Долгий путь на Север

Кроме обратившегося к вознице крепкого молодого парня лет двадцати пяти, у обочины стояло ещё двое мужчин. Троица имела на поясе стальные мечи, у двоих из-за спин выглядывали короткие луки. Броня кожаная, грубоватая, усиленная щитками, но не из железа, а из чего-то похожего на прессованный войлок.

— Ого, а что это за прекрасная златовласая леди? — заметив эльфийку растерялся парень.

Елена безусловно красива даже в своём нынешнем «ненакрашенном» виде. Однако красота её нечеловеческая. Я подобрал красоте эльфийки емкое и точное, однако слегка пошловатое определение. Красота Елены — та красота, которой залюбуется любой мужчина, но на которую вряд ли будет рукоблудить страдающий гормональным перекосом подросток.

Обращаясь к парню, из-за тента повозки раздался крепкий и властный голос жены Чата:

— Ах ты недоросль похотливая! Так значит? Только девицу смазливую приметил, как тревогу о тётушке из ушей ветром выдуло? Ох подожди, поговорю я с сестрой!..

Услышав угрозу, парень побледнел. Спас его товарищ, на вид постарше, да и лицом посерьёзней.

— Рады вашему доброму здравию тётя Геру. Чат, а кого это ты прихватил? — заинтересованно кивнув на нас, поинтересовался мужчина.

— Авантюристы столичные. Схлестнулись с южанами они, — ответил возница.

— А не везёшь ли ты нам проблемы? — покачал головой парень.

— Может проблемы, а может их решение, совет решит. Умелые парни, я убедился, и они могут разобраться с ошейниками… Ладно, хватит болтовни, ехать надо.

Дозорный, а встретились мы вероятно с подобием дозора, кивнул, после чего все трое развернулись и направились к лесу, экипаж же продолжил путь.

Далее я обнаружил, что вместе с вечером на пассажиров навалилась усталость, отчего оставшийся до ворот путь проделали молча, да и самое важное мы успели обсудить до этого.

Деревня встретила нас деятельным спокойствием. Двое вооружённых стражников открыли ворота и, смерив нас подозрительными взглядами, потребовали объяснений.

Чат, спрыгнув, что-то скороговоркой сообщил одному из них. Вопросы толком не начавшись закончились, однако нас попросили подождать, после чего один из стражников куда-то ретировался.

Не прошло и пяти минут, как рядом с экипажем появился грозный немолодой мужчина в холщовых штанах и кожаной куртке. Всё в его облике говорило: «Я редкий головорез, но сейчас отдыхаю, отчего относительно мягкий и местами пушистый». С этим подозрительным на мой взгляд субъектом Чат имел ещё одну тихую и не особо продолжительную беседу.

Тем временем Тихон с Громой созерцали происходящее предельно спокойно, отчего и я не волновался.

— Придётся подождать ещё немного, да и «багаж» необходимо скинуть, — по итогам разговора сообщил нам Чат.

Багаж у нас имелся, а именно, оставшийся в живых после столкновения с патрулём маг-наёмник. Сейчас он, будучи связанным спал, так как Тихон напоил его имеющимся в снаряжении снотворным.

Дожидаясь «приёмщиков», я принялся вертеть головой по сторонам.

Деревенька небольшая, дворов на тридцать. Я не эксперт местного быта, но по первому впечатлению жили местные вполне достойно. По обе стороны от дороги на которой мы сейчас остановились, теснились компактные дворы. Дома — добротные аккуратные срубы. Огородов и больших хлевов не видно, зато в каждом дворе имелись загоны для домашней птицы.

Местные мальчишки получив по своим особым каналам информацию о том, что в деревне появились незнакомцы, немедленно начали отираться вокруг повозки быстро нарастающей массой. Тихо шушукаясь, они удивлённо указывали друг другу на Грому и Елену. И среди них я действительно приметил детей с уже знакомыми мне ошейниками.

Но вот, стоило минут через семь вернуться «Головорезу», как детвору словно ветром сдуло.

На этот раз «Головореза» сопровождали двое плечистых мужчин при оружии и тщедушный, в потёртом кафтане старичок, взглянув на которого, я немедленно почувствовал, он маг.

Обращаясь к нам, «Головорез» наконец представился:

— Зовут меня Зарган, я командир местного ополчения, оно же по совместительству деревенские охотники и собиратели. Пусть пропитание нам большей частью даёт озеро, лес — основной источник дохода деревни, — отчего-то посчитал нужным сообщить мужчина.

— Таверны у нас нет за ненадобностью, но разместим вас с комфортом, в свободном доме, — продолжил Зарган: — А жетоны гильдии у вас при себе есть? — внезапно резко сменил он тему.

В этот момент в разговор вмешался старичок в потёртом кафтане:

— Нет у них жетонов… Не так ли, ваша светлость? — бросил он Тихону.

Глава на это удручённо кивнул.

Какое-то время глава местного ополчения, сохраняя серьёзное выражение лица, тупил.

Старичок, поняв, что мысль рискует не найти мозг, что-то торопливо зашептал на ухо мужчины.

У них здесь шёпот стиль общения что ли?

— Ничего не понимаю, а зачем Главе культа светлых богов становиться авантюристом? — захлопал глазами Зарган.

Старичок, который, похоже, на деле был главным, вздохнул, махнул Чату рукой, после чего пояснил:

— Вы езжайте, езжайте, это надолго…

И мы, собственно, сгрузили пленника и поехали…

***