Долгий путь на Север

— Есть что подозрительное? — обратился он к конвоирам.

Грубый мрачный детина, который отчего-то казался мне верхом брутальности, удивительным образом стушевался и приуменьшился:

— Всё гладко сер. Пленники прямо шёлковые. Но какие-то молчаливые слишком. Но то наверно потрепало их, устали, — ответил командир конвоя.

— Может среди них есть телепатический координатор? — оглядев нас цепким взглядом, предположил мужчина.

— Грибо бы заметил, он у меня большой специалист, — ответил на это конвоир.

Пространно кивнув, мужчина в плаще отдал команду, после чего вокруг нашей клетки начались суета и движение. Очень быстро в неё запрягли четверку лошадей и тут же охраняющие нас люди опять сменились. На смену брутальным небритым типам пришли двенадцать легко снаряжённых мужчин с саблями или мечами на поясе. У некоторых из них за спиной висели лёгкие арбалеты. Брони не было, лишь плащи, кожаные куртки, штаны и сапоги.

«А что они без брони?» — подивился я.

«Мы на магических землях. Сейчас ночь, пойдём через лес и, вероятно, не тем путём, каким пришла сюда вся эта ватага. Здесь нужна не броня, а навыки. Короче, эти ребята рейнджеры и уверен, что опытные. Не эльфы конечно, но с лесом наверняка на ты», — пояснил Грома.

И действительно, мужчины выкатили нашу передвижную тюрьму из временного лагеря и повели её по лесу. Именно повели, держа лошадей под уздцы и шагая рядом.

Удивило меня обилие света, почти у всех конвоиров имелись в руках яркие масляные фонари. На мой вопрос насколько подобное разумно, гном объяснил, что лошади своим запахом привлекают хищников за милю и что свет сейчас не столько привлекает, сколько отнимает у лесных тварей преимущество.

Началось неторопливое движение через лес. Ехали медленно, хотя и не сказать что слишком. Пожалуй, со скоростью среднего пешехода. Широкие колёса телеги практически не тонули в мягкой подстилке, а названные рейнджерами мужчины словно и не испытывали при ходьбе по лесу никаких трудностей.

Мы же тем временем обсуждали своё положение, придя к неутешительному выводу: сделана наша передвижная тюрьма на совесть, а конвоиры осторожны и опытны, отчего оставалось только ждать подходящей для побега ситуации.

Хищников или каких-то других лесных неприятностей на пути не встречалось.

Пользуясь временами магическим зрением, я начал видеть, что от троих мужчин в конвое периодически исходят различные магические вибрации. По словам Тихона, один из сопровождающих вероятнее всего сенс — маг способный определять живые объекты вокруг, а двое других, возможно, обладают способностью отпугивать опасных лесных тварей.

Часа через четыре мы вышли на идущую через лес хорошо укатанную дорогу.

Передвижение значительно ускорилось, конвоиры же перешли в новый режим.

Четверо из них минут по двадцать ехали на козлах телеги, в то время как остальные бежали лёгкой трусцой. Так они менялись каждые минут двадцать пути. В данном режиме, двигаясь на север, мы ехали часа два, после чего, резко свернув с дороги, опять пошли через лес.

За это время окончательно рассвело.

В лесу процессия опять замедлилась до скорости пешехода. Постепенно стало значительно холоднее, пропала трава, замысловатые грибы и неземного вида растения.

Став меньше, изменились деревья, появились заросли кустарника, который необходимо было объезжать. Магические земли явно оставались позади. Узники, то есть мы, приуныли, так как до последнего надеялись на что-то этакое, с магическими землями связанное.

И в этот момент я почувствовал сырой запах тлена.

«Вы не чувствуете, склепом пахнет?» — поинтересовался я у товарищей через канал благословения.

«Ты так шутишь или „позитив“ нагоняешь?» — вместо ответа, буркнул на мой вопрос гном.

И здесь я начал осознавать суть происходящего, ведь в моей душе закопошились мириады червей. В переносном смысле, конечно, я не знаю, как ещё передать ощущение присутствия моей новой Покровительницы.

Благодаря связи с Эйдамоной я знал, что сейчас, идя нам наперерез, под землёй движется нечто холодное и магически-противное. И движется не любопытства ради, а явно направляемое божественной волей. Но несмотря на неторопливость, телега ехала слегка быстрее, отчего не помешает процессию притормозить.

«Елена, ты ничего не чувствуешь?» — обратился я к эльфийке.

«Нет…» — ответила женщина.

«Колись уже, что ты там такое ощущаешь?» — потребовал подробностей Гном.

«Момент, мне тут надо „калым“ перед Айнзатерахом отработать», — ответил я, после чего обратился к главному, идущему сейчас с левой стороны от телеги.

— Уважаемый, дело к вам важное есть. Такое дело, что ради него и остановиться можно.

— Если надо по нужде, ведро под скамьёй, — на ходу ответил главный.

А по нужде, кстати, не помешает.

— Да нет, не в нужде дело. Разговор важный, предупредить вас надо.

— Мутные вы типчики, — бросив в нашу сторону цепкий взгляд, произнес мужчина. — Всю дорогу гримасничали в себя, а теперь, видите ли, разговор у них появился. Явно среди вас ментальный координатор есть. Ну и ладно, в крепости разберёмся.