Долгий путь на Север

В первые секунды я даже подумал, что он не будет толком использовать свой ржавый меч, который нёс словно палку. Но нет, ошибся. Приблизившись к нам метров на двадцать, мертвец захрипел, впился в цели белёсыми глазами и, перехватив оружие двумя руками наизготовку, солидно ускорился. Почти сразу за первым мертвецом из темноты появился второй мечник-нежить. Далее следовал копейщик.

Хайнц переглянулся с Харди, после чего мужчины уверенно двинулись вперёд. Грома же остался наблюдать.

Гном расслабленно, пусть и цепко крутил головой по сторонам, не забывая поглядывать в том числе и на потолок. Запустив свой толстый палец в мохнатую ноздрю, он что-то из неё извлёк, после чего щелбаном отправил «находку» в стену.

Ты не на меня смотри, туда… — указал он вперёд. — Там сейчас «кино» для лопухов покажут.

Ох, забываю я, что они здесь книжки про нас читают, хотя и очень сомневаюсь, что собеседник чётко представляет о чём говорит.

«Кино» действительно показали, не зажигательное, но занятное.

Сблизившись с первым мертвецом, Хайнц увернулся от широкого замаха меча, после чего со змеиной ловкостью пропустил мертвеца мимо себя, одновременно ставя ему подножку и ударом локтя толкая в спину.

Потеряв равновесие, мертвец начал падать лицом в пол. Ожидающий этого Харди с полуоборота отсёк падающему телу голову. На пол обильно хлынула похожая на мазут чёрная кровь. По плавности, с которой она вытекала из разрубленной шеи, стало ясно, что венозное или артериальное давление в теле нежити отсутствует.

Неприятно запахло чем-то кислым.

Меч следующего мертвеца Хайнц встретил лезвием своей широкой шпаги, отведя оружие противника в сторону. Поймавший окно возможностей, Харди зашёл с другого бока и срубил вторую за сегодня голову.

Стоящий позади меня Грома, обращаясь ко мне и Виго, принялся шёпотом комментировать:

— Мертвецы очень сильны физически, пусть их удары кажутся порой неуклюжими, но силищи в них о-го-го. Я к тому, что шпага не то оружие, с которым с ними стоит сражаться. Лучше всего секира или полуторный меч и уверенный хват двумя руками, — скороговоркой зашептал гном. — Вы наблюдайте, но не забывайте, что эти парни элита.

— А вот такое, не будучи Харди, вообще не вздумайте делать… — комментируя схватку с мертвецом-копейщиком, строго буркнул Грома.

Мертвеца с копьём встретил Харди. Пропустив выпад копья мимо себя, он схватил древко латной рукавицей, точнее кожаной её подложкой. Сразу после хвата, Хайнц метко и сильно резанул по запястью нежити, после чего мертвец копьё из рук выпустил.

Перебросив Хайнцу отобранное оружие, Харди срубил третью голову. Хайнц же, вложив шпагу в ножны, предпочёл ей трофейное копьё.

— Топаем потихоньку, — скомандовал Грома.

Мертвецы не закончились, они только начинались. При этом создавалось впечатление, что на свет они не реагируют вообще и куда больше их привлекают звуки битвы. Всё новые из них, сначала вяло, а после ускоряясь, устремлялись к нашему отряду, падая жертвами слаженной техничной работы двух мужчин.

Как я понял, мертвец считался безопасным лишь после того, как лишался головы.

Удивило же меня то, что нежить не наваливалась скопом, а реагировала лишь после того, когда мы заходили в некий её радиус.

Словно читая мои мысли, гном прокомментировал:

— На верхних своих этажах Лабиринт накладывает на мертвяков определённые ограничения. В основном на восприятие, так они куда более чуткие. Запомни, темнота им не помеха, в первую очередь они чуют жизненную энергию, а уже после всё остальное. Учитывай это, когда вдруг наивно решишь, что мертвец без глаз тебя не видит.

Стоило Хайнцу получить в своё распоряжение копьё, как процесс пошёл бодрее. Суть его правда осталась прежней — подставлять шеи мертвецов под полуторный меч Харди.

Лишь один раз произошло что-то неплановое и похожее на риск, а именно, когда в зону агрессии вошел вооружённый луком мертвец. Лейтенант, проигнорировав ближайших противников, уклоняясь от лишь на первый взгляд неуклюжих тычков нежити, прорвался к лучнику и размашистым ударом отрубил ему левую руку, после чего временно потерял к мертвецу интерес. Процесс пошёл по накатанной.

— Родилка… — метров через тридцать медленного, с боями продвижения, кивнул гном на левую стену.

Мне всё ещё предстоит понять, где в этом месте заканчивается магия и начинается здравый смысл, ведь увидел я нечто странное. С левой стороны, в стене из аккуратных серых блоков имелось что-то вроде квадратного прохода или, скорее, окна. «Окно» это было заполнено слегка выступающей из стены красновато-серой массой.

Периодически она словно живая тошнотворно вздрагивала, а может и была живой, пусть и напоминала скорее растительную массу, нежели плоть.

— Отсюда появляются монстры. Если разбить стену почти в любом месте, за камнем будет подобная масса, — удовлетворяя не возникшее ещё любопытство, зашептал мне гном. — Лабиринт чем-то похож на огромный живой организм — растение. Оно поглощает из среды жизненную силу и производит всё это, — обвел он взглядом коридор.