Доминик

— У нас была цель! — девушка едва ли не топнула, гневно раздувая ноздри, — Когда я стреляла, он уже шатался как пьяный, он уже был ранен, но кем — я не видела! Нас не интересует, кому еще Конте перешел дорогу, нам нужна была только кровь… — сообразив, что сболтнула лишнего, она укусила себя за губу.

Еж расплылся в довольной, широкой улыбке. Врать ему люди не могли, и он знал это — взгляд его, по свидетельствам, был подобен взгляду удава, и если человек обладал волей более слабой (а как правило, именно так и случалось), он рассказывал ему все сам, без особенного давления со стороны собеседника.

— Значит, твоему глубокоуважаемому папаше нужна была кровь Доминика… — он задумчиво облизнул губы, — Любопытно, для каких же целей?

— Это не твое дело, — девушка нахмурилась и, резко выдохнув через нос, сделала шаг назад, — Спокойные разговоры закончены, Карл. Если ты на стороне Доминика, значит, ты против нас, и в следующий раз, клянусь, я выстрелю…

— Меня никогда не пугали угрозы Красного Билли, сколько бы он не пытался меня запугать, — Еж равнодушно отмахнулся от своей вспыльчивой собеседницы, — Я узнал от тебя достаточно, Джилл… Конте. Жаль лишь, что известить об этом твоего мужа я не могу.

Собеседница его, совершенно негодующая, схватилась, было, за карман куртки, но, быстро передумав, опустила руку.

— Подонок! — выдохнула она и, очень красноречиво кладя конец мирной беседе, развернулась на каблуках, решительно направляясь прочь.

Карл проводил ее долгим, задумчивым взглядом. Он знал, что к этому дому девчонка больше не приблизится, опасаясь вновь наткнуться на него, и был вполне доволен тем, что сумел дать понять ее отцу — Доминик Конте под защитой. Однако, опасности, нависшей над головой его старого друга это ничуть не уменьшало, а это значило, что теперь следует держаться еще больше настороже. Пожалуй, Доминик был прав, говоря, что жребий брошен. Игра, развернувшаяся вокруг него, была серьезной.

* * *

С Дереком он столкнулся в коридоре больницы, недалеко от палаты Доминика. Молодой человек, как раз покидающий только что навещенного друга, увидев приближающегося мужчину и мгновенно узнав его, испуганно втянул голову в плечи и сделал неловкую попытку или проскользнуть мимо, или, на худой конец, слиться со стеной.

Карл остановил его, легко перехватив за руку выше локтя и, очаровательно улыбнувшись, ненавязчиво оттянул немного в сторону.

— Ты от Доминика?

Дерек сглотнул и с видимым трудом кивнул.

— Д-да… сэр…

— Не бойся, — Еж вздохнул и, выпустив руку собеседника, немного развел собственные в стороны, — Никаких претензий к тебе я не имею, даже наоборот. Просто немного удивлен тем, что ты находишься здесь, в больнице, пока за твоим домом ведется слежка…

— Ведется слежка?.. — парень, совершенно ничего не понимая, нахмурился, — В смысле?.. То есть… как? Кому надо за мной следить?

— А вот об этом я бы хотел побеседовать в присутствии Доминика, — Карл быстро улыбнулся и, панибратски обняв собеседника за плечи, повернул его в обратном направлении, — Вперед. То, что я скажу, будет интересно и тебе.

Дерек сглотнул еще раз. Возвращение в палату Доминика страшным не казалось совершенно и, возможно, даже несколько обнадеживало — наверное, в присутствии оного, Еж не будет его убивать, однако близость человека, столь сильно его напугавшего, и так пугающего сейчас, очень напрягала.

Шел парень, как сомнамбула, автоматически переставляя ноги и изо всех сил стараясь абстрагироваться от крепкой руки, сжимающей его плечи. Бросая иногда взгляды искоса на лицо шагающего рядом мужчины, он замечал, что Карл серьезен и все сильнее, и сильнее падал духом.

Дверь палаты мужчина распахнул довольно резко, Дерека туда почти впихнул, и парень, на свой страх и риск вывернувшись из его хватки, поспешил приблизиться к кровати, на которой полулежал Доминик. Рядом с ним он чувствовал себя как-то спокойнее.

— Карл? — Конте, хмурясь, медленно перевел взгляд с одного своего, кажущегося вполне испуганным, друга, на другого, выглядящего серьезным и несколько насторожился, — Что происходит?

— Все в порядке, — Еж притворил за собой дверь и, остановившись возле нее, негромко вздохнул, — Хотел поговорить с тобой, и рад, что застал здесь и Тедерика. К нему у меня отдельный вопрос…

— Так, — Ник сел более прямо и, сцепив руки в замок, вгляделся в старого приятеля внимательнее, — Я думал, твои вопросы к Дереку уже закончились, хотя бы потому, что на большую их часть исчерпывающий ответ дал я сам.

— На этот вопрос ответить, увы, сможет лишь… — звонок телефона прервал его, и Карл, тихо чертыхнувшись, полез за пазуху, извлекая мобильный на свет божий. Доминик и Дерек переглянулись; официант пожал плечами. Какие вопросы может желать задать ему Еж снова, он даже не представлял.

— Я слушаю, — голос отвечающего по мобильному мужчины прервал размышления и страхи парня, заставляя невольно прислушаться, — Что?! … Как?.. Когда?? … Кретины! — Карл сбросил вызов и, гневно выдохнув, сунул телефон обратно за пазуху. Настроение его ощутимо испортилось.