Дом Скорпиона

На миг время остановилось. Матт снова почувствовал себя шестилетним мальчиком. Он лежит в луже крови, а Роза вытаскивает у него из ноги осколки стекла. В комнату входит свирепый великан и кричит: «Как вы посмели осквернить этот дом? Немедленно вытащите эту тварь на улицу!»

Тогда Матт впервые услышал, что он не человек, а гнусная тварь. Свирепым великаном был мистер Алакран, и сейчас он смотрел на Матта с тем же выражением брезгливой ненависти на лице.

— Я пришел поставить тебя в известность, что мы больше не нуждаемся в твоих услугах, — сказал мистер Алакран.

Матт ахнул. Это означало, что Эль Патрон мертв. И пусть он часто думал об этом, всё равно, реальность обрушилась на него слишком внезапно — как снежная лавина.

— Я… мне очень жаль. — По лицу Матта потекли безмолвные слезы. Он сумел удержаться от громких рыданий, но не смог совладать с охватившим его горем.

— Еще бы ты не жалел, — сказал мистер Алакран. — Это означает, что мы больше не можем найти для тебя применения.

«Нет, можете, можете!» — едва не закричал Матт. Он знает об управлении Опиумом не меньше Стивена. Он изучал сельское хозяйство, повседневные проблемы очистки воды и распределения пищи. Он больше кого бы то ни было знает о сети осведомителей и подкупленных чиновниках во всех странах мира. За годы, проведенные подле Эль Патрона, Матт изучил империю Алакранов так, как и не снилось никому другому.

— Усыпите его, — велел мистер Алакран Тэму Лину.

— Есть, сэр, — ответил телохранитель.

— Что вы говорите?! — вскричал Матт. — Эль Патрон этого не хотел! Он дал мне образование. Хотел, чтобы я помогал ему управлять страной…

Тэм Лин поглядел на него с жалостью.

— Бедный дурачок, — вздохнул он. — У Эль Патрона было семь таких клонов, как ты, и каждый считал, что ему суждено управлять Опиумом.

— Не верю!

— Должен признать, ты первый оказался с музыкальными способностями. Но мы, если захотим, всегда сможем включить радио…

— Ты не можешь так поступить! Мы же друзья! Ты сам говорил! Ты оставил мне записку… — Мощный удар кулака сбил Матта с ног, из глаз посыпались искры. Еще никто никогда не бил его. Никому это не дозволялось. Сжимая рукой ноющую челюсть, он с трудом поднялся на ноги. Куда больше его потрясло, кто нанес этот удар.

Тэм Лин.

Тэм Лин — бывший террорист! Он повинен в гибели двадцати детей и, должно быть, вовсе не терзался этим. Такая возможность никогда раньше не приходила Матту в голову.

— Понимаешь, парень, я, можно сказать, наемник, — примирительно сказал Тэм Лин, когда к Матту вновь вернулась способность соображать. — Я работаю на Эль Патрона испокон веков — думал, старик будет жить вечно. Но теперь я потерял работу, а мистер Алакран любезно предложил мне новое место.

— А как же Селия?

— Думаешь, ей это сойдет с рук? Зуб даю, ее уже превратили в идиойдку…

«Но ведь это ты рассказал ей о бабочках, — подумал Матт. — Ты заманил ее в ловушку».

— Управишься сам? У меня еще много дел, — сказал мистер Алакран.

— Я избавлюсь от клона, сэр, — пообещал Тэм Лин. — Может, Простак Дональд поможет мне связать это существо.

«Он назвал меня клоном! — с ужасом подумал Матт. — Назвал меня существом!»

— Не забудь, сегодня вечером ты должен присутствовать на отпевании, — напомнил мистер Алакран.

— Ни за что на свете не забуду, сэр, — ответил Тэм Лин, и в его лживых, предательских глазах блеснул хитрый огонек.

24 Последнее прощание

Простак Дональд держал Матта, а Тэм Лин сноровисто обматывал его липкой лентой. Потом телохранитель перекинул мальчика через спину лошади и обменялся приветствиями с другими солдатами из личной армии Эль Патрона, слонявшимися возле конюшни.

— Куда ты его везешь? — поинтересовался один.

— Пожалуй, сброшу его возле идиойдовых бараков, — ответил Тэм Лин. Смех солдат утонул в сухом перестуке копыт.

Это животное было совсем не похоже на Послушных Лошадок. Оно и бежало быстрее, да и вообще было не таким предсказуемым. Оно даже пахло по-другому. Матт лежал, уткнувшись носом в лошадиную шкуру, и мог в полной мере оценить новизну. От Послушных Лошадок исходил легкий химический душок, но это животное воняло солнцем и потом.

Внезапно Матт понял, зачем Тэм Лин собирается бросить его возле идиойдовых бараков. Он швырнет его в желтоватую жижу на дне котловины! От ужаса у Матта кровь застучала в ушах. Его предали почти все, кого он знал! Страх сменился приступом животной ярости. Он должен жить! Он не заслужил смерти!!! Пусть даже жизнь эта была дарована ему по чьей-то прихоти, всё равно он будет бороться за нее до последнего вздоха!

Матт испытал на прочность ленту, стягивающую руки и ноги. Не поддается! «Ладно, — решил он. — Буду перекатываться с боку на бок и как-нибудь выползу». Он лежал и смотрел, как летит земля из-под лошадиных копыт. Живот больно ударялся о конскую спину.

Наконец лошадь замедлила шаг, и Тэм Лин спустил Матта на землю. Мальчик извернулся, согнулся пополам и головой боднул Тэма Лина в живот.