Доктор Будущее

По всей видимости, Парсонс наткнулся на группу отщепенцев, людей вне закона. Скорее всего, это тайная политическая организация. Конспирация – верный признак боязни разоблачения. "Мне повезло,– решил он. – Они не опасны. Они сами меня боятся".

– Позвольте взглянуть на ваше настоящее лицо,– попросил мужчина. Остальные поддержали его возмущенным гомоном.

– Это и есть настоящее,– сказал Парсонс.

– Белое?!

– Вы только прислушайтесь к его выговору!– сказал другой мужчина. – У него языковый барьер!

– И вдобавок – частичная потеря слуха,– подхватила девушка. – Даже половину из того, что мы говорим, он не понимает.

– Настоящий кьювак!– брезгливо сказал мальчик.

К Парсонсу вразвалочку подошел невысокий узколицый юноша, поднял правую руку, оттопырил большой палец и сказал с откровенным презрением:

– Давайте с этим покончим.

– Отрежь!– сверкая глазами, выпалила девушка.

И тоже подняла большой палец. – Давай, режь! Сейчас же!

Ясно, подумал Парсонс. Политических преступников в этом обществе увечат. Древняя кара. Его чуть не затрясло от омерзения.

Варварские обычаи. Тотемы. Возвращение в первобытно-общинный строй...

"И еще тот парень на автостраде, он меня принял за самоубийцу и пытался задавить. Как он изумился! А ведь город казался таким красивым",– опечалился он.

Мужчина, стоявший в углу, ничего не говорил, только потягивал напиток из бокала и смотрел. В резких чертах его лица было что-то демоническое; среди молодых заговорщиков только он, похоже, умел держать себя в руках. Внезапно он направился к Парсонсу и произнес:

– Вы не ожидали встретить здесь людей. Вы думали, на складе никого нет?

Парсонс кивнул.

– Насколько мне известно,– продолжал заговорщик,– облик,– подобный вашему,– верный симптом исключительно опасной болезни. Однако вы не выглядите больным, у вас даже глаза без пигментации...

– Голубые,– поправила девушка.

– То есть без пигментации,– упорствовал мужчина с демоническими чертами лица. – Но более всего меня интересует ваша одежда. Тысяча девятьсот десятый, я полагаю?

– По-моему, больше похоже на две тысячи десятый,– тщательно подбирая слова, ответил Парсонс.

Мужчина чуть растянул губы в улыбке.

– Я ненамного ошибся.

– И что с того?

Черные глаза блеснули.

– Ничего. – Мужчина повернулся к своим товарищам. – Не волнуйтесь, амики, он вовсе не так опасен, как вам кажется. Я предлагаю запереть дверь, а потом успокоиться.

Он снова повернулся к Парсонсу.

– Сейчас две тысячи четыреста пятый год. Насколько мне известно, вы – первый человек. Раньше были вещи. И животные. Говорят, это естественное, но капризное явление. Я о перемещениях. Лягушки на улицы сыплются.., между прочим, исчезающий вид. Ученые только руками разводят. Камни. Мусор. Безделушки. Вы меня понимаете?

– Да,– ответил Парсонс.

Мужчина пожал плечами.

– А в чем тут дело – никто не знает. – Он улыбнулся. – Меня зовут Уэйд. А вас?

– Парсонс.

– Хайль. – Уэйд вскинул руку. – Так что же вас к нам привело? Любопытство? Впрочем, неважно. Добро пожаловать на вечеринку. Правда, мы тут не столько веселимся, сколько...

– Занимаетесь политикой,– закончил Парсонс.

– Да. Чтобы изменить общество. Изменить, а не изучить. Я тут главный. Мы, как бы это сказать.., кажется, у вас был специальный термин. Клетка? Звено?

– Ячейка,– подсказал Парсонс.

– Точно,– кивнул Уэйд. – Как у пчел. Соты. Мед.

Хотите, я изложу нашу программу? Впрочем, вы, на верное, ничего не поймете. Я предлагаю вам уйти. Тут небезопасно. Для нас.

– А там,– указал Парсонс на дверь,– небезопасно для меня. Он дотронулся до своего лица. – Дайте хоть немного времени, чтобы изменить цвет.

– Кавказский тип. – Произнося эти слова, Уэйд морщился, словно взял в рот какую-то гадость.

– Мне нужно полчаса,– раздраженно сказал Парсонс.

Уэйд повел вокруг себя рукой.

– Будьте нашим гостем. – Он посмотрел в лицо Парсонсу и улыбнулся. – В нашем мире.., в этом мире, если угодно,– стандарты жесткие. Впрочем, кто знает. Возможно, вы адаптируетесь. К сожалению, здесь нет ничейной земли. Кто не с нами, тот против нас. По этому закону живет все общество.

– Иными словами, вы живете по законам первобытного племени. Чужак не считается человеком; его надлежит убивать на месте. Ничего нового. – Парсонс ощутил, как в нем нарастают волнение и неприязнь. Руки дрожали. Доставая и зажигая сигарету, он постарался успокоиться. – Ваш тотем,– указал он на Уэйда,– орел.

Почитаете орлиные достоинства? Стремительность и беспощадность?

– Не совсем так,– возразил Уэйд. – Наши племена объединены, у нас общее мировоззрение. Об орлах мы ничего не знаем. Названия племен вышли из Века Тьмы, который наступил вслед за Водородной войной.