Долгий путь на Север

Внезапно в происходящее вмешалось новое лицо. Довольно шумно со стороны дороги к месту словесного противостояния выскочил подросток лет пятнадцати. Похлопав на нас глазами, он обратился к ведущему переговоры деревенскому:

— Дядя Грито, большая процессия с севера едет. Два экипажа богатых и эскорт из южных наёмников. Человек тридцать, бежать нам надо! Хельга говорит не справимся.

В тот же миг, напугав партизан и заставив их ещё раз задуматься о своих шансах на победу, из невидимости вышел Стриж.

— Что делать будем? — поинтересовался он.

— Как что, разбойничать… — деловито сообщил нам Грома.

***

Лорд Айзен создавал впечатление настоящего аристократа, этакая белая кость, голубая кровь и чистая порода в одном флаконе. И на фоне перечисленного наливающийся на его правом глазу здоровенный лиловый фингал смотрелся весьма не к месту.

Как участник множества дворовых драк, заявляю, фингал под правым глазом верный признак того, что бил левша. Но как непосредственный участник недавних событий дополняю: Грома одинаково хорошо владеет обеими руками.

Я и до этого подозревал, что мой рыжебородый компаньон может быть настоящим чудовищем когда дело касается порчи чужого здоровья, однако и помыслить не мог о степени упомянутой чудовищности. Практически в одиночку остановить и внести смятение в большой конный отряд, это, в реальной практике, просто чудо.

Впрочем, недавние события показали, что отдохнувший гном — добрый гном, ибо при разгроме «каравана» погибло удивительно мало южных наёмников, да и то большей частью от стрел взявшихся поддержать нас ополченцев.

Доверие местных было заработано вторым «читерским элементом» — Тихоном. В этом мире имеется довольно продвинутая полиграфия, те же газеты и журналы в крупных городах вполне привычное явление. Не глянцевые конечно, но точно с картинками. Как итог, народ неплохо знает своих героев в лицо. Узнаёт правда не всегда с ходу, всё же пятнадцать лет прошло, но стоило кое-кому представиться, как отношение к нам моментально изменилось.

Результатом всего оказался полный разгром бегущего от быстро наступающих сил Севера лорда Айзена и сопровождающего его отряда южных наёмников. Оставшихся в живых южан повязали, а весьма комфортный экипаж достался нам в виде заслуженного трофея. Именно в нём мы сейчас и едем, оставляя под копытами благородных лошадей мили пыльной укатанной дороги.

А ещё, похоже, захваченный нами человек очень выдержан и умён. Более того, он прекрасно информирован о последних делах, в том числе связанных с нами. И пусть я почти уверен, что в случившейся стычке победа была бы за нами, но именно благодаря его приказу сдаться, всё закончилось относительно бескровно.

Осторожно прикоснувшись к набирающему цвет фингалу, лорд Айзен, натянуто улыбнувшись, произнёс:

— Очень занимательно, знаете ли, познакомиться со столь важными и любопытными людьми, не так ли ваше высокоблагородие? — обратился он к гному, после чего добавил:

— Сколько лет, позвольте узнать, вы не были в Аркагане?

— С чего ты, ишачья задница, решил, что мы направляемся именно в Аркаган? — показательно разминая кулак, поинтересовался гном.

— Вы, точно хотите попасть на Север, — кивнув на меня, произнёс пленный лорд, — и вы едете к Аластору, — утвердительно добавил он. — Попасть на Север быстро можно лишь по двум дорогам, точнее мостам. Но один из них приведёт вас к эльфам, а эльфы могут либо сильно возмутиться, либо не менее сильно обрадоваться подобному гостю. Да и прочим, не менее ценным «трофеям», они также будут рады, — улыбнулся мужчина Елене.

— И в чём же заключается моя ценность? — откинув с плеча свои золотистые волосы, поинтересовалась эльфийка.

— Твои ушастые товарищи совсем недавно прислали прошение содержащее в себе настоятельную просьбу разыскать и выдать им Елену «Золотое солнце». Вполне предсказуемо с их стороны обидеться на человека, устроившего резню в их столичном посольстве, не находите?

— Я не планировала, что проживу так долго, — дав весьма странный для моих ушей ответ, пожала плечами женщина.

Грома нахмурился, Тихон тяжело вздохнул.

Я чего-то не понимаю?

— Ну да ладно, это лишь моя попытка завоевать хотя бы кроху вашего расположения.

Вынужден признать, я сделал неверную ставку, отчего теперь приходится лобзать и сотрудничать, — кисло улыбнувшись, сменил тему Айзен. — Но вернёмся к Аркагану, — продолжил он. — Ты правда думаешь, Грома сын Драма, что тебе стоит возвращаться в Аркаган после всего того, что ты устроил в нём сто лет назад?

— Это твоя попытка завоевать моё доверие или получить ещё один фингал? — мрачно поинтересовался гном.

— Скорее попытка позаботиться о судьбе данного молодого человека, — кивнул на меня лорд. — Ты ведь везёшь его в Аркаган не для того, о чём я сейчас думаю? — прищурившись, добавил он.

Здесь Тихон отчего-то охнул. Встретившись с Главой взглядом, я увидел глаза человека, который разом многое понял и о многом догадался.

— Да катитесь вы все в преисподнюю! — буркнул Грома, по виду которого было ясно, что настроение его резко скатилось в минусовые значения.