Дом драконов

– Хаос вновь освобожден и находится под моим контролем, – прорычала Эмилия. В этот раз ревербации в ее теле не были такими сильными. Она вытерла потекшую из носа кровь, прежде чем кто-то смог увидеть. – Этому тоже найдется место наряду с приказом. Так ведь, Ваша Светлость?

Камилла с трудом заставила себя прошептать «да», но в любом случае это было «да». Теперь семьи все поняли. Эмилия обладала силой хаоса, поддержкой церкви и поддержкой императорской гвардии. Те, кто не склонится, умрут.

Эмилия изучала этих людей всю свою жизнь. Она знала, что за исключением лорда Сабеля, каждого из них волновал свой комфорт больше, чем неприятности. Если она не сможет подчинить их своей воле… смерть будет единственным вариантом.

Она надеялась, что этого не будет.

– Выбор за вами, – сказал Люциан, оглядывая комнату с ее стороны.

Жрица хранила молчание.

Наконец главы четырех домов собрались в небольшой круг. Их беседа вышла короткой, и когда лорд Орон вновь повернулся к ним, Эмилия прочла решение в его глазах прежде, чем он заговорил.

– Да здравствуют императоры и императрицы Этруссии, – проворчал он.

Она заглянула ему прямо в глаза и сделала жест рукой. На колени.

Он скривил губы, но ее отец повиновался.

Мать Эмилии последовала его примеру, как и Пентри, Тибр и Сабель. Лисандр открыто рыдал от страха и растерянности. Антония была единственной, не поклонившейся сразу. Вместо этого она подошла и встала прямо перед Веспир.

– Ваше Превосходительство, – сказала она, опустив ресницы и присев в глубоком реверансе. Но Веспир поймала девушку за подбородок.

– Я не хочу, чтобы ты вставала на колени, – прошептала она. Антония встала, в ее глазах стояли слезы. Веспир прошептала ее имя и поцеловала ее. Антония со вздохом скользнула в объятия.

– Приветствуйте нас! – прокричал Аякс. – Настало время империи увидеть свое новое лицо – когда он подошел к своей так называемой семье, он щелкнул Лисандра по уху. У того побагровело лицо, но он ничего не сделал. – Эй. Поблагодари меня за это, Лисандр.

– Благодарю, Ваше Превосходительство, – прорычал он.

– Мне нравится, как это звучит, – Аякс щелкнул его по другому уху. – Поблагодари снова.

Все четверо ждали, когда Камилла выйдет на веранду, где на подставке стоял большой медный цилиндр, предназначенный для усиления голоса. Эмилия услышала голос жрицы, достаточно громкий, чтобы он долетел до всех на расстоянии пятиста метров.

– Да здравствует мудрость Дракона. Да здравствует победа истины над ложью. Сегодня родился великий четырехглавый дракон. Да здравствует Саркона: Эмилия Саркона, бывшая Орон; Люциан Сарконус, бывший Сабель; Веспир Саркона, бывшая Пентри; и Аякс Сарконус, бывший Тибр. Да здравствуют новые императоры! Да здравствует Саркона! Да здравствует!

Камилла поклонилась и жестом пригласила их занять свои места. Эмилия подошла к краю веранды, Люциан – справа от нее, Веспир и Аякс – слева. Все четверо смотрели через перила на море людей, которые глядели на них в ответ. Даже если некоторые уголки города все еще были охвачены огнем, люди все равно пришли посмотреть на своих императоров, и, возможно, понять, что же наконец произошло.

Лица в толпе были неподвижны. Эмилия заметила волну поворачивающихся голов, люди спрашивали друг друга, что же, пропади оно в бездне, происходит.

– Ой-ой, – проворчал Аякс.

Но затем к ним потянулись руки. Ропот толпы перешел в рев, и Эмилия услышала, как они кричат имена императоров. Саркона. Приветствуют их.

Подняв руку, она помахала, и толпа помахала ей в ответ. Находиться на виду у такого количества глаз было утомительно, но она улыбнулась.

– Как думаешь, это сработает? – шепнул ей в ухо Люциан, пока семьи настороженно наблюдали за ними сзади, а толпа перед ними радовалась.

– Уже поздно поворачивать назад, – ответила она. Она вспыхнула, стоило ему провести рукой по ее пояснице.

– Тогда мне повезло, что мы оказались здесь вместе, – сказал он.

Она не нашла, что ответить.

* * *

К тому времени, когда семьи разъехались по своим домам, во всей столице уже наступила ночь. В императорском доме вместе с Антонией пировали другие императоры. Однако Эмилии нужно было немного побыть одной. Она шла по лабиринту садов, прислушиваясь к стрекоту сверчков и вдыхая ароматный воздух. Подойдя к проходу Правды, она внимательно осмотрела пару каменных косяков. Черная, словно смоль, пустота вернулась; возможно, она могла бы еще раз прогуляться внутри.

Нет. Излишнее количество правды может быть опасно.

Она дотронулась до спящего бутона розы и превратила его в золото. Прелестно.

Эмилия закашлялась и поморщилась, кровь брызнула на полированный цветок. Словно кто-то пнул ее сапогом в живот. Больше практики. Вот что ей было нужно.

Волосы у нее на шее встали дыбом, когда на тропинке позади нее хрустнула ветка.

– Я не люблю, когда за мной следят, – сказала она.

– Никогда не любила, – ответил Люциан, смахивая с плеча упавший лепесток. – Ты кричала каждый раз, когда я следовал за тобой вдоль скал.

– Потому что ты пытался толкнуть меня.