Дорогой враг

— Не знаю, назовешь ли ты это иронией, но на прошлой неделе ее сбила машина, когда она переходила улицу на Сансет. Я только сегодня узнал об этом от Мартина. — Из меня вырывается дыхание со слышимым свистом. Она мертва.

Пальцы немеют, и я сгибаю руку.

— А Мишель Фредерикс? — Подруга, которая была с ней. — Что с ней?

— Из того, что собрал Мартин, Фредерикс вернулась в свой родной город в Аризоне. Очевидно, она готовилась к этому последние несколько месяцев.

Все кончено. Я закрываю глаза и делаю пару глубоких вдохов. Когда я могу говорить, то произношу слова хриплым голосом:

— Я ужасный человек, Норт.

Не могу смотреть на него.

— Потому что чувствую облегчение. Женщина мертва, а моя первая мысль — я свободен.

— Ты человек, Сэйнт. Она преследовала тебя. Ты пострадал. Многие сталкеры никогда не сдаются. Само собой, ты почувствуешь облегчение, когда эта угроза исчезнет.

— Но она мертва.

Норт толкает мою руку кулаком. Выражение его лица решительное.

— Я тоже почувствовал облегчение, ладно? Не потому, что хотел ее смерти. А потому, что все наконец кончено. Не чувствуй себя виноватым за то, что ты человек, приятель.

Я просто киваю. Я устал. Мне хочется лишь свернуться калачиком вокруг Делайлы и уснуть. Но она ушла. Когда я сталкиваюсь с мыслью о реальной смерти, то вся ревность и уязвленная гордость становятся бессмысленными. Она совершила ошибку. Я делал и гораздо худшие вещи, когда дело касалось Делайлы, но она прощала мне все.

— Черт, — бормочу я, пряча лицо в ладони. — Я не должен был быть так резок с Делайлой.

Норт ничего не говорит. Стало так тихо, что я задаюсь вопросом, а не вышел ли он из комнаты. Но когда я поднимаю голову, то вижу, что он смотрит на меня с задумчивым выражением лица.

— Что?

Норт возвращается из тумана мыслей.

— Я просто подумал, насколько вы двое похожи. Ну, в самых элементарных вещах. И Делайла мне все еще нравится больше.

— Как неожиданно.

Он встает, разминая затекшую спину.

— Тебе был дан подарок свыше, Мейкон. Порой это все, что нужно знать. — Он направляется к двери.

— Норт?

Тот останавливается и поворачивается в мою сторону.

— Лиза Браун? Была ли у нее семья? Может, мне следует… не знаю. Должен ли я выразить соболезнования?

Едва заметные морщинки вокруг глаз Норта становятся глубже, когда тот смотрит на меня.

— У нее не было семьи.

— Тогда все и вправду кончено. — Я думаю о Лизе Браун. Женщина, которая по какой-то неведомой причине зациклилась на мне как на своем единственном шансе на счастье. Она умерла в одиночестве. Раньше я наслаждался своим одиночеством.

Но больше я не хочу быть один.

Делайла

Я не могу уснуть. Мейкон где-то там, ему больно, и он расстроен, а я лежу тут в постели. Ситуация настолько кажется неправильной, что впивается в кожу острыми когтями, заставляя отбросить одеяло. Я больше не могу здесь оставаться. Одеваюсь в темноте, беру свою сумочку и ключи. Но когда я рывком открываю дверь кухни, чтобы уйти, то сталкиваюсь лицом к лицу с человеком, которого меньше всего ожидала увидеть. С Сэм.

Никто из нас не произносит ни слова, пока мы садимся за стол. Я наливаю себе стакан воды и делаю огромный глоток, который обжигает горло. Как бы мне ни хотелось поехать к Мейкону прямо сейчас, есть вещи, которые я должна сказать сестре.

— Та гребаная шутка с картофельными шариками. Почему ты так поступила со мной? У тебя было все: красота, популярность, парень. У меня не было ничего из этого. Все, о чем я просила на выпускном, — это повеселиться. И ты забрала у меня это.

Очевидно, сестра не ожидала такого потока слов, и ей требуется мгновение, чтобы отреагировать. Она грациозно склоняет голову набок.

— Я не знаю.

— Ох, чушь собачья. У тебя на все есть причина. Потому что жизнь — игра, верно?

— Потому что я завидовала!

Ее крик ударяет, словно пощечина. Я смотрю на нее.

— Чему? Моему одиночеству? Тому, что меня дразнили всей школой? Из-за того, что я полненькая, невзрачная и обычная? Что из этого ты жаждала получить, Сэм?

Она вытирает глаза.

— Думаешь, ты была невзрачной? Ты была хорошенькой.

— Ох, ради всего святого… по сравнению с тобой я была в лучшем случае чуть ниже среднего. И ты при любом случае напоминала мне об этом.

Сэм хмурится, но потом смеется, словно я ошибаюсь.

— И все же он никогда не смотрел на меня так, как на тебя. Он никогда не говорил со мной так, будто действительно хотел знать, о чем я думаю. Он дал прозвище тебе, а не мне.

— Мейкон? — Я не могу в это поверить. — Он ненавидел меня. Он встречался с тобой.

— Он просто балду со мной гонял. — Она горько поджимает губу. — И есть тонкая грань между любовью и ненавистью. Ко мне он в лучшем случае относился равнодушно. Его внимание привлекала ты. Боже, никто даже не называет его Мейконом, кроме тебя.

Так непривычно видеть ее ревность, что у меня невольно падает челюсть. Я прикладываю усилия, чтобы обрести голос.

— Так это все было из-за Мейкона?

Сэм пожимает плечами и прижимает руку к груди.

— Нет. Не все.

— Тогда что?