Дозоры

— Да пусть бы и так, — согласился я. Посмотрел на задумчиво выпускающего изо рта дым Тигра и не выдержал. Вновь достал сигарету. Коснулся пальцем, поджигая.

— Пижон, — сказала насмешливо Светлана.

— Да пусть бы и так! — повторил я, затягиваясь.

Это были действительно великолепные сигареты — ну, насколько отрава может быть вкусной.

— Вопрос в том, почему Шестой Дозор исчез, — сказала Надя. — Вначале Двуединый пришел к вампирам-оборотням. Тогда никаких специализаций не было. Ко второму визиту были — и шесть появившихся сил объединились в Шестой Дозор. Но почему он сохранялся веками и до, и после второго прихода Двуединого, а потом — исчез?

— Не просто исчез, сама память о нем была потеряна, — добавила Светлана.

Я развел руками. Тигр повторил мой жест.

— Не знаю. Но я советовал бы вам подумать именно об этом. Для чего Шестой Дозор был нужен — и почему исчез. Может быть, тогда удастся понять, как победить Двуединого? И кто входит в Дозор?

Он встал, и я понял, что наша беседа закончена.

— Ты следишь за нами? — спросил я.

Тигр покачал головой.

— Но ты появился в самый нужный момент…

— Я появился, когда почувствовал работу с Силой — твою и Двуединого. Понял, что вы сошлись в поединке, — и пришел.

— Вовремя же ты Пресс применил, папа, — сказала Надя. — До свидания, Тигр!

— До свидания, девочка Абсолютная, — серьезно сказал Тигр. — Я надеюсь, что все будет хорошо, хотя шансов на это мало.

Я ожидал, что он просто исчезнет. Но Тигр вначале достал из кармана деньги. Положил на стол две тысячные купюры. А потом скрылся за дверью туалета.

— Совсем очеловечился, — сказал я с восхищением. — Кошмар какой!

— Надя, открой портал в офис Дозора, — попросила Светлана. — Я понимаю, что когда-то вы не смогли там защититься от Тигра. Но все-таки там надежнее.

— А может, у Гесера есть на примете какое-то убежище… — вздохнул я и затянулся.

К столику подошла молоденькая официантка. Как я полагал — за деньгами, но она встала возле столика и возмущенно посмотрела на меня.

— Что-то не так? — спросил я.

— А как вы думаете? — поинтересовалась девушка. — Вы курите! Мне полицию вызвать, акт составить?

— Да… я… — Растерянно загасив окурок в чашечке с остатками кофе, я помахал в воздухе рукой, развеивая дым. — Извините. Глупо вышло!

— Он задумался! — сказала Надя. — Извините папу. Неприятное известие, он и задумался.

— Что-то случилось? — подозрительно спросила официантка, глядя, как я торопливо достаю из кармана деньги, и слегка смягчая тон.

— Да, — кивнула Надя. — Мы все умрем.

— Баян, юмористка, — фыркнула официантка, сгребая деньги.

Однажды, в совершенно случайном разговоре, Ольга сказала мне, что едва не стала ведьмой. Нет, не в том переносном смысле, что «все бабы — ведьмы», и даже не в том наукообразном, что любая женщина-Иная склонна к ведьмовским приемам магии. А в самом буквальном. Могло когда-то так все сложиться, что стала бы Ольга варить зелья в котелке, заряжать магией амулеты, наводить порчу, изводить девственниц на лечебные притирания… Но все повернулось иначе, и Ольга стала Светлой Иной.

На самом деле все гораздо сложнее. Да, есть обязательные признаки ведьмы — использование артефактов, растительных и животных экстрактов, частое применение доступной только женщинам магии (и в этом нет никакого сексизма — просто не позволит мужская физиология некоторых вещей: ни создать заклинание «бездонная западня», ни сварить зелье «мамочкино а-та-та», куда входят три капли грудного молока).

Ведьмы вообще часто используют физиологические жидкости — за что их и не любят. В этом они чем-то напоминают вампиров и оборотней, жаждущих крови и мяса. Вопреки слухам все эти «слезы девственницы» и «капли младенческой крови» в большинстве случаев собирают без того, чтобы хлестать невинных девиц плетью или резать детей на части. Но и среди ведьм есть обычные садистки, а девица, которой страшная старуха говорит: «Мне нужны твои слезки!», вряд ли склонна разумно оценивать угрозу.

За то люди ведьм и жгли, когда удавалось их прихватить. И в какой-то момент это стало настолько раздражать Инквизицию (ведь ведьмы демаскировали всех Иных без исключения), что Конклаву всыпали по первое число. С тех пор ведьмы, некогда могучие и самостоятельные, несколько ушли в тень.

Но в том, что ведьмы были из числа самых первых Иных, — я не сомневался. Пожалуй, изначально они были какими-то вампирами, которые научились довольствоваться малым и выкачивать Силу не с литрами крови, а с ее каплями.

Куда более интересным был другой вопрос. Начали ли ведьмы запасать Силу в бусах, кольцах и серьгах, потому что они их носили, или начали носить украшения, чтобы запасать в них Силу? Я склонялся ко второй мысли. Тогда, кстати, понятна всеобщая женская страсть к ювелирным изделиям — человеческие женщины носили их, чтобы замаскироваться под Иных, под ведьм. В темные времена человечества женщине было полезно, когда ее считали ведьмой. Впрочем, это и сейчас бывает не вредно…

— Как ты? — спросил я Надю.

— Нормально, пап, — ответила дочь.