Достойный сын

— Нет. Если она себя хорошо чувствует и следа не осталось, то лучше не трогать, — ответила Терца. — Тем более, у моих новых сил есть один неприятный побочный эффект.

— Какой? — испуганно спросила Мелисса.

— Если я колдую в полную силу, то мое лечение… пьянит, — ответила Терца. — Поэтому мне теперь приходится строже контролировать себя.

— Точно! Было дело! — подтвердила Мелисса. — В меня как-будто десять бочек вина влили!

— Ты как-будто знаешь, что будет после десяти бочек! — усмехнулась Кларисса.

— Я могу себе представить! — важно сказала Мелисса.

— Я не могла по-другому, там каждая секунда была на счету, — сказала Терца, опустив голову.

— Это все мелочи! Главное, что ты меня вылечила! — подбодрила ее Мелисса.

— Да, хорошо то, что хорошо кончается! — подхватила Кларисса.

— Если бы я не успела, я бы очень огорчилась… — призналась Терца.

— Ты лучше расскажи, что с тобой произошло? — спросила Кларисса, подсаживаясь к Терце. — Новые силы, новый вид…

— Рогатые слуги! — добавила перекатившаяся на бок Мелисса.

— Что случилось с тех пор, как ты покинула Винцберг? — спросила Кларисса.

— Даже не знаю, с чего начать… — в растерянности сказала Терца.

— Расскажи про приключения! — попросила Мелисса.

— Хм… не думаю, что из меня получится хороший рассказчик. Но я попробую, — улыбнувшись ответила Терца.

— У-у-у! — захлопала в ладоши Мелисса.

— Да помолчи ты! Не мешай ей рассказывать! — крикнула Кларисса, потрясая кулаком.

— Когда мы добрались до Боденфена, он уже находился под осадой, — начала свой рассказ Терца. — Все пришвартованные там корабли спалили у нас прямо на глазах…

— Что, вообще все? — спросила Мелисса. — Я слышала, что у него был целый флот.

— Флот бросил сира Эйрика, испугавшись атаки демонов. Осталось только одно судно, его личное, — ответила Терца.

— Вот жешь трусы! — с презрением сказала Кларисса. — Но какой верности можно ожидать от пиратов?

— Хватило бы даже одного корабля, — продолжила Терца, — может быть, принцу удалось нанять еще пару суден, если бы они остались. Но демоны уже успели позаботиться об этом.

— И что тогда? — спросила Мелисса.

— Принц решил атаковать демонов в тыл, в надежде на то, что ему удастся обезглавить их командиров и посеять панику среди бойцов, — ответила Терца.

— Хорошим это, похоже, не окончилось, — важно сказала Кларисса, поджав свои губы.

— Нет, — покачала головой Терца, — принц Альберт попал в ловушку демонов и был смертельно ранен — его насквозь проткнуло каменным шипом.

— Ох! Жалко принца! — охнула Мелисса, перекатившись на спину.

— Как безрассудно! — возмутилась Кларисса. — Он верно сошел с ума, раз сотворил такую глупость!

— Может быть… — задумалась Терца. — Но выхода у него и правда не было — только прятаться и бежать. Теперь же, вспоминая прошедшее, мне кажется, что принц Альберт поступил правильно…

— Да ладно! Каким образом? Наша последняя надежда убилась об демонов! — возмутилась Кларисса.

— Он все сделал правильно, — задумчиво повторила Терца, — он рискнул, но у него просто не хватило сил. Сир Эйрик одел его Корону и сделал все то, что хотел сделать принц: обезглавил их верхушку, взял главаря в плен, перебил немало волшебников и заметно ослабил осаду, выиграв нам немало времени…

— Погоди-погоди! — перебила ее Кларисса. — Как это «одел»? Посреди боя?

— Чтобы одеть Корону Доблести, нужен Ритуал Коронации! — добавила Мелисса.

— Не говоря уже о том, что он должен быть достойным кандидатом! — важно добавила Кларисса.

— Он просто взял ее и одел, и она на него села. И он показал невиданную мощь на поле боя, — спокойно ответила Терца. — Он достоин? Или, может, Корона работает не так, как нам сказали? Решайте сами.

— Хм, если бы люди знали о том, что любой может ее одеть, все бы только за нее и бились… — предположила Кларисса.

— И Эйрик, получается, вышел многократно сильнее, чем принц Альберт. Эх, я начинаю сомневаться в нашем руководстве, — сказала Мелисса, тяжело вздохнув.

— И что было дальше? — спросила Кларисса.

— После того, как мы зашли в город, сир Эйрик предложил нам служить ему. Он решил взять на себя роль Героя, не забывая о собственной выгоде, конечно же, — ответила Терца.

— Ну и ты согласилась… — тихо сказала Кларисса.

Терца кивнула.

— Я б тоже согласилась. Мне Эйрик всегда нравился, — сказала Мелисса, шмыгнув носом.

— Но как он дошел от сиденья в осажденном городе до командования целой армией демонов? — спросила Кларисса. — Тут явно много чего произошло.

— Сир Эйрик благодаря магистру Ардеусу сначала узнал о том, что Корона позволяет временно подчинять волю… — сказала Терца.

— Да ладно! Вот почему они все замирали! — выкрикнула Мелисса.

— А потом узнал о ритуале Черной Магии, который делал подчинение воли постоянным, — продолжила Терца.

— Такое нечестивое заклинание правда существует? — испуганно спросила Кларисса.

— Да, и демоны активно пользовались им. Точнее, Король Демонов, — сказала Терца, подняв указательный палец вверх.

— А-на-фе-ма! Черт его подери! Чтоб он лопнул! — грозно выкрикнула Мелисса, ударив кулаками по перине.

— Вот тебя он точно последней будет слушать! — усмехнулась Кларисса.