Дороги судьбы

— Что ж, если так, его не переубедить. Предсказатели все такие… А что за намеки?

— Да так… Например, что земли Лессотов давно могли бы быть захвачены их извечными противниками, — мол, раньше или позже так оно и произойдет… Не знаю, насколько можно доверять словам Лжеца. Он сам предупредил, чтобы я не придавал им большого значения… — Таэль улыбнулся. — Честно говоря, когда эти твари накинулись на меня всей стаей, мне подумалось, что в его словах вовсе не было ни капли истины…

— А что, в предсказании вам была обещана долгая жизнь? поинтересовался колдун.

— Что-то вроде… Но тут он оказался прав. И, боюсь, не только в этом. — Таэль помрачнел, вспоминая другие слова ПрорицателяЛжеца. Как там это звучало? «Ты принесешь колдуну смерть, но ни тебе, ни отцу графа это радости не доставит» — или что-то в этом роде. Но загвоздка в том, что Таэлю уже не хотелось убивать колдуна… Ну ни капельки не хотелось. Представлявшийся старым мизантропом маг оказался вполне симпатичным человеком, милым и приятным в беседе… Пускай первое впечатление может оказаться обманчивым, но в общении с людьми Таэль привык доверять собственной интуиции, и она редко подводила его. Не говоря даже о том, что только ядовитая гадина способна укусить спасшую ее руку. — С другой стороны, Прорицатель ни словом не обмолвился о том, что мне пришлось пережить по дороге сюда… — поспешно сказал Таэль, отгоняя мрачные мысли.

Колдун задумчиво покивал:

— Ну, это-то как раз в духе ясновидящих. Чему быть, того не миновать, так возрадуемся же незнанию! — Волшебник погладил рукой свою окладистую бороду. — Не буду спорить, со своей точки зрения Прорицатель-Лжец и ему подобные рассуждают весьма здраво. К счастью, ни один ясновидец ни разу не подходил достаточно близко к моей пещере. Уж я бы точно не удержался и заставил его поведать, что ждет в будущем меня.

Таэль тяжело вздохнул:

— Если все то, о чем вы говорили — правда, и граф Лессот узнает, как умер его сын, его солдаты к вечеру будут штурмовать Холмы Висельников. А если я до него не доберусь и не расскажу, как обстоят дела в действительности, они навалятся на Мовинов. И так, и так картина безрадостная…

— Ну, меня такая ситуация не пугает. Пусть штурмуют Холмы хоть до посинения. Ничего у них не выйдет. Кроме того, вокруг бродит столько всякого зверья…

— Для Лессота и его людей это будет долгом чести. А коли так, то никакие твари не заставят его отступить.

— Если прорицатель был прав и Мовины готовы начать вторжение, делом чести для людей графа станет защищать собственные земли… Эпидемия и грядущий голод Мовинов только подхлестнет. Даже если сами они не в состоянии сражаться. В конце концов, они достаточно богаты, чтобы потратиться на наемников. В отличие от Лессотов, кстати. Я уверен, что Мовинам хватит сил ударить в спину своим извечным врагам даже сейчас…

— Вижу, вы неплохо разбираетесь в местной политической географии…

Колдун хмыкнул:

— Век бы не знал всего этого… Просто у меня хорошая память. Йонар много чего порассказал о соотношении сил… Прежде чем тюкнуть меня рукоятью меча по затылку.

— Наверное, он был единственным, кто хоть как-то попытался предотвратить надвигающуюся бойню… — Таэль покачал головой. Бедный мальчик… Нелепо все как-то получилось. Кто-кто, а он-то должен был понимать, что развязку невозможно оттягивать до бесконечности. Это видно безо всякого прорицателя…

— …Но это еще не повод бить по голове хозяина дома и забирать его книги, — хмуро бросил маг.

— Как знать, может быть Йонар думал найти в этой книге что-то, что могло бы предотвратить войну… Скажем, та же слепота достаточно гуманный способ оттянуть кровопролитие.

— Навести порчу? Даже если так, не думаю, что парень сам призвал слепоту на голову своих подданных. Заклинания там достаточно простые, ошибиться в них практически невозможно. Хотя… Колдун нахмурился. — Да нет, быть этого не может!

— Что?

— Да так, одна мысль… Впрочем, это вздор.

— И все-таки?

— Одно из заклятий, приведенных в той книге… Формулировка допускает, что порча охватит всех людей, относящихся к какойлибо группе. Всех окрестных углежогов, например, или всех, в чьих жилах течет дворянская кровь… Йонар мог произнести призывающее слепоту проклятие, направленное на всех, кто служит либо будет когда-либо служить Мовинам.

— Да, это звучит вполне разумно. Но вилланы Лессотов-то здесь при чем?

— Сейчас объясню… — маг нервно потер ладонью лоб. — Вы сказали, Йонар во второй раз отправился ко мне едва ли не прямиком от Прорицателя-Лжеца, так?

— Да, и что с того?

— А Прорицатель говорил, что земли Лессотов в ближайшее время должны отойти к их заклятым врагам… Понимаете? Земли — и все, кто на них обитает! Все деревни, города, хутора и крестьянские дворы…