Дом Неба и Дыхания

Брайс вскрикнула, увидев Кормака. Тот появился из ниоткуда, повис над рекой, схватил второго жнеца и снова исчез вместе с жертвой.

Маневр повторился. И снова Кормак схватил жнеца и исчез.

Тех, кто уже мертв, нельзя убить. Но их можно… переместить. Или как назывались маневры Кормака?

Авалленский принц появился снова. Его светлые волосы переливались в свете звезды Брайс.

– Да бей же по ним светом, Хел тебя побери! – заорал он.

Брайс поняла, куда смотрел Кормак. На Рунна. На жнецов, продолжавших удерживать ее брата.

Брайс выплеснула свою силу. Звезда вспыхнула, как сверхновая. Жнецы завопили и исполнили угрозу, швырнув Рунна в бурлящую воду.

Кормак успел поймать его раньше, не дав Рунну упасть в зловонный поток. И снова исчез.

Жнецы крутились на месте, шипя и вереща. Брайс опять ударила по ним светом, и они рассеялись по темным углам.

Появился Кормак и что-то бросил в ее сторону. Звездный меч. Должно быть, снял с бездыханного Рунна. Брайс не успела ни о чем подумать. Рука сама вытащила меч из ножен. Черное лезвие струило звездный свет. Металл сверкал в огненных переливах.

Какой-то жнец бросился к ней. Брайс взмахнула мечом не глядя, наугад, зная, что такой удар ужаснул бы Рандалла.

Но лезвие ударило по ветхой ткани, гниющей плоти и древним костям. Впервые, возможно единственный раз, в этом мире из жнеца хлынула кровь.

Жнец закричал. Пронзительно, как ястреб. Остальные завыли от ужаса и ярости.

Звездный меч звенел от света, вбирая в себя магическую силу Брайс и пробуждая к действию. Ничто не казалось Брайс таким правильным и легким, как вонзать меч в костлявую грудь раненого жнеца. Он выгнул спину, продолжая кричать. Из иссохших губ хлестала черная кровь.

Остальные жнецы вопили, да так громко, что Брайс едва не опустила меч, чтобы зажать уши.

Ее противники снова устремились в атаку, но рядом с нею, окруженный тенями, появился Кормак. Он схватил Брайс за талию, и они оба куда-то исчезли.

Вокруг завывал ветер, мир кружился у нее под ногами, но…

Они оказались в тренировочном центре Вспомогательных сил. На полу кашлял Рунн. Со всех троих на начищенный сосновый паркет капала зловонная сточная вода.

– Это и есть твоя долбаная телепортация? – спросила Брайс, оборачиваясь к Кормаку.

Но Кормак смотрел на Звездный меч. Лицо авалленского принца было бледным. Брайс и сейчас плотно стискивала эфес меча, словно рука отказывалась разжимать пальцы. Она взглянула на лезвие, затем дрожащими пальцами убрала меч в ножны. Свет потускнел, однако Звездный меч продолжал звенеть, и Брайс не знала, как с этим совладать.

Как обращаться с оружием, убившим то, что невозможно убить.

Часть II. Бездна

25

Тарион опасливо поглядывал на двух собеков, расположившихся у ног его королевы. Их сильные чешуйчатые тела свешивались со ступеней подиума. Глаза тварей были закрыты, и лишь пузырьки воздуха, выходящие из длинных морд, подсказывали, что собеки живы и готовы в мгновение ока оттяпать русалу руку.

Трон Речной Королевы был вырезан в горе речных кораллов, поднимающейся с каменистого дна. Лунатион находился достаточно близко от побережья, и примесь морской соли в воде поддерживала рост и яркий цвет кораллов, а также букеты анемонов, кружевных морских вееров и редких радужных ошибней. Все это украшало гору вокруг и над троном. Тариону казалось, что тут не обошлось без магии самой королевы.

Русалочий хвост Тариона помогал сопротивляться быстрому течению.

– Я явился, ваше величество, – поклонился Тарион.

Умение противостоять течению было его второй натурой. Но он знал: местоположение трона выбрано не случайно, дабы всякий, кто предстанет перед королевой, ощущал неуравновешенность и от этого терял бдительность.

– Вы меня вызывали?

– До меня дошли сведения, что ты позвал мою дочь на свидание, – сказала королева, и ее темные волосы заколыхались над нею.

Тарион сосредоточился на движениях своего хвоста, удерживающего его на месте.

– Да. Я подумал, что она получит удовольствие.

– Ты позвал ее на свидание, но куда? На сушу!

Тарион приподнял голову, заложив руки за спину. Поза подчиненного, столь предпочтительная для королевы. Его грудь была открыта. Сердце находилось в досягаемости зубчатого ножа из морского стекла, лежащего на подлокотнике трона, и собеков у ног королевы. С ее силой она могла бы в одно мгновение его уничтожить. Но он знал: королеве нравилось само предвкушение расправы.

Он не понимал этого чувства, пока не нашел убийцу своей сестры и не выбрал способ казни, разорвав оборотня-пантеру голыми руками.

– Я всего лишь хотел сделать ей приятное, – сказал Тарион.

Пальцы Речной Королевы впились в подлокотники трона.

– Ты знаешь, насколько легковозбудима моя дочь. Она слишком хрупка и беззащитна для подобных развлечений.

Тарион набрал в жабры побольше воздуха, выдохнул и только тогда заговорил:

– Она прекрасно себя чувствовала во время Встречи.

Это было полуправдой. Там дочь королевы всего лишь присутствовала, представляя Голубой Двор. Хорошо еще, что не пряталась под столом.

Анемоны сжали лепестки, предупредив Тариона о раздраженности королевы.