Дорогой Аарон

— Господи, Ру, — выдохнул он.

Вот блин.

Кровь прилила к лицу.

— Ты же знаешь, что я не то имела в виду.

Его смех был таким открытым, громким и счастливым, что во мне что-то щелкнуло.

— А прозвучало пошло, да?

— Еще как!

Я и не знала, что он может так громко смеяться.

— Я пошла в дом, — пробормотала я и не шелохнулась.

Он запрокинул голову и расхохотался еще сильнее, положив руку на идеальный пресс, на который я ни в коем разе не собиралась смотреть. Наконец он закончил ржать, сделал глубокий вдох и очень довольный собой произнес:

— Ладно, ладно, я просто прикалываюсь над тобой. — Я сощурилась, когда он поднял руки, чтобы вытереть глаза. — Пойдем со мной в воду, и я больше никогда не буду поднимать эту тему. Обещаю.

Я простонала.

— Руби.

— Аарон.

— Пошли со мной в воду, — продолжал настаивать он. Правда при этом он выглядел почти нормальным.

Я уставилась на него.

— Вот уж дудки.

Он посмотрел на меня.

— Пожалеешь потом, — дразнил он.

Да блин, откуда он так чертовски хорошо меня знает?

Я фыркнула. И опять он был прав, черти его задери.

— Ну пойдем же. Только ты и я? — мягко произнес он. — Рурон навсегда.

Вот угораздило же меня, он мог сказать все, что угодно и выбрал: Рурон. Мне хотелось расцеловать его и поколотить одновременно.

— Рубик Кубик. Когда будешь входить в воду, можешь держаться за все, что хочешь. С тобой ничего не случится, я не позволю.

Он сделал меня. Порвал на британский флаг. Какая же я жалкая.

Сжав руки в кулаки, я простонала.

— Только на… две минуты. Две минуты и все.

Я бросила взгляд в сторону волн, неспешно накатывавших на берег. Спокойных и черных-пречерных. Мне совершенно не хотелось туда идти… но я знала, чего он добивается. И он знал.

Но…

Я прижала кулаки к бедрам и сказала все как есть:

— Мне страшно.

Он моргнул и в следующее мгновение он присел передо мной на корточки, так что его лицо оказалось напротив моего. Он сжал мою руку между своими ладонями. Когда он поднес мою руку к груди, его слова были мягкими и нежными:

— Я буду все время с тобой. Ты же знаешь, я тебя не брошу на произвол судьбы.

Хуже всего было то, что я знала — он говорит правду. Вот братья могли меня кинуть, но не Аарон. Ни за что. Только не он. Тем более, если знал, что я по-настоящему напугана, а я напугана, просто крындец насколько.

— Две минуты, и все. Тебе нечего бояться. В такое время они уже не кормятся…

Я перестала дышать.

— Руби. — Он издал тихий смешок. — На свете гораздо больше всякого дерьма, чем в воде, здесь речь о том, как ты сталкиваешься с такими вещами, которые не можешь контролировать, понимаешь?

Я застонала. Блин, он был прав.

— Ты же понимаешь, — ответил он на свой же вопрос, когда я промолчала. — Я не оставлю тебя. Ты храбрее, чем думаешь.

Серьезно? Это я-то? Или по крайней мере… я могла бы такой быть. Разве я сама себе это уже не доказала?

Мне больше не хотелось быть той трусливой Руби, хотя, возможно, я останусь ею навсегда. Возможно. Но мне не хотелось чего-то бояться, чтобы продолжать этого активно избегать. Мама, которой раз за разом разбивали сердце, все же не боялась влюбляться снова и снова, несмотря на то, что в прошлом у нее ничего не получалось. А вот Жасмин боялась только проигрыша на соревнованиях. Мама и Жасмин были самыми бесстрашными людьми. И я могла бы стать такой же. В конце концов, у нас была одна и та же ДНК.

Сама того не осознавая, я поднялась на ноги. Я определенно не заметила, что снимаю футболку, пока она не оказалась у меня над головой, и я бросила ее поверх кучи одежды Аарона. И только когда мои руки потянулись к резинке шорт, я поняла, что Аарон снова поднялся.

Он наблюдал за мной. Его веки были слегка прикрыты и возможно сосредоточены на каком-то объекте, но благодаря темноте, сложно было сказать наверняка. Теперь была его очередь задавать вопросы:

— Что это ты делаешь?

Я стянула шорты.

— Раздеваюсь, не хочу, чтобы одежда промокла. Не переживай, я не собираюсь обнажаться.

Несмотря на темноту, я заметила как дернулся его кадык. Но он больше не проронил ни слова, когда я положила шорты поверх остальной одежды. Нервы от предвкушения были натянуты как струна, но к черту все, я войду в гребанную воду. Две минуты. На две минуты я смогу зайти в воду.

Я нервно выдохнула.

— Уверен, что я могу держаться за что захочу?

Аарон приподнял бровь, и мне показалось, что он уже сомневался в своем смелом предложение.

— Ну хорошо, только не забудь о том, что пообещал мне, — предупредила я его, делая шаг к воде. — Давай уже покончим с этим.

Он задержал свой взгляд на мне еще на секунду, прежде чем опустил голову ровно настолько, чтобы это можно было расценить как кивок, а затем сделал шаг вперед. Я подождала, пока он окажется рядом со мной, повернулась лицом к воде и вошла в воду. Только когда вода коснулась моего колена, я вздрогнула и сделала полшага в сторону, ближе к нему.

А потом я потянулась и схватила его за предплечье.

— И это все? — спокойно спросил он, как только мои пальцы коснулись его.

Я покачала головой, глядя вниз и стараясь не волноваться, когда чернильная вода начала плескаться у моего бедра.

— Ох, нет.

— Тогда что…