Досадные ошибки

Марта металась в горячке, говорила что-то бессвязное, а когда утихала, тогда он пугался, что девушка умерла. Он стоял перед кроватью неподвижно, напряженно прислушиваясь к ее дыханию, затаив свое. Услышав очередной вздох Марты, он с величайшим облегчением садился в кресло и погружался в дремоту, не выпуская ее руки из своей ладони. Девушка не переставала бормотать, и Кристофер упустил мгновение, когда она попросила попить не в бреду.

― Вы мой добрый ангел, ― прошептала она, ― я с первой минуты знакомства знала об этом.

― Не говори ничего, тебе надо набраться сил, ― он наклонился и поцеловал Марту. ― Тебе надо набираться сил, ― повторил он, смутившись от радости.

― Вы не уйдете от меня? ― спросила она.

― Никогда.

Но она уже не услышала ответ, действовал опий, Марта уснула. У нее еще несколько дней был жар, она хныкала, жалуясь на боли в костях, но больше не бредила.

Она проснулась в середине дня от жажды и нужды. Рядом с кроватью сидел Кристофер, он спал, свесив голову. Бессонные ночи не сказались на нем, но все же он выглядел похудевшим, и подбородок его зарос.

Марта тихо пошевелилась, затем медленно сползла с кровати, встала, у нее закружилась голова и она упала, сделав один шаг.

Беккет подскочил как безумный.

Он поднял ее, укоряя себя за то, что уснул, а ее отчитывая за упрямство. Она не должна была вставать.

― Мне необходимо... ― Марта покраснела, ― мне нужно...

― Понимаю. Сейчас позову служанку, а ты не смей вставать.

Он позвонил в колокольчик и вышел.

Марта спала, когда он вернулся. Ей вымыли голову, привели в порядок волосы, и было заметно, что сон ее спокойный.

― Кристофер, как сторожевой пес, не отходит от Марты, который день на всех смотрит подозрительно, ― смеясь, рассказывал Роберт, ― я заглянул проверить ее самочувствие, так он вытолкал меня взашей.

― Он, кстати, поблагодарил тебя, Луиза, за то, что ты смогла избавить его от Дороти., ― добавил Виктор.

― Вообще-то это была идея Роберта и Джеймса. Старший брат видел Дороти, сказал Роберту, что она ему приглянулась. Когда Роберт узнал, в каком положении оказался Кристофер, он подговорил Джеймса выкрасть мисс Барри, тем более что труда это не составило, мы с Робертом укатили к вам, она оставалась одна в доме.

Сначала она злилась и кричала на Джеймса, но он, похоже, нашел убедительные аргументы для брака, ― захихикала Луиза и покраснела.

― Миссис Харлоу? ― строго произнес Роберт.

Все расхохотались.

― Надеюсь, мы успеем побывать на свадьбе у Марты и Кристофера до рождения малышей, ― предположила Анастасия.

― У Марты траур, ― напомнила Луиза, отсмеявшись.

― И ты считаешь, это удержит Беккета?

Дверь в гостиную открылась, и вошел мрачный Кристофер.

― Виктор, отправь за священником.

― Что? ― вскрикнула Анастасия, выронив вышивание, она неуклюже вскочила, ― Марта умирает?

― Нет, простите леди, что невольно напугал вас, я решил обвенчаться немедленно.

Все молча, уставились на Беккета, затем первой не выдержала Луиза и хихикнула. Кристофер глянул на нее, собираясь отчитать, но ее поддержала Анастасия, к ней присоединился Роберт, а последним засмеялся Виктор.

― Вижу, все посходили с ума, ― Беккет позвонил в колокольчик и отдал распоряжения дворецкому, не дожидаясь милости хозяина.

― Как Марта согласилась, у нее же траур? ― спросила Луиза.

― Она еще ничего не знает. Ты, Стейси, слишком хорошо внушила ей, что значит репутация. Все эти глупые условности она воспринимает буквально. Заявила, что мне неприлично находиться в ее спальне. Вот я и решил, что мужу позволительно и очень даже прилично ухаживать за больной женой. Как только появится священник, прошу подняться к Марте и стать нашими свидетелями.

― Крис, ты эгоист, даже не поинтересовался мнением девушки, ― воскликнула Луиза.

― Она мне не откажет, ― надменно ответил Беккет и вышел.

― Вот это да, узнаю друга, ― ухмыльнулся Виктор, ― он никогда не отступал, если считал себя правым.

― Пойду, распоряжусь, чтобы приготовили праздничный обед, свадьба все-таки. Жаль, леди Августы с нами нет, она так мечтала выдать Марту за Беккета.

Кристофер выпроводил служанку, раздвинул тяжелые шторы, впуская дневной свет.

Марта вдруг заволновалась, наблюдая за Кристофером, у него был очень серьезный вид.

Он подошел к кровати, протянул девушке руки, она подала свои и он, улыбнувшись, вытянул ее из кровати. Огромный халат хозяина полностью укутал Марту, Кристофер поправил ее волосы, подхватил на руки и сел в кресло, устроив ее на коленях.

Марта запротестовала.

― Тихо! ― он приложил палец к ее губам. ― Ты больна, тебе нельзя волноваться. Сейчас придет священник и обвенчает нас, и я с полным правом смогу за тобой ухаживать.

― Но так нельзя. Это очень серьезный шаг! Брак ― это на всю жизнь.

― Я люблю тебя очень давно и знаю, что и ты любишь меня.

― Но у меня траур.

― Мы не собираемся устраивать свадьбу. Думаю, твоя мама одобрила бы наш союз. Я взял на себя заботу о тебе.

― Разве можно говорить о таком вопросе так хладнокровно? ― Марта попыталась встать.