Дозоры

Окна в кабинете прикрывали пышные шторы из красного бархата с кистями — наверное, последнее, что ожидаешь встретить в современном бизнес-центре из стекла и металла.

У Завулона уже был гость — очаровательная рыжая девушка в строгих круглых очках. Девушка была в сером брючном костюме, делающем ее похожей на бизнесвумен, но — очень привлекательную и сексуальную бизнесвумен.

Плохо было только то, что женщине было двести с лишним лет, из которых два века она была мертва.

— Екатерина, — коротко сказал я, кивая Мастеру вампиров Москвы.

— Антон. — Она улыбнулась уголками губ. Потом нахмурилась. Демонстративно принюхалась. Встала, плавным движением переместилась (это слово куда вернее описывает процесс, чем «подошла») ко мне.

— Аккуратнее, милая, — сказала Ольга холодным как лед голосом.

— Не держи меня за дуру, Великая, — ответила Екатерина, даже не глядя на Ольгу. Она наклонила голову к моей шее, несколько секунд внимательно смотрела на кожу.

— Все увидела? — спросил я.

Екатерина сдвинулась от меня к столу. Присела на обтянутую выцветшей зеленовато-бронзовой кожей столешницу. Во взгляде у нее было совершеннейшее непонимание.

— Кто? — спросила она. Мне показалось, что в голосе Мастера вампиров — зависть и восхищение. — Кто, Высший?

— Не важно, — ответил я. — Уже совершенно не важно.

— Поняла. — Екатерина кивнула, не отводя взгляда от моей шеи. — Но все-таки как… необычно.

Я покосился на Завулона. Что сталось с его протеже, я раньше Темному не сообщал. Но лицо Великого оставалось бесстрастным. То ли знал, что древняя вампирша мертва. То ли ему было все равно. То ли он привык скрывать любые эмоции.

— Не любишь ты нас, — сказала Екатерина с ноткой грусти в голосе. — Не уважаешь.

— Ну почему же, среди моих друзей даже были вампиры, — ответил я.

— Наслышана, — кивнула Екатерина. — Вот только заканчивали они все одинаково.

— Мы все заканчиваем одинаково, — уточнил я.

— Брейк! — Завулон хлопнул в ладоши. — Я бы с удовольствием послушал вашу пикировку, но у нас не так много времени… сколько, кстати?

Екатерина изящным движением приподняла руку, глянула на что-то из розового золота и бриллиантов, опоясывающее ее руку и по недоразумению называемое часами.

— Сбор начнется через десять часов. Это же Нью-Йорк, а у нас все важные события традиционно привязываются к полуночи. Если я лечу самолетом, то мне пора в аэропорт, Завулон.

— Я открою вам портал, — сказал Темный.

— Насчет «нам» мы еще не договорились, — глянув на меня, сказала Екатерина. — Это не было насмешкой или пикировкой. Все вампиры, которые связывались с этим юношей, плохо кончали.

— Это ваш гребаный вампирский бог пытался убить мою семью, — сказал я. — У меня есть право быть раздраженным.

Екатерина фыркнула.

— Я не сторонница давних преданий, диких божков и древних заветов. Как по мне — так пусть Двуединый провалился бы в ад. Меня устраивает моя… — она на миг запнулась, — …моя послежизнь. Красивые парни, сладкая кровь, современное искусство. Я еще не досмотрела «Касла», знаете ли!

Ольга за моей спиной тихо засмеялась.

— Вот для того, чтобы мир не провалился в тартарары, нам и надо выбрать Мастера Мастеров, — сказал я.

— Хозяина Хозяев, — поморщилась Екатерина. — Зачем использовать английское слово? Оно прекрасно переводится. Мы засоряем свой язык англицизмами не в меру.

Держите меня трое, двое не удержат! Я не многое знал про Екатерину, и сейчас она открылась мне с новой стороны. Хозяйка московских вампиров была русской патриоткой! Ну по крайней мере лингвистической патриоткой!

— Хозяина Хозяев, — согласился я. — Мы хотим в этом помочь.

— Как? — спросила вампирша. — Нас там соберется полсотни Хозяев. Я, сразу скажу, на главную роль не претендую. Не потяну. Но ты же знаешь, как у нас выбирается Хозяин Хозяев?

— Знаю, — сказал я.

— Тогда вы понимаете, что никто из наших не горит желанием умирать… окончательно.

— Но ведь тогда умрут все, — сказал я. — Люди, звери…

— Мышки, птички. — Екатерина фыркнула.

— Вы что, не верите?

— Верю, Антон. — Вампирша чуть подалась вперед, глядя мне в глаза. — Это… наши… сказки. Наши… темные… сказки. Мы… помним… бога… Света и Тьмы…

— Но если все равно умирать!

— Даже тогда хочется прожить на несколько дней больше. — Екатерина улыбнулась. — К тому же на миру и смерть красна. Поверь, куда легче умереть, зная, что вместе с тобой умирает весь мир.

— Серьезно? — спросил я.

Вампирша смотрела мне в глаза. Потом отвела взгляд. Ворчливо сказала, сразу утратив иллюзию молодости:

— Ничего не выйдет. Никто не согласится. Я могу вас взять с собой. Обстоятельства чрезвычайные, я найду объяснение своим действиям. Но это ничего не даст!

— Попробуем! — с неожиданной теплотой в голосе сказала Ольга. — Ну, Катюша… нам ли вешать нос?

— Да пошла ты, хитрая… — Вампирша махнула рукой и не договорила. — Все брыкаются, но без толку. Светлая, мне нужно три лицензии.

— Хорошо, — сказала Ольга спокойно.

— Мужчина лет двадцати пяти, спортивный, накачанный, — продолжала Екатерина. — Только чтобы не употреблял стероиды, я здоровье берегу.

Завулон с любопытством смотрел на меня. Я зевнул, посмотрел на Екатерину.