Долгий путь на Север

— Нельзя… — согласился бородач. — Я тебе больше скажу, застанет капитан пустой пост, месяц потом будешь в шахте руду колотить. Отчего мы в караулку на минутку заглянем, по кружечке себе нальём и обратно сюда вернёмся. А после в эти кружечки по три капли бальзамчика капнем, что в моей фляге плещется и совсем белыми людьми будем. Пойдём, если жидкости не пить, то с утра от настойки ночного видения башка болеть будет…

Последний аргумент убедил арбалетчика окончательно.

Двинувшись по краю высокой, метров четырёх насыпи, дозорные направились к похожему на перевёрнутый горшок сооружению караульной.

То, что местные называли Каменный город, объединяло собой три больших холма.

Точнее, отдельными холмами они были лет десять назад, сейчас же напоминали собой огромный приземистый зиккурат, утыканный сверху каменными постройками.

Предварительно проложив тоннели, овраги между холмами засыпали, соединив изъеденную проходами и залами каменную твердь в единую систему. Периметр данного, частично рукотворного холма, заковали облицовкой из особо насыщенных магическим кварцем блоков. Из них же была сделана окружающая город невысокая стена.

Дойдя до цели, покинувшие пост мужчины отворили двери караульного помещения и вошли. Внутри, под самым потолком, горел тусклый, с намеренно закопчёнными стёклами масляный фонарь. Света он давал всего ничего, поэтому в караульной царил густой полумрак.

И тем не менее, вошедшие видели всё прекрасно, более того, фонарь под потолком и тлеющие в печке угли казались им ослепительно яркими.

Вместо ожидаемых четверых, за стоящим посреди помещения столом обнаружилось пятеро мужчин.

— А вы хер ли сюда припёлись? Совсем ум потеряли!? — обернувшись, рявкнул вошедшим капитан.

— Не гневайся Дорик, мы только чайку в жестянки плеснём и с ними же обратно пойдём.

Промозгло, — примирительно произнёс бородач, который был давно знаком с капитаном.

«Выписав индульгенцию», он кивком головы поманил за собой растерявшегося арбалетчика.

— Ладно, уболтали, пейте здесь, пятнадцать минут даю. Только что дозорные отряды в холмы ушли, должно быть всё спокойно.

Получив одобрение старшего по званию, покинувшие пост мужчины принялись возиться с чайником и кружками, прислушиваясь к явно важному и интересному разговору, который они своим визитом прервали.

Капитан тем временем продолжил:

— Вы ребята всё сильно попутали. Я вообще не пойму откуда пошли разговоры, что имперские власти у нас в кармане целиком и полностью. Хорошо мы здесь сидим лишь потому, что лорд Хьюго не просто нас покрывает, он, считай, в доле. Ну и Орхаринская гильдия авантюристов нехилые отчисления получает, отчего регулярно строчит в столицу отчёты, мол в этих местах пачками зазря гибнут авантюристы, отчего лезть в них не стоит. Вот и весь залог нашего спокойствия. Если про нас прознают императорские псы, хорошие деньки закончатся, откупиться точно не выйдет.

— Ты думаешь придётся всё бросать и уходить? — поинтересовался один из сидящих за столом бандитов.

— Я пока ничего не думаю, я жду доклад от отправленных за беглецами отрядов. А ещё мы не знаем точно, успели ли на нас накапать имперские спецы. Мадам говорит, что нет. Так что пока сжали анусы и поднапряглись. Если в течение недели всё будет спокойно, Сориг обещал послабление. И иномирца этого, будь он неладен, скоро заберут.

— Кто заберёт? — поинтересовался один из бандитов.

— Вот сам у Сорига и спроси. А ещё лучше у Мадам поинтересуйся, — хмыкнул капитан.

— Нашёл дурака к этой сучке шизанутой лезть. Её хорошо представлять, когда местных подстилок трахаешь, а подходить себе дороже. Магичка хренова, — проворчал подчинённый.

— А если всё же уходить придётся? — мрачно поинтересовался грузный, грозного вида мужчина.

— Пойдём на восток, я думаю. Там в последние годы всё поменялось сильно, будет где пересидеть и чем заняться. С нашим командиром не пропадёшь.

— Некромантская сволочь, гляди, за нами попрётся?.. — отставив чашку, произнёс один из сидящих за столом мужчин.

— А чем они тебе не нравятся? Одни плюсы от них, — возразил капитан.

— Да всем не нравятся, всё у них не по-людски…

— По-людски?.. — хмыкнул грузный здоровяк. — Ты о чём думал, когда спьяну жену и детей душил? Башкой бы своей дурной думал, тогда-бы было у тебя всё по-людски, а теперь видишь некроманта, улыбайся и моргай влюблёнными глазами. Капитан прав, со всей этой ихней магией нам куда проще жить стало.

Втянув носом воздух, капитан, повернувшись к двум стоящим возле печки дозорным, возмутился:

— Вы что за херню в угли кинули?

— Ничего мы не кидали, — ответил бородач.

— А чем воняет тогда?

— И правда, едкое что-то, — подтвердил кто-то из сидящих.

— Да с улицы это тянет, — сообразил ближайший к двери бандит, после чего встал и открыл дверь сторожки.

Бандиты, зрение которых было усилено настойкой ночного видения, ясно рассмотрели, что на улице стоит плотный желтоватый туман. Стоило только открыть дверь, как некоторая его часть заползла в помещение, отчего присутствующие начали хрипло кашлять, так как туман, или точнее дым, оказался весьма раздражительным для лёгких.