Долгий путь на Север

Пожав плечами, Фарго встал и направился к выходу из помещения: Обернувшись в проходе, он взглянул на мёртвое тело на полу, после чего произнёс:

— Я озвучу хозяйке стандартную легенду на такой случай…

«Никуда вы теперь от меня не денетесь, — спускаясь по лестнице, подумал Фарго. — До столицы вас доведёт банальное любопытство, а после пути назад для вас попросту не будет…»

В основном зале таверны терпеливо дожидались взволнованная хозяйка, два крепких деревенских парня с носилками и грубой простынёй и немолодой представительный мужчина, вероятно деревенский голова или местный чиновник. Никому и из них, по-видимому, и в голову не пришло прервать разговор высокоранговых авантюристов.

Включив расстроенного рубаху-парня, Фарго обратился к чиновнику:

— Они думали, что я присвоил себе ценный артефакт, но это оказался не я… Мы напишем объяснительную. И вы, я надеюсь, понимаете, что с делом будет разбираться Гильдия.

Чиновник на сказанное понимающе кивнул.

— И это, — виновато обратился к хозяйке Фарго, — можно мне курочку…

***

У Евгения Ардона имелись проблемы с женщинами. Но не те проблемы, которые испытывает прыщавый подросток, боясь подойти к понравившейся ему девушке, и даже не те, какие в этом мире порой обнаруживают шестидесятилетние мужчины, сознавая вдруг, что «сила уже не та».

Всё тоньше…

В двадцать пять лет подполковник вполне удачно женился, не по любви конечно, по договору, но всё же жена его была редкой красавицей.

Фацелия родила ему двоих парней, которыми Евгений вполне заслуженно гордился.

Правда, когда младшему его сыну исполнилось пятнадцать, она, со словами: «Евгений, ты меня утомляешь…», от него ушла.

Впрочем, предъявить было нечего, условия их брачного договора были полностью выполнены.

Однако после, дела с женщинами как-то не заладились. При этом, если бы кто-то в столице сказал, что один из самых могущественных людей Империи не может найти себе пару по причине что «как-то оно не ладится», этого кого-то наверняка бы засмеяли.

Как итог, все сошлись во мнении, что Евгений попросту предпочитает одиночество.

И вот, вернувшись два часа назад в свой довольно скромный, пусть и очень уютный особняк на Зелёной улице, подполковник отпустил прислугу до утра, попросил охрану не беспокоить и никого к нему не пускать, после чего уселся в кресло и задремал.

Сейчас же, проснувшись, он ясно ощутил давящий на его плечи груз одиночества и истощающее утомление последних дней.

«Надо наконец найти себе женщину. Этому дому нужна хозяйка», — глядя в темноту за окном, устало подумал мужчина, после чего продолжил свои размышления:

«Как только ситуация разрешится, возьму у Императора отпуск. Съезжу к дяде в Фаридор, надеюсь этот пройдоха ещё не спился. Вот уж занятный собеседник. Заодно подберу себе жену из местной знати, а то эти столичные дуры напоминают мне куриц в курятнике с двадцатью петухами…»

Додумать весьма пошлое окончание мысли о том, что делают двадцать петухов с одной курицей ему не дали, в голову ворвался запрос на сеанс ментальной связи.

Вызывал Амадей, отчего отказаться от разговора было нельзя.

«Я тебя слушаю…» — с лёгким недовольством произнёс Евгений.

Общаясь подобным образом, собеседники отчасти способны были улавливать настроение друг друга.

В настроении Амадея имелась сейчас какая-то глубокая, совершенно не подходящая главе имперской разведки меланхолия.

«Ты у себя, на Зелёной?» — поинтересовался он.

«Да», — ответил Евгений.

«Подойди к окну кабинета, редкое зрелище. Когда ещё такое увидишь…»

«Что там?» — поражённый уже одной лишь возможностью увидеть то, о чём он подумал, вздрогнул подполковник.

«Столб лабиринта…» — подтвердив худшие его опасения, неожиданно спокойно произнёс Амадей.

Вскочив с кресла, мужчина бросился на второй этаж.

«Лишь бы не фиолетовый, лишь бы не фиолетовый…» — взбегая по лестнице, охваченный вдруг каким-то мистическим исступлением, бормотал он.

Ворвавшись в рабочий кабинет и подбежав к окну, Евгений в ошеломлении замер.

Огромный, упирающийся в небеса столб тревожно-фиолетово света, подсвечивал облака и заставлял их закручиваться в исполинский, пугающий разум водоворот. В Империи открывался второй по счёту, 104-ёх уровневый лабиринт. И если учесть, что уже сто двадцать лет они не могут закрыть первый, происходящее грозило серьёзно повлиять на жизнь целого государства.

«А ведь и правда величественное зрелище», — как-то сразу перегорев, мрачно хмыкнул про себя подполковник, после чего, кинув на столб прощальный взгляд, бросился вниз, туда, где остался его пояс с множеством имеющихся в нём футляров связи.

«Похоже, этому дому навсегда суждено остаться без хозяйки…» — выбегая на лестницу, удручённо подумал он.

***

— Влад, проснись… — трясла меня за плечо крепкая рука.

— Может в него ещё элирума залить? — поинтересовался молодой голос.

— Не надо в него больше ничего заливать, разве что воды глоток. Часть энергии элирума в его теле забирает на себя «чёрная дыра», отчего необходимо слегка больше времени… — уверенно произнёс ещё один человек, явно в годах.