Дом всех тварей

И все же Амти не стала заставлять Эли повторять дважды, поправив платье, она вышла из комнаты. В конце концов, Эли была богиней, и Амти не хотелось ее злить, даже если у нее и не было сил.

Аштар сидел на кухне, в полупустом бокале из-под шампанского, в его пьянящем золоте притаились окурки. Аштар же пил из горла бутылки.

- Трахнула мою сестричку? - спросил он.

Амти села за стол рядом с ним, взяла сигарету из его пачки и закурила.

Аштар и Эли жили в старенькой, убогой квартирке, в аварийном доме, который едва ли дотянет до следующей зимы - еще один признак того, что Государство не имеет на них длительных планов.

Меблировка квартиры осталась прежней с тех пор, как отошла в мир иной старушка, бывшая работница образовательной сферы, судя по многочисленным сертификатам и дипломам, которые Аштару пришлось снимать со стен в первые дни.

Они въехали сразу после того, как одинокая старушка, посвятившая всю жизнь детям так и не проснулась утром. Аштар рассказывал, что когда они переступили порог квартиры, в ней все еще пахло старушечьими духами и лекарствами.

Впрочем, Аштара и Эли сложно было назвать брезгливыми. За год квартира так и не обросла вещами и вещичками, которые объявили бы ее принадлежность новым хозяевам, зато оказалась захламлена упаковками из-под полуфабрикатов, пустыми бутылками из-под дорогого спиртого, ворованными вещами, с которых даже не снимали ценники и другими признаками обитания здесь Аштара.

Эли больше не оставляла следов.

Амти глубоко затянулась и выпустила дым одновременно с Аштаром. Он был изрядно пьян, Амти видела. Ему все ужасно надоело.

- Я не понимаю, - сказал Аштар. - Котеночек, а ты что-нибудь понимаешь? Мы продались, это понятно и логично. Но что мы теперь будем делать? Дальше-то что-то должно быть. Я, конечно, могу провести вечность наедине с...

Он снова отпил шампанского, не предлагая Амти.

- Словом, вместе с тобой, - обратился он к бутылке.

Амти сказала:

- Подожди немного.

Аштар засмеялся, постучал себя пальцем по виску:

- Сколько я тут жду? Может человеку надоесть рутина, в конечном счете, котеночек? Может человеку надоесть присматривать за своей чокнутой сестренкой даже если она очень милая?

- Может, - согласилась Амти. - Но, наверняка, Мескете и Адрамаут знают, что делают.

И внезапно Аштар разбил бутылку об стол, Амти вздрогнула, закрыла лицо руками.

- Да нет, милая, - промурлыкал Аштар спокойно. - Ничего-то они не знают. И не знали никогда.

Амти подобрала ноги, сидя на стуле, она боялась пораниться об осколки, оказавшиеся на полу. Когда в дверь позвонили, Аштар шатаясь встал, не обращая внимания на то, что стекло впивалось ему в ступни и пошел открывать.

За окном покрылась темнотой улица, в соседних домах вспыхнули и горели теперь непрестанно окна. Время для Амти будто остановилось, и она поняла, что Аштар живет так уже довольно давно. Это свело бы с ума любого.

Амти двумя пальцами перекладывала осколки в один конец стола, стараясь не обрезаться. Монотонное занятие из тех, которые любит Шацар. В коридоре Амти услышала голос Мелькарта, он еще не был пьян, но уже был зол.

Судя по тому, что Амти слышала из коридора, Мелькарту снова отказали. Сегодня Амти очень хорошо его понимала.

- О, - сказал он, когда они с Аштаром пришли на кухню. - Откачиваешь нашу кататоничку?

- Ты даже не знаешь, что это такое.

- А ты жизни не знаешь, девочка! - сказал Мелькарт. - Но я тебе сейчас расскажу, что такое жизнь.

Мелькарт закурил, Аштар наблюдал за ним с насмешкой.

- Жизнь, - сказал Мелькарт, выпустив дым через нос, как очень злой бык из мультиков. - Это когда ты получаешь в табло каждый раз, когда тебе кажется, что хоть что-нибудь сможешь сделать, куда-нибудь прийти и чего-нибудь добиться. Тогда-то тебе и двинут.

- Тебя никогда не возьмут обратно, - сказал Аштар. - Ты убил скольких там? Двоих?

- Троих. Значит, они были недостаточно хороши. А я хорош.

- Потрясающий ход мысли, - пожал плечами Аштар. - Ты умница, Мелькарт. Может, тебе преподавать?

- Чего?

- Неклассическую логику.

Мелькарт по-собачьи оскалился, потом скривился. Лицо его в этот момент принимало характерное, кислое выражение, которое Амти видела у него во время похмелья.

- А ты? - спросил Мелькарт, и Амти вздрогнула, когда он к ней обратился, отложила самый большой осколок подальше.

- Что? - спросила Амти.

- Отдирает тебя Шацар? Каждую ночь? Ну, знаешь, как страну нашу, - Мелькарт хрипло засмеялся, а Аштар отвесил ему ощутимый подзатыльник.

- Ты, наверное, что-то другое хотел спросить, или я тебя ударю, - сказала Амти.

- Не ударишь.

- Ударю.

- Ладно, ударь.

- Мне пора.

- То-то и оно.

Проходя мимо, Амти со всей силы наступила Мелькарту на ногу, и он заругался громко и злобно. Амти сделала вид, что не обратила внимания, в прихожей они прощались с Аштаром.

- Не пей много, хорошо? - сказала Амти.

- Плохо, - засмеялся Аштар, а потом сказал серьезно:

- Но спасибо, что ты рядом. Для Эли это важно. Хотя бы иногда.

- Я знаю. Вот бы для вас с Мелькартом тоже было что-нибудь важное. Вы совсем ошалели. Эй, Эли! Я пошла!