Дом всех тварей

- Добро пожаловать в мой дом! - сказал он. Голос был совершенно неопределимый, Амти не могла понять звонкий ли он, хриплый ли, низкий ли, высокий ли. В нем будто скрыты были все голоса на свете, будто в зародыше в нем находился каждый звук, звучавший когда-то. Амти почувствовала благоговение перед этим голосом, замерла.

- Хотя, если говорить совсем уж честно, вы всегда в моем доме, - Амти обернулась, зажглась другая звездочка на каменном потолке, и теперь она пульсировала, пропуская сквозь себя этот голос.

- Кто вы? - спросила Эли восхищенно. Она замерла, а Вишенка взлетела с ее рук и облизнула звездочку своим длинным языком.

- Отец Свет, - сказала Яуди одними губами.

Еще одна звездочка зажглась, а за ней следующая, и так пока каменный потолок не стал похож на звездное небо невероятной красоты.

- И это - правильный ответ! - засмеялись звезды. - За него моя умница-дочка, две падчерицы, пасынок, сорокопут и лягушка, порядок приоритетности свободный, получают приглашение составить мне компанию!

- Где? - спросил Шацар.

- А где вы хотите? - был ему ответ.

- Я хочу на бал! - запищала Эли. - Вы же пригласили как на бал!

Звезды на секунду замолкли, Амти смотрела в это каменное небо и не понимала, почему бы Отцу Свету их просто не прикончить. Он ведь, в конце концов, бог. Почему бы ему не прикончить их и не спасти Яуди? Будь Амти богом Яуди, она бы так и сделала.

- Хорошо! - ответило небо. - Так и быть! Но для бала нужно выглядеть - бально! Вам всем, и в том числе мне! И нужно какое-то бальное место. Ты озадчила меня, милая падчерица.

Амти ужасно удивилась, сила этого голоса, идущая от маленьких звезд на маленьком небе поражала, однако он говорил земные, чуточку безумные вещи. Амти подумала о сумасшедших дядюшках. В школе почти все девочки рассказывали, что у них есть некий добрый и безумный родственник, приезжающий на большие семейные торжества. Никто толком не знает, кто он такой и кем работает, однако каким-то образом ему удается всех в семье очаровать.

Слова Отца Света напомнили ей о ком-то таком, уютном, из школьных рассказов. А потом вдруг раздался оглушительный грохот. Амти снова завизжала, ей показалось, будто это червь вернулся, чтобы их съесть. Светящейся пылью осыпались кристаллы, тряслись стены, крошилось небо.

Машинально они рванули в реку, как можно глубже. Амти аккуратно взяла Мардиха, чтобы не повредить его хрупкое тельце, и нырнула вниз, во вкусную, чудесную, целительную воду. В конце концов, в такой воде было бы затруднительно умереть. Кроме того, купание в алкоголе - есть в этом что-то вычурное. Эли бы точно оценила. Под водой Амти нащупала ее руку и сжала. Дышать было легко, вода входила в легкие и выходила, будто воздух. Наверху, за пеленой воды, будто происходило светопреставление. Все сияло, гремели взрывы. Амти почувствовала себя свидетельницей зарождения жизни на земле. На уроках биологии, когда им рассказывали о том, как Отец Свет творил мир, Амти слушала о молниях, прорезавших вечную ночь, о дождях, смывавших горы в первозданный океан, где соли и минералы смешивались в причудливый коктейль. Смотря на вспышки света и слушая грохот, Амти думала, что сейчас она сопричастна чему-то такому же потрясающему. Удивительному.

Будто перед ней, за толщей воды, творился мир. Однако Амти этого не видела, только вспыхивал свет, гремело, и иногда к ним падали осколки камней. В конце концов, все стихло. Вода успокоилась, и свет теперь был ровным и мягким. Шацар дернул Амти за шкирку, вверх, и Амти потащила за собой Эли. Когда они вынырнули, Амти глазам своим не поверила.

Они вылезли из озера в прекрасном саду, а впереди них был удивительный замок - высокий, красивый, светлый. Потрясающее место, какие Амти любила воображать читая книжки. Амти стряхнула с плеча парочку кувшинок, увидела, как вьются вокруг розовых кустов птички, и округлила глаза. Еще минут десять назад, здесь была подземная река. Сейчас же перед ней сиял по-настоящему сказочный, отливающий золотом дворец. Как так могло быть? Кто мог создать такое?

Он выступил вперед из тени жасминового куста, его безупречный костюм отливал золотым, у него был модный в начале прошлого века цилиндр, а в руке он сжимал трость с неудобным набалдашником в виде мотылька.

- Это ты? - спросила Яуди. - Это ты, отец?

Его лицо было божественно красивым, но Амти совершенно не могла понять, стар он или молод. Человек или, вернее сказать, бог засмеялся.

- Ты слишком узко мыслишь, дочка, - сказал жасминовый куст. - Это тоже я.

- И это я, - добавила канарейка в золотой клетке.

- И даже это - тоже я, - прозвенела клетка.

- И, конечно, это - я, - прошептал ветерок.

- Но, - прервал этот удивительный хор человек в цилиндре, опираясь на трость с цирковой ловкостью.

- Для простоты давайте я буду вот это, а остальное будет - мой дом. Добро пожаловать в мой новый дом! Я буду рад, если вы разделите со мной мое новоселье! Тем более это ведь одна юная и сметливая девушка подала мне идею про бал!