Старт получился хорошим. По совету родителей, после ординатуры по терапии, Жорик устроился на работу врачом приемного отделения в захудалую больницу, находившуюся в Капотне, одной из наиболее маргинальных московских окраин. Знакомые, узнав о таком выборе, удивленно округляли глаза, а некоторые даже крутили пальцем у виска, но не станешь же каждому объяснять свои резоны. Спустя полтора года, Жорик, то есть теперь уже Георгий Христофорович, стал заведовать приемным отделением, а еще через год перешел на аналогичную должность в той больнице, где работал отец. Но это было только начало. На шестом году трудовой деятельности Георгия Христофоровича назначили заместителем главного врача по организационно-методической работе. Те, кто когда-то крутил пальцем у виска, теперь уважительно-завистливо говорили: «ну ты умеешь!» или «вау, круто!». Действительно круто стать замом в крупном столичном стационаре в тридцать два года, да еще и по такому перспективному направлению, как организационно-методическая работа. Суть этой работы заключается в планировании, развитии и контроле, что очень полезно для дальнейшей карьеры, но при этом ты дистанцируешься от повседневной лечебной работы, что тоже очень полезно, поскольку шишки набиваются именно на этом.
К сорока годам Георгий Христофорович рассчитывал вырасти до главного врача, а там уже как фишка ляжет, загадывать далеко вперед он не любил.
Ученая степень – хорошее подспорье в карьере. Георгий Христофорович поступил в заочную аспирантуру на кафедру организации здравоохранения и общественного здоровья РМАНПО, которой заведовала институтская подруга матери. Тему для кандидатской диссертации ему подобрали замечательную – «Повышение качества медицинской помощи в многопрофильном стационаре». Работа над диссертацией сильно не напрягала, защита прошла гладко и теперь на визитных карточках Георгия Христофоровича появились греющие душу буквы «к.м.н.». Пустячок, а приятно. И полезно.
С женитьбой Георгий Христофорович не торопился, несмотря на понукания родителей, которым не терпелось увидеть внуков (так их и не дождались). Он искал оптимальный вариант и нашел его только на тридцать шестом году жизни. Приехал на Розу Хутор покататься на лыжах и встретил там дочь руководителя департамента медицинского образования и кадровой политики Минздрава. Внешностью девушка, мягко говоря, не блистала, умом тоже, повадки у нее были откровенно хабалистые, но должность потенциального тестя перевешивала все недостатки. Какая женщина устоит перед щедрым кавалером и неутомимым любовником (спасибо ассортименту современных стимуляторов). Спустя три месяца после знакомства сыграли пышную свадьбу в ресторане «Узбекистан» и Георгий Христофорович поднял свою личную планку до директора департамента здравоохранения. Имел право, поскольку тесть вскоре рассчитывал стать министром. Однако действующая министр, под которую тесть усердно подкапывался, успела ударить первой. Тестю удалось перейти на незначительную, неперспективную и нехлебную, должность в Федеральном медико-биологическом агентстве – хоть что-то! – а Георгию Христофоровичу пришлось на время забыть о своих амбициях. Не до них было – усидеть бы на месте. К счастью, министр оказалась не настолько злопамятной, чтобы оттаптываться на зяте своего конкурента, а, может, просто забыла о нем в деловой суете. В начале двадцатого года произошла смена министров и можно было начинать действовать, но тут грянула пандемия, черт бы ее побрал! В течение полутора лет здравоохранение трясло и лихорадило. Для кого-то это создало возможности, как, например, для главного врача «Коммунарки», но подавляющее большинство руководителей жило по принципу «только бы нам ночь простоять да день продержаться».
Простояли. Продержались. В мае двадцать второго года Георгий Христофорович стал главным врачом больницы имени Буракова, не самой лучшей, но и далеко не самой худшей в Москве. Вспомнить страшно, как дорого обошлась эта должность. Родители умерли, из их знакомых кто умер, кто давно сидел на пенсии, тесть не мог помочь ничем, кроме советов, в которых Георгий Христофорович совершенно не нуждался, так что за все приходилось платить – деньгами или подарками. В седой древности первый император объединенного Китая Цинь Ши Хуан учредил официальную продажу государственных должностей. Жаль, что этот удобный обычай не сохранился до нашего времени. Удобнее заплатить один раз в казну и знать, что дело сделано, чем «стимулировать» кучу народа, не имея при этом твердых гарантий. На нужного человека прямо-сразу не выйдешь, приходится действовать через посредников, все охотно берут деньги и дары, но никто ничего не обещает, потому что решение о назначении на высокие должности принимается коллегиально. Ах-ах-ах! Знаем мы вашу коллегиальность! Но приходится делать понимающее лицо и снова лезть в кошелек… В какой-то момент супруга засомневалась – стоит ли овчинка выделки, но Георгий Христофорович заверил ее, что стоит – у главного врача другие возможности и другие перспективы.