Досадные ошибки

Паровые повозки из Лондона в предместье занимали его интерес, он не собирался раскатывать на омнибусе, находя его чертовски неудобным, но техническая мысль, заключенная в омнибусах, восхищала, и он заявлял приятелям, что горячо надеется благополучно дожить до того времени, когда данные монстры будут передвигаться быстрее.

Любая техническая новинка, о которой он мог прочитать в прессе, интересовала его. Виктор приобретал акции вновь возникающих компаний, непосредственно связанных с новинками. В частности, он купил несколько железнодорожных, хотя многие колебались, что «чудовище» Стефенсона когда-либо принесет барыш.

Благодаря успешному участию в торгах на бирже Виктор по случаю обзавелся рудником в Нью-Касле и теперь вкладывал в развитие своего предприятия средства.

Хорн был по рождению джентльменом в нескольких поколениях. Он не обладал титулом, но благодаря происхождению, состоятельности, молодости, обаянию и, главное, отсутствию супруги, пользовался большим успехом в свете.

Виктор строил планы в отношении Агнессы, младшей дочери соседского помещика, на весьма туманное будущее, собираясь сделать ей предложение.

Девушка, как ему представлялось, поощряла его. Хорн был немного увлечен барышней, хотя не торопился жениться.

Он прочел послание отца о замужестве Агнессы Рейделгрев и барона Кресстона и вышел из себя.

Теперь же, когда Виктор размышлял о своей реакции на «измену» Агнессы, ему делалось не по себе. Он анализировал собственное поведение и понимал, что был приучен к лести. Маменьки дебютанток смотрели на него с надеждой, мечтая, что именно их дочь он предпочтет в жены, им восхищались девицы. Некоторые легкомысленные особы искали близости.

Хорн был практически уверен, что стоит предложить руку и сердце, любая дева от счастья, по меньшей мере, рухнет в обморок. У него никогда не появлялось даже тени мысли, что он может получить отказ.

Хорн был оскорблен поступком Агнессы.

Виктору было неясно, как эта жизнерадостная очаровательная девушка могла отдать предпочтение толстому увальню Крестону, нужно, конечно, признать, безобидному малому и благодушному, но безнадежно обычному!

Что и говорить, Агнесса дала славного пинка его самолюбию.

Мисс Анастасия К. Бьюкмен оказалась еще более жестокосердной.

Бесспорно, их «близкое знакомство» оказалось несколько нескладным, но удирать от него, как от чумы? Это слишком.

Последовательность событий наводила на горькие мысли о себе.

Что с ним не так?

Временами его охватывала злость на Анастасию. Да, поступил опрометчиво, но она должна была предоставить возможность все исправить! Не подлец же он! Болван? Скорее всего, да. Нализался, утратил контроль, не удержался, но он всего лишь человек.

Однако в настоящий момент Виктор испытывал беспокойство.

Где искать беглянку, что с девушкой? Мисс Анастасия может находиться в интересном положении, страдает.

Он собирался быть хорошим отцом и заботливым супругом. Что касается верности благоверной, он никогда не задумывался об этом вопросе.

Виктор отлично знал, что женатые мужчины его круга имели возлюбленных, случалось, жены узнавали, и тогда мужья на время прекращали свои похождения.

Хорн не вникал в запутанность семейных отношений и не осуждал. Для себя он данный вопрос оставил открытым.

Принять обет верности был готов, но все будет всецело зависеть от подруги жизни.

Когда-то же отыщется эта рыжая бестия. Разумеется, он на ней официально женится, но хранить преданность абсолютно чужой, случайной спутнице жизни ― не чрезмерно ли большая расплата?

По сути, их соединит только ребенок; это его оплошность, быть может, роковая, но никто не вправе требовать его сердце.

Женитьба по необходимости ― спасти честь девушки и свою ― это вам совсем не романтика!

Виктор Хорн нанес визит леди Августе Этвуд под предлогом получения известий об Энтони, но вскоре откланялся и удалился разочарованным.

Родители Кэтрин ничего не могли знать об Анастасии. Он, конечно же, не имел права справиться открыто, но логично предположил, что если б мисс Бьюкмен находилась у Этвудов, то сошла бы вместе с леди Августой.

Мало того, он изъездил все клубы, чтобы свести близкое знакомство с Гилбертом, старшим братом Анастасии. Молодой Бьюкмен занимался устройством карьеры, и его интересовали только полезные с данной точка зрения связи.

Виктор с пренебрежением размышлял о семействе Анастасии, похоже, им всем не было дела до того, где она, что с ней, и жива ли девушка.

Получалось, что она, кроме него, никому не нужна.

Роберт Харлоу, его старинный друг и соперник на боксерском ринге, узнал абсурдную историю своего товарища от него самого и утешал Виктора, как умел.

― Давай куда-нибудь укатим в странствование, все обойдется, все минует.

― Не могу, я должен ее отыскать, она как заноза, я весь извелся.

― Верю. А ты не считаешь, что она, возможно, замужем?

― Тем хуже для нее! Когда найду, отниму малыша.

― Может быть, никакого ребенка и нет, ― возразил Роберт.

― Возможно, и нет, но она не должна выходить ни за кого, кроме меня.

― В этом ты прав, ― согласился Роберт и предложил, ― сходим, побоксируем, злость выместишь.