Дом у воды

— А я тут при чем? — раздраженно поинтересовался Сева, усмехнувшись. И от этой кривой усмешки сделался еще больше похож на Арсения.

— Бежим, — прошептал Генка и громко пожаловался: — Душно тут в заброшенной хате. Аж сердце останавливается. Мне бы на воздух. — И понесся на улицу. За ним потянулся Петька, а Сева, пожав плечами, прикрыл дверь на крючок, давая понять, что аудиенция закончена.

Он вернулся в постель и завалился спать, нимало не подумав о странных гостях. А Генка и Петька долго бежали через лес по знакомым тропкам, а потом уже у себя в Курыгино перевели дух и налили по стакану Надькиной бражки.

— Я уже и забыл, но, кажется, Демьянка и ее мать знахарками были. Вот и отвели от нас беду. Словно сам Дергайкин привиделся…

— Мне тоже, — поддакнул Петька. — Как брат-близнец. Вижу, что вроде не он. А с другой стороны посмотрю, прямо одно лицо!

— Морок это, — со знанием дела заявил Генка. — Знак нам с тобой, что сейчас нельзя за иконой идти. Если смотрим на постороннего, а в глазах Дергайкин. Точно знак!

— Массовые галлюцинации, — кивнул Петька.

— Не-а, — мотнул головой Генка. — Это Демьянки нам помогают. Наши местные целительницы. Отводят беду. Я уж точно ни за какой иконой не полезу, а приедет летом профессор, так ему и скажу, что икона заговоренная.

— Точно, — кивнул Петька и пробурчал недовольно: — А аванс? Мы же взяли…

— Пообещаем вернуть в следующий приезд.

— А деньги где возьмем?

— Займем у Павки чуток… и у Дергайкина.

Глава 24

Арсений, заправив Ямаху и дополнительно набрав полную канистру солярки, задержался около ворот топливного магната. Просто поздороваться с местными мужиками, узнать последние новости. За неспешным разговором пролетело полчаса, и Гаранин уже собрался зайти в лавку к Михеичу, хорошо видневшуюся из переулка, когда мимо по дороге проехал черный Гелендваген.

— Кого к нам принесло? — невзначай поинтересовался Арсений.

Кто-то неопределенно пожал плечами, а Андрюха, что продавал топливо, усмехнулся невесело.

— Это из Зарецка братва пожаловала. Остепенились вроде. Предприниматели теперь. Магазины, рестораны держат. А раньше стон по всей округе стоял. Никому житья не давали.

— Киллеры? — уточнил Гаранин.

— Кто ж знает, — скривился Андрюха. — Не пойман — не вор. Но народу в девяностые пропало много…

Арсений глянул вслед машине и с ужасом заметил, как огромная черная колымага паркуется около магазина Михеича. И из недр джипа вывалилось двое парней и один за другим взбежали по ступенькам. «Твою мать, — мысленно выругался Гаранин. — Таракан, сука, мог и местных нанять. С него станется!»

Он махнул на прощание мужикам и, оседлав Ямаху, проехал полквартала до лавки Михеича. Перешагивая через ступеньку, взлетел на крыльцо и рванул дверь магазинчика.

А там около прилавка толпился местный люд. Кто-то просто пялился на витрины, как Света с Олеськой. Очередь около кассы немного сместилась в сторону, давая спасительное пространство,

защищающее от непрошеных гостей.

Гаранин в полшага оказался рядом со Светой. Смерил братков недобрым взглядом. А когда они воззрились на него, отворачиваться не стал. Так и стоял набычившись, словно предупреждая: «Только суньтесь!»

— Береттка с тобой? — пробурчал Арсений чуть слышно.

Света без слов ответила ему, просто прикрыла на секунду глаза, а затем попросила тревожно:

— Поедем к себе. Потом продукты купим.

Арсений собрался уже кивнуть ляльке, когда из подсобки выплыл сам Михеич и слишком радостно поздоровался с незваными гостями.

— Вован, Кабан! Здорово, пацаны! — Потом перевел взгляд на толпившийся в магазине народ и, заметив Гаранина с семьей, заорал как припадочный: — Сеня, Света, идите сюда!

— Мы позже зайдем, — отмахнулся Гаранин и повел Свету и Олеську к выходу.

— Как же позже? — захлопотал Михеич. — Я же специально просил вас приехать. Вот и Вован с Кабаном подтянулись по ваши души.

От этих слов Арсению стало не по себе. И Светина тонкая ручка дернулась в его лапище.

— Не бойся, маленькая, — пробормотал он. А про себя тут же возненавидел Михеича.

«И ты, сволочь, в доле. За копейку удушишься! — И мысленно напомнил: — Если бы хотели убить, никто бы не орал в присутствии двадцати свидетелей. Наверное, дело в другом…»

А Михеич уже между делом махал руками и что-то объяснял про уважаемых людей и убиенную Люсю.

Первой опомнилась Света. Она пристально глянула на зарецких и заявила прямо:

— Что вы предпагаете?

Гости с ответом помедлили, словно дожидаясь, когда Михеич пригласит всех к себе в кабинетик и плотно закроет дверь перед носом любопытных односельчан.

— Хотим кафе Люськино купить. Сами понимаете, что оно убыточное…

— Если не приносит дохода, — отрезала Света, — то зачем вы сюда приехали? Да и Олеся вступит в наследство только к лету.

— Весь общепит в наших руках, — брякнул Кабан. — Но у вас еще опекунство не оформлено на девочку. Я мог бы стать ее опекуном, благо в отделе образования родная тетка работает, — усмехнулся он. — Но хочу все по-честному решить.

— Благородно, — хмыкнул Гаранин. — А от нас что хотите?