Дом певчих птиц

«Александр – человек недостойный, но я не могу рассказать тебе об этом. Какое счастье, что теперь он далеко. – В голове опять вспыхнули слова незнакомца, и Соня развернулась к окну, боясь, что выражение лица выдаст ее мысли и чувства. – Неужели, он потом встречался с Александром? И тот именно поэтому спешно уехал в Москву? Но может ли такое быть?..»

– Тебе лучше его забыть, вы мало общались и…

– Я не желаю этого слышать. – Оля подскочила и всплеснула руками, в ее глазах заблестели слезы, губы задрожали. – Я хочу, чтобы Александр вновь оказался здесь! Вчера он даже не потанцевал со мной, уехал слишком рано. А ты с ним танцевала, я видела… – Оля, прихрамывая, подошла ближе и добавила, тяжело дыша: – Александр красивый, мы были бы отличной парой, разве нет? Возможно, он вернется, но я не понимаю, что мне делать: ждать его или не стоит? Маша не написала ничего толкового об этом, похоже, она и сама не знает.

– Не зря говорят: все, что ни делается – все к лучшему. Оля, не стоит расстраиваться, возможно, Александр вовсе не тот человек, который тебе нужен.

Воспоминания нахлынули, и слова дались с трудом. Соня почувствовала, что инстинктивно сжимает кулаки и постаралась расслабиться. «Мы лишь немного поиграем, а потом я, конечно, отпущу тебя. Потому что ты не будешь уже мне нужна». Насмешливый взгляд Александра будто опять прожигал насквозь.

– Пожалуй, я напишу Маше. Задам ей несколько вопросов и подожду ответного письма. Конечно, я не могу спросить напрямую, но, полагаю, выведать что-нибудь важное у меня получится. – Оля приободрилась и даже улыбнулась, прогоняя прочь тревоги. – Александр первый, кто мне действительно понравился, и-и… если нужно подождать… Я подожду.

Стараясь избежать продолжения разговора, Соня шагнула к двери. Сейчас хорошо бы выйти на улицу и отдать ветру свои тревоги, пусть они улетят и больше никогда не возвращаются. «Если Маша ответит, что Александр не приедет в ближайшее время, я буду счастлива. Да, есть плохие люди, но есть и хорошие. И их больше. Значительно больше».

– Я прогуляюсь немного, – сказала Соня, уже зная, куда отправится. Душа тянула в магазин певчих птиц, к Берте. Наверное, вновь придется услышать: «У тебя новая жизнь, и приходить сюда совершенно не нужно», но в трудную минуту отчего-то хочется оказаться именно там, рядом с ворчливой старой женщиной, доброй Аглаей и клетками с кенарами. Пение и щебет обязательно напомнят о Хвостике, и на душе станет спокойно и тепло.

Или в этот раз не станет? Лицо девушки из сна все всплывает в памяти и всплывает… Стоят ли в комнате Берты на полке зеленые и коричневые бутылки? Получится ли спросить о них?

Соня любила гулять по городу, но сейчас она не обращала внимания на дома, витрины, колонны, вывески… Мысленно она пыталась подобрать фразы для разговора с Бертой, и это не очень получалось. Быть может, она бы даже призналась в том, что совершила пять лет назад, но страх сжимал душу, и простое становилось сложным, почти неисполнимым.

– Ты пришла, я так рада. – Аглая стояла за прилавком и улыбалась. К лету конопушек на ее лице стало еще больше, они слились и образовали маленькие причудливые пятна, добавляющие лицу детского задора.

– Да, – в ответ улыбнулась Соня и замерла, впитывая пение птиц.

– Поднимись на второй этаж, я как раз отнесла печенье и чай. А Берта утром тебя вспоминала, – подавшись вперед, тише добавила Аглая. – Может, чувствовала, что ты придешь.

– Как ее здоровье?

– Вроде неплохо, но стала реже выходить к завтраку и все время мерзнет, хотя это лето довольно жаркое.

В магазин зашел покупатель, и Соне пришлось прервать разговор. Еще раз благодарно улыбнувшись Аглае, коснувшись клетки с оранжевым кенаром, она направилась к лестнице.

Берта сидела за столом, укутавшись в любимую шаль. Темно синее бархатное платье подчеркивало бледность лица, но добавляло важности и будто ограждало хозяйку от внешнего мира. Тяжелая скорлупа, кокон. Ее темные глаза сверкнули, губы дрогнули, и на щеках заволновались морщины.

– Ты пришла, – произнесла Берта и кивнула, будто согласилась с какими-то своими думами. – Проходи, будем пить чай, Аглая добавила мяты, а я люблю этот сладкий аромат. На комоде чашка, возьми сама.

Соня поняла, что у Берты сегодня хорошее настроение, и обрадовалась этому. Значит, можно не торопиться обратно, ее не прогонят резким: «А теперь ступай, и так задержалась». Как же она соскучилась по этим стенам, как бы хотелось вернуться в прошлое хотя бы на день. Жизнь в доме Абакумовых другая, в ней нет скрипов и родных запахов. Пожалуй, не объяснить…

Соня послушно взяла чашку и села напротив Берты. Там, рядом с Николаем Степановичем и Олей, она точно бабочка под стеклом, а здесь – птица. Пусть и маленькая, ну и что, зато певчая.

– Как ваше самочувствие?

– Разве ты не задавала этот вопрос Аглае?

– Задавала. – Соня коротко улыбнулась.