Дорогой Аарон

— Ну да, не хочу, — я сглотнула и снова сосредоточилась на полуночном заливе, не желая смотреть на него, говоря правду. — Аарон, я трусиха. Я ведь говорила. Мне так страшно, что у меня ничего не выйдет. Я ведь рассказала тебе о безумствах, что творила. И все же рыбалка была для меня шоком. Рыбалка. По-моему, хватит уже испытывать судьбу, уже несколько месяцев прошло как я ушла от тети.

— Ты не трусиха, — сказал он и как бы невзначай коснулся ногой моей ноги. Но я даже мысли не допустила, чтобы позволить сердцу затрепетать. Я и только и держала в голове, что в этом был весь мой Аарон. И опять же я не могла сказать ему, что заметила: его что-то гложет.

Короче, я просто выдала, довольно странным голосом:

— Не хочется тебя разочаровывать, но я трусиха из трусих. — Аж самой грустно.

— Нет, это не так.

— А вот и так, мы ж об этом говорили.

— Говорили, но я так не считаю.

— Аарон…

— Повторяю: ты не трусиха, — назидательно произнес он. — Чего ты боишься, что у тебя может не получится? — спросил он, повышая голос.

Я сморщила нос и, наконец, повернула голову ровно настолько, чтобы встретиться с ним взглядом на секунду, прежде чем посмотреть вперед и пожать плечами.

— Много чего. — Может я и не хотела говорить об этом, но я не хотела, чтобы он снова возвращался к своему угрюмому, унылому дерьму.

— Например?

Пришла моя очередь вздыхать.

— Не знаю. Всякого. Прыгать с самолета. Набивть тату. — Махнула рукой на воду. — Черт, да ночью купаться и то мне страшно. Короче массу всего.

Аарон помолчал.

— Боишься купаться ночью?

— Ты же видел пару дней назад, как я сиганула на тебя, когда что-то коснулось моей ноги. И помнишь, как я чуть не разрыдалась, когда ты мне всучил первую пойманную рыбу. И вот сейчас в воде наверняка плещутся Челюсти с Лох-Несским чудовищем в обнимку, и стоит мне только войти в воду, как они меня сожрут.

Аарон хихикнул, и я поймала себя на том, что улыбаюсь ему больше, чем кому бы то ни было. Я посмотрела на него и обнаружила, что он стоит, заложив руки за спину, и смотрит на меня. Я вновь перевела взгляд на воду.

— Несси до тебя не доберется, — заявил он.

Я искоса посмотрела на него и ухмыльнулась.

— Вы с ним на короткой ноге?

— Ага, а ты нет что ли? — Он шуточно пихнул меня локтем. — Лезь в воду. Ничего тебе не угрожает.

— Нет.

— Руби.

— Аарон.

— Полезай в воду. Ты говоришь, что тебе страшно, но я-то знаю, что ты смелее, чем говоришь, так что вперед.

У меня вытянулось лицо.

— Тебе легко говорить.

— Почему?

Я моргнула.

— Наверное потому что ты почти ничего не боишься.

Он нахмурился.

— Я много чего боюсь.

Теперь была моя очередь удивляться и приподнимать брови.

— Типа?

— Я же говорил. Того, что не могу контролировать. Быть неудачником.

— Ты никогда им не будешь, и я не могу контролировать гигантских чудовищ, которые плавают тут.

Он вновь вздохнули и сделал вид, что не слышал мою тираду про неудачника.

— Несси по другую сторону океана, а Челюсти не заплывают на мелководье. С тобой все будет в порядке.

Я усмехнулся, но Аарон не издал ни звука. Он был слишком занят тем, что выжидательно смотрел на меня, как будто ждал, что я увижу причину и решу, что да, я пойду в воду, настолько темную, что никто ничего не сможет увидеть в толще воды, потому что это было логично. Но он просто продолжал смотреть.

Смотреть во все глаза.

Эдак с минуту…

— Аарон, — пробормотала я, запрокидывая голову назад, чтобы посмотреть на небо, потому что я больше не могла выдерживать его взгляд.

Только когда он быстро поднялся на ноги и выпрямился, я наконец взглянула на него, обнаружив, что это длинное тело нависает надо мной. Его руки на мгновение потянулись к подолу футболки, прежде чем он стянул ее через голову и бросил без церемоний на песок.

Я отпрянула и жадно уставилась на его пресс на секунду другую, но потом взяла себя в руки и перевела взгляд на его лицо.

— Что это ты делаешь?

Не отрывая взгляда от моего лица, он потянулся к молнии на шортах. Продолжая наблюдать за мной, он расстегнул молнию и стряхнул их с узких бедер, на которые я бросала взгляд всякий раз, когда он был в купальных трусах. И вновь его тело, как и всегда, выглядело безупречным, даже в лунном свете, одетый в боксеры. Я чувствовала себя последней извращенкой, потому что не могла отвести взгляд от этого великолепия.

— Снимаю одежду, чтобы она не промокла, — ответил он небрежно, снимая шорты.

— А с чего это ей промокать? — нервно спросила я, ну чисто истеричка. Похоже я сама же вырыла себе эту могилу. И ежу понятно, чем это все закончится. Вот знала бы, что желание подбодрить его так дорого мне обойдется, так десять раз подумала, прежде чем кидаться ему на помощь.

— С того, что я иду в воду. — Он сложил шорты и бросил их поверх футболки. — Идешь?

И мое сердце заколотилось быстро-быстро.

— Нет.

Аарон подмигнул.

— Да.

У меня сжалось горло.

— Аарон…

— Пойдем, мы не станем заплывать на глубину. Можешь держать меня за руку.

Я закашлялась. Аж слюной брызнула. Чуть кишки не выкашляла.

— Мне бы хотелось, заходя в воду, держаться за нечто больше нежели твоя рука…

Аарон поперхнулся. Слабо сказано: поперхнулся.