Дорл

Юмо бросил на нее косой взгляд, пытаясь понять, насколько их ссора с Дорлом сошла на нет за это время. Алиен явно не боялась возвращения, значит ли это, что она не ждет никакого наказания? Юмо волновался за нее. Брат вспыльчив. А Али не так уж и покладиста, как следовало бы быть омеге. Меньше всего хотелось, чтобы после с таким трудом наступившей идиллии между ними их отношения снова разладились. Дорлу и впрямь придется посадить ее под замок, потому что Алиен при всей своей мягкости и боязливости способна и на самые отчаянные поступки.

— Я видела, что вы разговаривали с Дорлом…

— Мне бы хотелось утешить тебя, Алиен, но нечем. Дорл не отступит. Но ты ведь и так это знала. Мы все это знали.

Она кивнула, задумавшись на несколько мгновений.

— Ты считаешь, я была неправа, когда… ну…

— Ты не должна была помогать строить плотину, Али. Даже если ты хотела таким образом его защитить… Это было неправильно.

— Теперь уже неважно, — вздохнула она и отвела взгляд в сторону. — Я не боюсь за себя. Мне страшно за Дорла и за своих детей, но я ничего не добилась. Не сумела их защитить. Мне снились страшные сны, которые стали реальностью, и гадалка предсказала…

Она замолчала, не в силах продолжать. Юмо тоже не очень хотелось думать о том, что эта вылазка для Дорла может стать последней. Только не для него!

— Дорл сильнее обстоятельств, он доказывал это много раз, — произнес он после паузы. — Боги любят его.

— Лишь бы они не отвернулись от него сейчас, как отвернулись от этого мертвого края… Говорят, что раньше здесь были зеленые леса и чистые реки. Наверное, Боги любили это место? А сейчас оно проклято. И этот дракон… Его я боюсь больше всего. Знаешь почему? Потому что Дорл его не боится! Ему нравится это чудовище, он чувствует в драконе силу, и это вызывает у него восхищение.

— Он тебе сказал об этом?

— Нет, конечно. Но я знаю! Я не была с Дорлом столько, сколько вы, но я знаю его лучше. «Как свечка сгорит…» — вот, что мне сказала гадалка. Как же мне страшно, Юмо, я даже словами не могу передать, как у меня внутри все рвется.

Юмо не нашелся, что на это ответить, ведь и ему, положа руку на сердце, понравился этот невероятный летающий ящер. Любой альфа уважает силу. А Дорл, не видевший до этого существа сильнее себя — такого, которого он не смог бы приручить взглядом или убить своей рукой, наверняка думает теперь о нем постоянно.

Остаток пути до следующей остановки они ехали молча.

Глава 21

Дорл

Они действительно собирались дать бой. И их численность впечатляла! Дорл подумал, что здесь собрались сотни кланов, он и не предполагал, что людей окажется столь много. Сколько же на этих землях деревень? Где заканчиваются эти пустынные территории, и есть ли у нее вообще края?

Дорл спрыгнул с ворга, чуть ли не по щиколотку утонув в вязкой глине. Чуть дальше, в паре сотен шагов, грязная жижа переходила в большущее озеро, в которое превратилась разлившаяся река. Дамба все еще стояла на месте — Улан не стал ее взрывать, потому что сейчас она выполняла роль моста, где с одной стороны играла бликами на солнце водная гладь, а с другой — маслянисто блестели непроходимые болота. Мошкара все так же роилась черными тучами, на сами болота цвели, распространяя удушливый, сладковатый запах.

Багрийские топи лежали перед взором Дорла огромной долиной, и он уже считал их своими, несмотря на то, что с южной стороны наступало что-то вроде армии, готовящейся оспорить его притязания. Люди были еще очень далеко, но своим чрезвычайно острым зрением он уже видел, что там есть и женщины, и дети, толком невооруженные и являющие собой жалкое зрелище. Одной только кавалерии любого из его братьев хватит, чтоб растоптать всю эту пусть и огромную, но не организованную, беспомощную толпу. Мелкая, несерьезная помеха. На холмах у дамбы все еще оставалась основная часть его войска под предводительством Ваара, Ирса и Зоуга, и их даже можно не переправлять на эту сторону. Тех отрядов, что перешли для поисков Дорла, и которые теперь сопровождали его, вполне хватит, чтобы разобраться с наступлением местных жителей.

Куда большую опасность представлял дракон. Один раз он уже явился сюда, когда Дорл хотел взорвать дамбу со всеми строителями, и он мог вернуться и теперь. Тварь не нападала на жителей болот, она атаковала исключительно его, Дорла, людей, из чего можно было сделать вполне очевидный вывод: дракон и впрямь их защищает. И это была лишь одна из серьезных угроз. Дорл посмотрел на холмы, выросшие из болот как грибы. Все они могли оказаться вулканами и проснуться в любой момент. Пока что никаких предпосылок к этому не было, но вдруг жрецы из умирающей, затерянной в горах деревни правы, и дракон действительно способен пробудить жидкий огонь в недрах земли?