Дом Солнца

В домике их ждал накрытый стол с горячим самоваром посредине. В воздухе пахло пирогами. Кроме них, в помещении находилось еще двое подростков в сопровождении своих пионервожатых. Открытый от природы, Санька тут же подошел к сверстникам и протянул доверчиво ладонь:

– Здрасьте. Я Саша Верещагин.

– Добрый день! Габриэль, – откликнулся первым худенький черноглазый мальчик.

– Я Хорус, – протянул руку и второй, в форме кадета Суворовского училища.

– Это твои соратники на ближайшие пять лет, – сообщил Игорь Иванович, присаживаясь к столу и наливая себе из чайника. – Садись. Попей чаю. У нас такая традиция – чай перед вылетом пить. Сейчас адмирал подойдет.

Не успел он договорить эти слова, как хлопнула входная дверь и в домик вошел уже знакомый Саньке старик.

– Ох-хо-хо! – пробурчал он, занимая свое место за столом. – Вот всегда так: как что-то интересное, так меня куда-то посылают.

– Что произошло? – не сдержал любопытства пионервожатый.

– Тираниды атаковали одиннадцатый сектор, – покосившись на детей, ответил адмирал. – Разбомбили автомоторизированный форпост, вывели из строя два крейсера. Хорошо, что неподалеку Пятая эскадра учения проводила. Выдавила этих гадов членистоногих к себе в гипердыру. Надо было прямо за ними скакать и давить их безжалостно на собственных территориях! Пижоны!

– У нас мирная политика, – попытался успокоить его Игорь Иванович.

– Они-то об этом не знают! – рассерженно бросил было Чкалов, но взял себя в руки. – Чего там говорить?! Вот чайку липового хлебнем и полетим.

Санька, ошарашенный новой информацией, взглянул на своих сверстников. Однако те не проявили внешне никакого удивления. Судя по всему, они откуда-то знали и о тиранидах, и о Пятой флотилии, и еще о чем-то, неизвестном пока Саньке. Габриэль и Хорус размеренно потягивали чай из блюдец, вприкуску с сахаром, вываренным в молоке.

У Игоря Ивановича зазвонил телефон. Пионервожатый приложил «тэп» к уху и несколько секунд внимательно слушал чей-то голос на другом конце провода.

– Погрузка завершена, – наконец объявил он, пряча телефон в карман. – Звездолет готов к отправке.

– Ну вот и посидели! – крякнул адмирал и поднялся из-за стола. – Долгие проводы – лишние слезы. Я со старшим помощником такую партию расписал! Не партия, а битва при Грюнвальде! И главное, у него валеты идут и идут. Удивительно. Пойдемте скорее.

Мальчики в сопровождении пионервожатого и адмирала вышли из домика и направились к кораблю.

У трапа их ожидал почетный караул из шести строгих звездных пехотинцев. Санька старался вести себя как можно спокойнее, хотя у него накопилось гигантское количество вопросов.

Детей провели в кают-компанию, где их также ожидал накрытый стол.

– Кушайте, детки, – радушно предложил Валерий Павлович и сел за стол первым. – Сейчас мы за орбиту выскочим, а там уже…

– Куда? – не сдержал интереса Санька.

– Не знаю, – развел руками адмирал. – Заданный вектор пришлют из центра перед прыжком.

– Прыжком куда? – опять не выдержал мальчик.

Сидящий рядом Габриэль ответил за старика:

– Через гиперпространство.

Корпус корабля еле заметно дрогнул, и за иллюминаторами мелькнули острые верхушки деревьев.

Санька заметил, как побледнел пионервожатый и его пальцы судорожно сжали поручни кресла.

– Боитесь летать? – участливо поинтересовался у него Хорус.

– До жути! – честно признался тот.

– Я вам помогу, – предложил ребенок, протянул к голове Игоря Ивановича руку и легко нажал на мочку уха. Пионервожатый зевнул, улыбнулся, закрыл глаза и с облегченным вздохом завалился на бок.

– Ты чего это с ним сотворил? – поинтересовался Чкалов.

– Кхмерум – спровоцированный сон, камбоджийская гимнастика, – ответил за спутника интеллигентный Габриэль.

– Эва как! – подивился Валерий Павлович. – Можно было еще водки выпить. У меня тоже нервы, бывает, расшаливаются, и тогда я водку пью. Три стакана – и полный штиль!

В кают-компанию чеканным шагом вошел офицер в форме Семнадцатой флотилии и доложил:

– Товарищ адмирал, корабль входит в зону общей координации. Материнский корабль в зоне видимости. Можем начинать подготовку к прыжку.

– Тогда чего тянуть! – хлопнул себя по коленям адмирал и поднялся с дивана. – Семь раз отмерил – будь добр, отрежь. – Он взглянул на мальчиков и попросил: – Пойдете со мной на мостик.

Санька, Хорус и Габриэль с готовностью вскочили на ноги.

– Смелее, – махнул рукой Чкалов и первым шагнул к двери.

Следуя за адмиралом, дети зашагали длинным коридором, отделанным черными карбоновыми панелями с вытесненными на них эмблемами флотилии. Коридор петлял вдоль всего корпуса звездолета вплоть до лестницы, ведущей на мостик. Утопая в пурпурном ворсе ковра, они наконец вошли в святая святых любого космического корабля. Валерий Павлович торжественно приблизился к установленному посреди мостика отполированному дубовому штурвалу и медленно положил на него правую ладонь.

– Здравствуй, космос! – обратился адмирал к чернеющей за стеклом бездне. – Я слышу тебя.