Дом Скорпиона

Матт поднял глаза. Близился вечер. Кроваво-красные лучи предзакатного солнца, пробираясь сквозь расселину между горами, озаряли скалистую стену за оазисом. Неожиданно там блеснуло что-то ослепительно-яркое.

Матт вскочил и сломя голову понесся к скале, молясь, чтобы солнце не скрылось за горами. Когда он наконец добрался до нужного места, блестящее пятнышко почти скрылось в тени, однако он успел разглядеть сияющего скорпиона и, недолго думая, приложил к нему ладонь.

Медленно и бесшумно распахнулась дверь в скале. Матт ощупал стены. Оказалось, это вовсе не камень, а искусная имитация. За дверью, теряясь в темноте, уходя в глубь утеса, тянулся длинный коридор. Матт посветил внутрь фонариком.

Пол блестел от золотых монет. Чуть дальше возвышались причудливые статуи — не иначе египетские боги. Матт прислонился к скале, тяжело дыша. Это вход в драконьи закрома — легендарную сокровищницу Эль Патрона! Первый из длинной вереницы подземных залов, тянущейся туда, где стоит роскошный гроб Эль Патрона и лежат его мертвые слуги.

Вокруг старика покоятся телохранители, призванные охранять его в царстве теней, и врачи, которые будут заботиться о его здоровье. Мистер Алакран станет развлекать его деловыми разговорами, а Стивен будет высказывать свое мнение о возделывании опиумного мака — на Эль Патроновых небесах наверняка будут выращивать опиум. Фелисия, Фани и Эмилия будут восторгаться стариком, сидя за столами, ломящимися от каменных крабов с Юкатана и карамельных пудингов.

А Тэм Лин? Матт снова достал записку: «Эль Патрон гаварит я должен ехать с ним. Ничево не могу паделать».

— Ты мог бы что-нибудь поделать, — прошептал Матт. — Ты мог бы сказать «нет». — Он вышел, плотно прикрыв за собой дверь, и провел ладонью по гладкой поверхности скалы. Невозможно было определить, где находится потайной замо́к, но, если понадобится, он всегда сумеет отыскать его в красном свете.

Поздним вечером Матт сидел у костра и с наслаждением вдыхал аромат мескитового дыма, поднимавшегося к звездному небу. Завтра он возьмется за дело: начнет разрушать империю Опиум. Работа предстоит огромная, несусветная, но он не одинок. С ним будут Чачо, Фиделито и Тон-Тон. Они его подбодрят. Селия и Простак Дональд помогут советами, а Мария будет для всех них живой совестью. Еще, правда, есть Эсперанса, но тут уж никуда не денешься…

С их помощью он справится.

«Ты справишься», — донесся из темноты по ту сторону костра голос Тэма Лина.

— Знаю, — улыбнулся в ответ Матт.

Об авторе

НЭНСИ ФАРМЕР написала две книги, отмеченные премией «Ньюбери Хонор»: «Ухо, глаз и рука» и «Девочка по имени Беда» (третьей стал «Дом Скорпиона»). Среди других ее книг — «Знаешь ли ты меня?», «Теплое местечко» и три книжки с картинками для детей. Нэнси выросла на границе Аризоны и Мексики, среди пейзажей, так ярко изображенных в этом романе. Сейчас она с семьей живет в Мэнло-Парке, штат Калифорния.