Дом Неба и Дыхания

Речная Королева стремилась заполучить Эмиля. Пиппа Спецос охотилась за мальчишкой, оставляя трупы. Но неужели захламленность реки так важна для королевы, что она отправила его собирать мусор?

Он плыл в шести футах от поверхности. Подняв голову, Тарион увидел, как рядом с ним в воду упала пустая пивная бутылка и пошла на глубину. Следом он увидел и смеющуюся блондинку, бросившую эту бутылку.

Надо же, светловолосая дурочка хотела попасть в него. Улыбнувшись, Тарион призвал свою водную магию. Поднятая волна окатила блондинку с ног до головы, вызвав удивленные и негодующие крики окружающих.

В него полетело еще десять бутылок.

Тарион вздохнул, выпустив цепочку пузырьков. И в самом деле, «капитан как-его-там».

Речная Королева воображала себя милостивой правительницей, заботящейся о благе подданных, хотя по жесткости обращения с ними не уступала астериям. Тарион заплыл между сваями дока, облепленными ракушками. Крабы и прочая придонная мелочь, питавшаяся падалью, опасливо поглядывали на него из сумрачных углов.

Что-то должно поменяться. В этом мире, в иерархиях. И не только так, как хотелось Офиону, но… требовалось устранить неравновесие сил всех Домов.

Тарион поднапрягся и вытащил велосипедную шину, придавленную двумя камнями. Откуда-то выскочил голубой краб, сердито размахивая клешнями и словно крича: «Мое!» Тарион отпустил шину и махнул рукой: «Владей». Взмахнув русалочьим хвостом, он поплыл дальше.

На набережной зажигались фонари первосвета. Их блики качались на поверхности воды. Тариону казалось, что он плывет сквозь жидкое золото.

Что-то должно поменяться. По крайней мере, для него.

Едва Король Осени появился в дверях своего кабинета, Рунн выложил на отцовский стол Звездный меч.

Верхние пуговицы черной отцовской рубашки были расстегнуты. Рыжие волосы, обычно аккуратно причесанные, торчали в разные стороны. Казалось, кто-то нарочно их ерошил. Рунн вздрогнул.

– Что такого важного случилось, что ты прервал мое послеполуденное собрание? – спросил отец, вперившись глазами в меч.

– Теперь это у тебя называется так?

Отец предостерегающе посмотрел на него и уселся в кресло. Снова перевел взгляд на обнаженный меч:

– От тебя пахнет помойкой.

– Благодарю. Я пробую новую туалетную воду.

Учитывая безумные события последнего часа, удивительно, как он еще мог шутить.

Агент Ясный День проникла к нему в разум и кричала, требуя проснуться. Потом он куда-то провалился и очнулся на полу тренировочного центра Вспомогательных сил, исторгая из себя воду и что-то еще, о чем не хотел даже думать.

Убедившись, что Рунн пришел в себя, Кормак сразу исчез. Скорее всего, хотел побыстрее обшарить окрестности в поисках следов Эмиля или Зофи. Брайс все еще находилась в шоке. Тогда он спросил у нее, что случилось.

Быстро рассказав все, она сунула ему в руки ножны с мечом и тоже ушла, оставив его одного в пустом тренировочном зале. Очухавшись еще немного, он поспешил к Королю Осени.

На кончиках отцовских пальцев подрагивали огоньки – первый признак нетерпения.

– Какова история этого меча? – спросил Рунн.

– Ты не один десяток лет владеешь им и только теперь захотел узнать его историю? – удивился отец.

Рунн пожал плечами. После удара жнецов у него до сих пор звенело в голове. Живот крутило так, словно он всю ночь пил.

– Есть ли у меча какая-то особая сила? Особые свойства?

Король Осени холодно оглядел сына, начав с мокрых сапог и кончая наполовину обритой головой. Из-за купания в сточных водах волосы на другой половине выглядели как мочалка.

– Полагаю, что-то произошло.

– Несколько жнецов попытались меня атаковать, и меч… отреагировал.

Это еще мягко сказано. Не потому ли Брайс столько лет держалась от меча подальше? Может, подспудно чувствовала, что в ее руке меч начнет творить ужасы?

Рунн не хотел знать, как отец отнесется к правде. Меч, способный убивать тех, кого невозможно убить иными способами. Сколько правителей Мидгарда, начиная с его отца и кончая астериями, не остановились бы ни перед чем, только бы заполучить этот меч?

Может, им повезло, и жнецы станут помалкивать о случившемся. Но если Король Подземья…

От последней фразы Рунна король замер:

– Как отреагировал меч?

– А может, отцу вначале стоит спросить, все ли благополучно с его сыном? И почему сына атаковали жнецы?

– Вижу, ты не пострадал. Наверное, ты их чем-то спровоцировал.

– Благодарю за слова поддержки, – усмехнулся Рунн.

– Я правильно угадал?

– Нет.

– И как меч повел себя в присутствии жнецов?

– Он засветился. Жнецы побежали прочь. – Рунн говорил почти правду. – Можешь подсказать почему?

– Да. Они… испугались.

Отец потянулся к черному лезвию, но опомнился. Рука его застыла в воздухе. Он не имел права прикасаться к Звездному мечу.

Рунн спрятал довольную усмешку. Словно позабыв о мече, отец рассматривал глобусы и модели солнечных систем. Этими предметами был заполнен его кабинет. Оба молчали.

В центре кабинета Рунн заметил модель их солнечной системы. Семь планет вокруг крупной звезды. Семь астериев, управляющих Мидгардом (хотя с некоторых пор их было шесть). Семь принцев Хела, противостоящих им.