Дом иллюзий

В последнюю неделю вы отправляетесь в местный боулинг с ней и ее друзьями-писателями. Едете туда на ее машине – изящный, роскошный подарок ее родителей – и трезвым водителем, в кои-то веки, как подразумевается, будет она. А ты вволю пьешь светлое пиво – так-то ты его не употребляешь, но тебе давно не представлялась возможность напиться в ее присутствии, и ты жаждешь почувствовать, как расслабляется все тело. Она берет единственную кружку пива, прихлебывает по глоточку, улыбается тебе. Ты играешь как всегда: чаще всего не выбиваешь ни единой кегли, потому что перевозбуждаешься, и шар уходит в канавку. Но время от времени – страйк, такой прекрасный, все сметающий удар, что возникает иллюзия, будто ты в чем-то хороша, и пробивает озноб уверенности. Ты поворачиваешь шар в руке, персиковый, жемчужный, швыряешь его на дорожку и слышишь это прекрасное бум-вжик.

Она сидит там, выглядит мужиковато, похлопывает себя по коленям. Ты садишься. Парней и девушек в твоем прошлом было не так уж много, и никто из них – и уж тем более никто из просто заигрывавших – не приглашал тебя таким жестом. Ты вполне спокойна, всем довольна, чуточку пьяна. Просто девушка, сидящая на коленях у своей девушки.

Ее руки поднимаются к твоей груди прежде, чем ты успеваешь помешать. Ты сжимаешь ее ладони своими и осторожно их опускаешь. Она возвращает их на прежнее место. Снова убирая их, ты ощущаешь ее гнев, лица ее ты не видишь, но запах этой перемены – как вонь дешевого кухонного полотенца, забытого на включенной электроплитке. Она захлопывается вокруг тебя, как венерина мухоловка, прижимает твои руки к твоему телу.

Наклоняется к твоему уху.

– Что это ты делаешь, – говорит она. Звучит не как слова, не как вопрос – как мурчанье.

– Не надо, – говоришь ты.

Она крепче сжимает твои руки.

– Ненавижу тебя, – говорит она, и голос ее внезапно звучит как у пьяной, хотя ты же следила за ней и знаешь, что она выпила всего одно пиво. Но ты тоже пила пиво и теперь не понимаешь, что делать.

– Ненавижу тебя, – повторяет она. Звуки боулинга отодвинулись далеко-далеко, тебе кажется, сердце сейчас остановится. У тебя нет детей – никто никогда не заявлял тебе, что тебя ненавидит.

Ты встаешь, в растерянности оглядываешься на остальных, они старательно отводят глаза.

– Думаю, нам пора, – говоришь ты. – Наверное…

Но тут и она встает и действительно выглядит пьяной. Как же вы доберетесь домой? Ты достаешь бумажник, но у тебя нет при себе наличных. Минуту спустя к тебе подходит один из поэтов.

– Мне очень жаль, очень жаль, – заплетающимся языком твердит он, не поясняя, за что извиняется, и сует тебе в руку двадцать долларов на такси. Ты обещаешь вернуть деньги, но, кажется, ты так их и не вернула.

Такси отъезжает от боулинга, ты оглядываешься на ее роскошный автомобиль, мерцающий на парковке, – хоть бы до утра не эвакуировали! На заднем сиденье такси она закрывает глаза, принимается бормотать, ее монолог длится весь обратный путь. Ебаная пизда ненавижу тебя еб твою мать проклятая Кармен мать твою мать твою ебать ебать все пизда проклятая блядина проклятая еб твою мать ебать…

Снимать одеяло с кровати – так ужасно. Ты решила спать на диване. Так люди поступают, когда сердятся на человека, с которым обычно спят вместе. Ты никогда так раньше не делала, но слыхала об этом. Видела такое в кино. Не можешь найти пижаму. Уходишь в гостиную, раздеваешься до трусов и сворачиваешься на сломанном диване, пружины впиваются в бок. Закутываешься в одеяло. Такая мягкая, легко растягивающаяся ткань джерси. У тебя такое же было в студенческие годы.

Она сдирает с тебя одеяло, тебя пробирает дрожь[66].

– Что это ты делаешь? – вопрошает она, склонившись над тобой.

Сначала ты ничего не говоришь. Она не двигается, и тогда ты объясняешь:

– Я обижена и хочу сегодня спать одна – ладно?

Она опускается на колени возле дивана, словно молящийся с подношением. Ты думаешь, наверное, она хочет целоваться, или трахаться, но ты не позволишь ей, ты не позволишь ей ты не позволишь ей не позволишь…

Она склоняется ближе и начинает кричать прямо тебе в ухо, словно льет в него кислоту из своего рта. Ты пытаешься отодвинуться, но она наваливается на тебя, завывая, как раненое животное, как древнее божество (как древнее животное, как раненое божество).