Дом Солнца

– Табака надо, – явственно произнесло существо.

– Сколько тебе лет? – почему-то спросил мальчик.

– Мая вылезла четыре руки назад. Теперь табака, – охотно ответил орк.

– Двадцать лет, – перевел Габриэль и показал таблоид дикарю. – Табака тебе не надо. Здесь написано, что вы от табака не спите.

– Кто утром спит? – резонно возразил орк.

– Как мы тебе передадим табак? – постучал по стеклу пальцем Хорус.

– Там дырка, – показало куда-то вперед существо. – Труба для ветра.

– Воздухоочиститель, – вновь перевел Габриэль и отрицательно покачал головой. – Запрещено.

– Смотри, – разочарованно вздохнул орк, отвернулся от мальчишек и вернулся к костру.

– У них там, в шатре, шаман живет, – сообщил Хорус и потянул друзей дальше за собой. – Пошли. Времени мало. Там зона, где тиранидов держат и других тварей неопознанных.

Однако никуда больше им идти не пришлось, потому что на электронных планшетах появилось изображение лица Игоря Иванович.

– Немедленно возвращайтесь в спальный сектор, – приказал он. – Станция и флот покидают это пространство.

– Странно! – удивился Санька. – Говорили – долго здесь будем…

– Кто-то прошел нашим гипермаршрутом, – показал на планшет Габриэль.

На экране появилось изображение станции и всей Семнадцатой флотилии. Очевидно, изображение передавалось от одного из полевых зондов, достаточно удаленных от станции. В нескольких сотнях километров от месторасположения станции, в открытом космосе висел плюшевый медвежонок, размерами в несколько раз превосходящий саму станцию.

– Ребята? – схватил под локти своих спутников Хорус. – Это плохо?

– Это очень плохо. Это арлекины, – ответил Санька. – Они охотятся за мной.

– Я уверен, что адмирал даст им бой и разбросает их по космосу, – сердито свел брови Габриэль.

– Внимание! – вдруг раздался из динамиков голос Чкалова. – Мы готовимся к гиперпрыжку. Всем заступившим на дежурство принять текст нового распорядка!

– У адмирала другие планы, – грустно вздохнул Хорус. – Я бы вдарил!

– Ваш адмирал мудрый человек, – раздался до боли знакомый Саньке детский голос.

Он обернулся на звук голоса и обнаружил за стеклом, у орочьего костра своего бывшего друга и одноклассника Кузю. Бездыханные орки валялись на земле вокруг костра. Сам же Кузя в костюме картежного джокера сидел как ни в чем не бывало, закинув ногу на ногу, и исподлобья, насмешливо смотрел на старого друга.

– Кузя?! – не сдержавшись, воскликнул Санька.

– Не надо имен, старина! – приложил указательный палец к губам тот. – Тс-с! Продолжу свою речь: адмирал Чкалов – лучший из существующих военачальников у людей. Все видят большого Мишу, а Чкалов видит боевую станцию, намного превосходящую все ваши силы. Но здесь я по другому поводу, как и мой почетный эскорт. Я прилетел прощаться. Через неделю Вселенная засмеется в третий раз, и я тебя забуду, и себя тоже. Будет очень смешно.

– Я не узнаю тебя, – покачал головой Санька.

– Я сам себя уже не узнаю, – развел руками Кузя. – Так карты легли. Ну ладно, – юный арлекин поднялся на ноги. – Лети неизвестно куда, создавай свою империю, умирай и воскрешайся. Пройдут тысячелетия, и мы снова увидимся.

– С кем ты сейчас? – только и нашел что сказать Санька.

– С бездной, – просто ответил Кузя, и его фигура растаяла в воздухе.

– Кто это был? – тут же бросились расспрашивать Саньку Хорус и Габриэль.

– Фанорг Великий, наследник Черного арлекина, – вздохнул он. – Когда-то мой друг Кузя.

– О каких империях этот Фанорг болтал? – поинтересовался Хорус.

– Не знаю, – пожал плечами мальчик. – Какая разница?

– Есть кое-какая, – возразил Габриэль. – Пророчество Клары Цеткин гласит: «Из наших рядов выйдет вперед лучший и поднимет флаг бескрайней империи, где люди познают себя как героев».

– Здорово! – выдохнул Санька.

– Это не все пророчество, – добавил Хорус. – Там еще были такие слова: «Падет лучший, обманутый другом, и содрогнется Вселенная от страха, но люди будут жить и род их не пресечется».

Что-то возвышенное, светлое и одновременно грустное коснулось детского сердца Саньки, но он отогнал его, как смутное облако. Надо было действовать.