Доминум

– Какой редкостный дегенерат… – говорил я, безостановочно запуская стрелы в ствол дерева. Тогда мы находились в лесу Соларума. – Мусор вместо мозгов! Почему он вообще до сих пор не помер? Прямо чувствую, как тупею рядом с ним. Рта не затыкает!..

– Держи себя в руках, – напомнила Луна, сидя на одной из толстых веток дерева и лениво болтая ногами. – Ты уже и так подменил его манипуляцию, чтобы Волк получил травму и у тебя сменился наставник!

– Но помогло же! И я в конце концов не дал ему умереть, так что ничего страшного.

– А я говорила тебе этого не делать! Слишком рискованно. Волк помогает с доступом в канцелярию, а тебе пока туда запрещено. Ты сам сказал, что его легче всех уговорить.

– Да потому что он доверчивый и размазня! Считает себя таким важным, идеальным, а сам сопливая тряпка! – Я со злостью выпустил еще одну стрелу. – Он в открытую не ноет, но видела бы ты, как стелется под других! Я многое приметил в его душе. Весь этот надоедливый оптимизм… Как он вообще способен выдавать эти мерзкие улыбки, когда в душе едва не скатывается в апатию? Еще и ученика своего бывшего против себя настроил, теперь пытается к нему подлизаться, чтобы вернуть прежнее доверие. И Стефано тоже – тот еще идиот. Как я рад, что отделался от Дана как от учителя. Еще бы месяц – и я лучше б с Соларума вниз сиганул. Почему я вынужден с ними общаться? Сил моих больше нет; как только разберемся с Антаресом и закроем этот гребаный театр, больше терпеть я не стану.

Очередная стрела пронзила кору. Луна неодобрительно косилась на меня сверху.

– Знаешь, Максимус, тебе следовало бы быть чуточку дружелюбнее, а ты ведешь себя как…

Внезапно стрела вонзилась прямо возле ее левого уха. Глаза орнега в ужасе распахнулись. Она коснулась едва задетой мочки. На пальцах осталась красная кровь, но более светлого оттенка, чем человеческая.

Я с холодом смотрел на нее.

Луна спрыгнула на землю и со всей силы толкнула меня в грудь. Заоблачники сильнее людей, так что от ее удара я впечатался в соседнее дерево.

– Что ты себе позволяешь?! – в бешенстве прорычала она.

– А ты? – спокойно спросил я, поднимаясь и держась за ушибленную грудь. – Кто ты вообще такая, Лу? – Мне было прекрасно известно, как орнега злило, когда искажают ее имя. – Антарес доверился тебе, Меморе и Поллуксу просто потому, что вы были приближены к Земле, к его местоположению. Но ты – ты самая мелкая и легко заменяемая среди остальных. Прогибаешься под Поллукса, под его свору. Мемора, пускай и не в себе, является послом Магистрата, Поллукс – один из основателей «Белого луча», ответственный за земное отделение. А ты? На твоем месте мог быть кто угодно, любой вшивый представитель вашей расы или даже планетар, коих еще много в Солнечной системе. Ты не выделяешься, ты не уникальна. За что ты ответственна?

Луна крепко стиснула кулаки.

– За тебя. Я ответственна за тебя.

– Да! И на твое место вполне могли прислать кого угодно. Ты заменима. Я – нет. Ты сама говорила, что только я могу достать третий осколок Антареса. Это ведь у меня в крови, не так ли? К счастью, я единственный ребенок своего отца, особо и выбора больше нет.

Я выпрямился и отряхнулся.

– Я верну Антареса. Тогда-то все и поймут, что и с приземленными стоит считаться. Мы не хуже вас, знаешь ли. Хватит видеть нас мусором и тупым расходным материалом, люди тоже способны влиять на высшие сферы. Я докажу это.

Луна с омерзением поморщилась.

– Вот и все, что тебя волнует в этом деле? Собственный статус? Мы пытаемся не дать Эквилибрису развалиться!

– И он выстоит. Все потому, что я помогу Антаресу вернуться на небеса. Я исключителен, в отличие от тебя и протекторов. В отличие от всех звезд, которые даже не смогли выяснить, что их Верховный жив! – Я приблизился к Луне, заглянул ей в глаза и с холодом сказал: – Не указывай, что мне делать. Иначе я могу и передумать. Детей у меня не будет, рано или поздно я умру. Тогда никто не достанет Антареса из небытия. И этот провал будет на твоей совести.

– Ты не посмеешь.

Вместо ответа я развернулся и, уходя, показал ей синий блокнот со звездой.

– Все, надоело. Встретимся за уроком. Надеюсь, в этот раз информация будет более дельной.

Я отпустил Луну и вернулся в лес. Внутри нестерпимо жгло.

– Я… Я… – Я не мог найти подходящих слов увиденному. Мой взгляд в отчаянии зацепился за орнега.

– Ты все увидел? – спокойно спросила она.

Меня трясло, мысли хаотично метались, пытаясь выстроиться в цепь.

– Мне жаль… Я не должен был. Мне правда очень жаль. Я… То, каким я был, то, кем я был, сводило с ума. Когда протекторы говорили, что со мной стало проще общаться, я даже не догадывался, насколько они недоговаривают. А может, они просто не все знали?

Меня тошнило все сильнее.

Луна положила руку мне на плечо. Увиденное стало для меня настоящим откровением. Целый десяток лет воспоминаний казался безобидным и стерильным, но теперь, теперь… я был готов сгореть со стыда. Хотя друзья рассказывали мне и намекали. Да и я сам видел в чужих воспоминаниях, как уродски вел себя с ними. Но до такой степени?.. Мне и не думалось, что я мог покалечить Дана.