул старик, и словно забыв что один из супругов, которых он критикует, более чем тысячелетний маг, и уже не единожды разведенный, развил мысль дальше. ~ Молодые женятся, даже не испытывая друг к другу элементарных чувств и не помышляя о верности...

       То, что "молодой" старше его самого, как минимум в шесть раз, алхимика нисколько не смущало. Нолию впрочем тоже. Ни сам факт неравноценности их с Халивельдом брака, ни его трактовка кем бы то ни было.

       Она действительно согласилась стать женой Халивельда, но женой, если можно так выразиться, наемной, и той любви, о которой пишут в книгах, между ними не было и быть не могло, по определению. Случался секс (по правде говоря, не такой уж и частый) но не было страсти. Имели место внимание и уважение друг к другу, но не было всепоглощающей нежности. Был типичный брак по расчету, когда каждая сторона знает чего хочет и на что идет.

       И он благополучно завершился бы "разводом по расчету", когда пришло, оговоренное в контракте время, если бы не этот конфуз с падением Халивельда в Тень.

       Теперь же непонятно чем все кончится... Такая ситуация в контракте не оговаривалась, как невозможная по определению. Ставя подпись в соглашении Нолия и подумать не могла что когда-нибудь окажется вдовой первостатейного мага...

       Или каков у нее сейчас статус? Муж вроде жив, а то что он уже и не человек вовсе, так для ЗАГСа это значения не имеет.

       - Прекращайте придуриваться, ~ одернула алхимика Ларрская ведьма. ~ Вы ведь понимаете о чем я.

       - Понимаю, ~ грустно кивнул старик. ~ Даже слишком хорошо понимаю. Лучше чем мне хотелось бы.

       - Тогда какого лешего вы начали этот разговор? ~ скрипнула зубами Нолия. ~ Да, горожане под ударом, но, во-первых это совсем не факт что Тень на них решит отвлечься, все построено на ваших догадках что может оборотень а чего не может, а во-вторых что им (и нам) даст это предупреждение? Эвакуироваться они все равно далеко не смогут, Тень их так и так настигнет, а с простыми мертвяками горожане как-нибудь и сами разберутся.

       Ей было очень стыдно, что она готова оставить множество народу в беде, потому что не хочет сама рисковать и сейчас просто ищет предлог, чтобы этого не делать. Но она действительно не хотела рисковать. А отговорки звучали убедительно, даже для нее самой...

       - Кроме того что у них нет того арсенала что есть у вас, все верно. Но ведь есть еще и "в-третьих", ~ не согласился алхимик. ~ Это фактор времени. Даже такой незначительный как пол дня, выигрыш, может сыграть на пользу городу и горожанам. Получив предупреждение, они смогут хотя бы, организовать оборону...

       - Ой-ой-ой... ~ поморщилась Нолия. ~ Подумаешь, пол дня.

       - Не скажите. Пол дня это иногда очень много.

       - ..!

       - И в-четвертых - клятва мага, ~ продолжал старик, упрямо поджимая губы и стараясь смотреть мимо хозяйки. ~ Каждый человек имеет обязательства, которые для него превыше всего прочего. И каждый маг, тем более...

       - Но, только не я, и не сейчас! ~ категорично, обрывая старика на полуслове, заявила Нолия.

       - Все без исключения! ~ повторил Нирод. ~ Даже вы, хотя может показаться, будто это долг Халивельда. Помните, вы его законная супруга!

       Напряжение последних часов (включая сюда и время так называемого отдыха) сворачивалось вокруг нее словно пружина под ключом старательного но недальновидного механика и наконец завод оказался слишком силен ~ пружина звонко лопнула.

       - К черте проклятущей, все ваши клятвы! ~ разом растеряв вдруг остатки самообладания, пронзительно и зло взвизгнула Нолия. ~ К черте все! К черте! К черте! К черте!..

       Услышав крик, Асмик вздрогнул, но с места не сдвинулся, а Феодосий так и вообще сделал вид что ничего не услышал. Только съежился, убрав голову в плечи и став еще ниже ростом. Нотингшерский колледж где некогда обитал управляющий(это будет отдельная история, если для нее найдется время) мог гордиться выдержкой своего, пусть и не совсем выпускника, но, какого ни есть, питомца. А вот на Нирода эта выходка неожиданно подействовала.

       - Ну, хорошо, ~ ошеломленный такой выходкой юной чародейки, алхимик почти сдался. Впрочем, у него оставался еще один, аргумент. ~ Но собственную то безопасность вы цените?

       - Неужели не заметно? ~ съязвила Нолия.

       - Так подумайте хотя бы о ней, раз не хотите подумать о чем-то другом. Даже не сто а хотя бы, пятьдесят тысяч зомби легко возьмут нас штурмом... они просто завалят ров и стены Ларра своими телами. Не помогут нам ни Периметр, ни кулеврины. На такую атаку у Халивельда припасена другая контрмера, но вы ведь не можете ее запустить, не так ли? А стоит Тени проникнуть внутрь и от нее спасения уже не будет.