Досрочный выпуск

– Точно. В ближайшие две-три недели с помощью Килиба Силу поднимем им до шестерки. Останется только Харизма, Мудрость. Но и это решаемо. Олькуш обещал артефактами интересными поделиться, да и Бизэ помогает. Еще месяц, и мои парни самого Ксура смогут убедить на Порог не вторгаться!

– Все-таки Инициацию хочешь? – До Алексея моментально дошло, чего от него хочет Чжо.

– Да, – не стал тот юлить. – У меня, считай, почти две звезды готово!

Вместо ответа Алексей внимательно осмотрел стол радужников.

Пацанов было не узнать. Под ученическими мантиями перекатывались мощные жгуты мышц, а шеи больше не напоминали тростник. Да и подросли парни изрядно, будто пару лет прибавили за какие-то восемь месяцев! Нереально. За такой короткий срок такой впечатляющий результат… Не-ре-аль-но. Только если….

– Зелья? – хмуро уточнил Алексей.

– Не только, – поморщился в ответ Чжо. – После того как вас затянуло в Чертоги, много что поменялось… Я месяц Ксандра мучал – всю Сеть перерыли в поисках методологии создания Имперских магов. А потом бац! И в какой-то момент мне задание от Сети приходит, – Чжо с грустью посмотрел в опустевшую чашу с финиками и пододвинул к себе огромное блюдо с десятком видов различных орехов, – и пакет для скачивания. «Методика Имперской башни магов».

– Пакет? – заинтересовался Алексей, невзначай оглядываясь по сторонам – кажется, праздничный ужин уже подходил к концу.

– Ну, – кивнул Чжо, закидывая себе в рот сразу горсть орехов. – Методичка, – пробубнил Имперский маг и аппетитно захрустел, активно работая челюстями. – Я бы даже сказал – брошюрка!

– И что там?

– Курс, – ответил Чжо, хрустя очередной партией орешков, кажется, на этот раз это было что-то похожее на кешью. – Зелья. Медитации. Питание. Комплекс упражнений…

– Но? – заинтересовано протянул Алексей, в принципе предполагая, что он услышит в ответ.

– Но инициация, мол, только в Имперской башне магов. А сам я не смог парней инициировать…

– Чжо, – Алексею было некомфортно это говорить, но он все же нашел в себе силы посмотреть магу в глаза. – Мы как будто боевиков из парней делаем. Они же еще мелкие.

– Не был ты на войне, Алексей… – на секунду от Чжо повеяло смертью. – Шанс мы им даем, понимаешь? Шанс!

– Понимаю, – вздохнул Вольный маг. – Головой. А сердце болит.

– Да брось, – Чжо даже рассердился. – Мы помогает нашим ребятам получить уникальный класс! Во-первых, повысим их шансы на выживание, во-вторых, это огромный шаг к возвращению величия Древних. Ну, и в-третьих… – Чжо поиграл бровями, – я так понимаю, и этот класс не предел…

– Не предел, – согласился Алексей, судорожно прикидывая, как Чжо узнал о смене класса, и тут же успокоился, вспомнив цитату из одного древнего мультика – И бесконечность – не предел.

– Как время свободное будет, обсудим у меня в кабинете? – предложил Чжо.

– Не вопрос, – кивнул Алексей, – или во время дружеского спарринга?

– Еще лучше! – хохотнул Чжо, хлопая Алексея по плечу. – Ладно уж, все церемонии соблюдены, да и ужин, считай, закончился, иди уже к своим друзьям!

– Чжо, последний момент. Кто у нас сейчас вместо Петро?

– Ты имеешь виду комендант? – прищурился маг.

– Ну.

– Я, а что?

– Мне нужно попасть в Башню…

– На, – Чжо без дальнейших расспросов протянул Алексею смутно знакомую подвеску с желтым топазом. – Расскажешь, что тебе там понадобилось в кабинете или…

– …Во время спарринга, – улыбнулся Алексей. – Обязательно и… спасибо!

С благодарностью взглянув на Имперского мага, Алексей поднялся со своего места, обогнул стол, раскланиваясь по пути с наставниками, оставшимися присматривать за студиозами, и уже направился было к столу радужников, как перед ним возник Михаил.

– Алексей Александрович! – От волнения на лбу парня выступила испарина. – У меня задание от Сети. Важное. От него зависит не только судьба Порога, но и нашей Земли. Я сам должен был найти ключ, но кое-кто… – Михаил ожег взглядом сидящего за столом Саню, – не дал мне попасть в Чертоги. Вы, конечно, можете и сами захотеть попробовать, но я вынужден настаивать…

– Ты про это, что ли? – Алексей достал из Инвентаря матовый куб, не спеша открывать его. – Миш, а ты сам-то уверен, что тебе оно нужно? Это же огромная ответственность, если я правильно понял природу этой Диадемы.

– Уверен, – отстраненно кивнул головой парень, сверля куб взглядом. – И решение свое я принял уже давно. Тогда, в классе.

– Что ж, – со знанием дела кивнул Алексей, – твой путь, уважаю. Помощь нужна?

– Да черт его знает! – в сердцах бросил Михаил, становясь в этот момент удивительно похожим на самого Алексея. – Все, что я знаю наверняка – я должен сделать первый шаг. Вы нам сами говорили: «Делай, что должно…»

– «…И будь, что будет», – закончил за него Алексей, открывая куб. – Если что, я рядом.

– Я знаю, – серьезно кивнул Михаил, впиваясь взглядом в артефакт. – Можно?