Долгий путь на Север

Переведя взгляд, подполковник уставился на Эрго так, словно именно майор был виновен во всех их бедах. Эрго, виновато улыбнувшись, развёл руками. Впрочем, пробуждённому магу было по-своему жаль начальника, в разуме которого болезненно рушились сейчас одни конструкции и со скрежетом возводились другие.

«Надо бы их всех арестовать и бросить за решётку…» — буркнул про себя Евгений, понимая, что никого арестовывать он конечно-же не станет, если вообще сможет.

Затянувшееся совещание проходило в здании местной ратуши. Присутствовали подполковник Евгений Ардон, глава секретной службы Эрго Минорес, авантюрист мифрилового ранга (и как выяснилось человек Аластора) Фарго, ректор Имперской магической академии Владимир Ринзор и представитель Ассамблеи Минзи Хайдо.

Уже было обсуждено множество вопросов и сделано немало выводов и всё же, «имперская» часть собравшихся ожидала последнего подтверждения.

Дверь зала совещаний распахнулась и в помещение буквально вбежал взволнованный сотрудник Особого управления. Обращаясь к Евгению, он выпалил:

— Двенадцать из четырнадцати приставленных к восточным лордам агентов не смогли ответить на секретный вопрос первого уровня.

— Кто двое прошедшие проверку? — коротко поинтересовался Евгений.

— Я не помню имена всех агентов, — растерялся сотрудник.

— Я имею ввиду герцогов, — уточнил подполковник.

— Агенты, приставленные к герцогу Гриндо и герцогу Доменику ответили на секретный вопрос, — сообщил сотрудник.

Отпустив подчинённого, Евгений, страдальчески обхватив лицо ладонями, провёл их вниз, словно пытаясь стереть накопившуюся за день усталость. Время приближалось к полуночи.

— Как? — непонятно к кому обращаясь, произнёс подполковник.

— Граам II пятнадцать лет засыпал в объятиях созданного Повелителем нежити магического голема. На фоне этого вопрос о том, как и кем заменили наших людей в восточных герцогствах звучит чуть ли не наивным, — осторожно произнёс Эрго.

Переварив услышанное, подполковник подумал:

«Ситуация хуже, чем может показаться на первый взгляд. Предательство началось с уровня Имперской канцелярии. Прежде чем заменить агентов, необходимо было получить список контрольных вопросов и ответов. Более того, список этот каждые полгода меняется. Пароль же первого уровня постоянен и знают его лишь в Особом управлении, которое, собственно, готовило и внедряло агентов. Но я не о том сейчас думаю, есть проблемы и поважнее», — здесь подполковник опять перевёл взгляд на Эрго.

— Затребовав пароль, мы показали свою осведомлённость и, возможно, дали старт активной фазе событий, — неодобрительно покачал головой Эрго.

— Это я понимаю, но твой аргумент: «Восточные лорды вероятнее всего нас предали, так как уже с год престали ныть о том, как плохо им живётся», вряд ли кого-то устроит, — покачал головой Евгений.

— Что собирается предпринять Аластор? — переведя взгляд на Фарго, поинтересовался подполковник.

После славной победы непонятно откуда взявшийся авантюрист как сквозь землю провалился, однако спустя час он объявился и заявил, что, первое — он человек Аластора, а второе, Аластор желает пообщаться с Эрго и Евгением по магической связи.

Со вторым имелась заминка. В Империи существовал регламент, запрещающий важным государственным служащим связываться по магической связи с потенциальными или прямыми врагами. Причина заключалась в том, что являясь опытным магом, собеседник мог очень точно вытянуть всю подноготную человека, составив после его доскональный портрет. Отчего Евгений, в отличии от обрадовавшегося предложению Эрго, от прямого общения отказался. Майор же, очень возможно, поставил новый рекорд длительности, проговорив с Аластором около двух часов.

Удивив подполковника, Фарго без обиняков сообщил:

— Для начала Север начнёт информационную кампанию по дискредитации Императорского дома. Скоро в каждой деревне будут знать, что Император трахается с нежитью, а восток империи под контролем её прихвостней. Также планируется донести до жителей реальность угрозы со стороны Повелителя нежити. Каких-либо военных действий пока не планируется. Вероятно подразумевается, что вы должны справиться с возникшими проблемами своими силами.

— Кампанию по дискредитации Императорского дома? Я как бы должен этому противодействовать! — зло рявкнул Евгений.

В разговор вмешался молчавший до этого ректор Имперской магической академии:

— Вам надо успокоиться и понять, что с учётом произошедших событий, Императорский дом более вам не союзник… — ровным голосом произнёс он.

— Что? — не понял Владимира подполковник.

Эрго возмущённо вплеснул руками, после чего весьма неформально заявил:

— Боги, Евгений, ну как можно быть таким тупым!?

Подполковник от такого наезда опешил и хотел было взорваться, однако обнаружил, что присутствующие смотрят на него чуть ли не с сожалением.

— Объяснитесь! — потребовал он.

— Спишем на усталость и личную дружбу с Граамом, — покачал головой Владимир, после чего требовательно посмотрел на Эрго.

Майор заговорил: