Доказательство силы

Итак. В поле зрения двое чужаков. У обоих на портупеях кобуры — расстегнутые, явно не пустые. Ведут себя спокойно и уверенно, у них все под контролем. Смотрят на Мишу весело, но по прищуру понятно, что внимательны и лучше не шутить. Кто они? Бандиты, террористы, американские диверсанты или исламские фанатики? Впрочем, какая разница? Гораздо важнее, что они собираются делать.

Проштудированная — и не раз — «Энциклопедия выживания» рассказывала не только о том, как можно остаться в живых не только в тайге, пустыне, горящем здании, падающем самолете, под метеоритным дождем и в морской катастрофе, но и при террористической атаке, захвате заложников и похищении ради выкупа. И Злобин твердо помнил, что похищенным и захваченным категорически не рекомендовалось спасаться своими силами. Если не имеешь специальной боевой подготовки — сиди и не дергайся, пытайся установить контакт с террористами, выстроить подобие отношений с ними и жди, когда тебя спасут. Дилетанты способны одолеть матерых головорезов только в голливудских боевиках.

Миша охотно сидел бы и ждал спасения, но имелась в той «Энциклопедии» одна неприятная оговорка: если террористы-похитители не прячут лиц, то отпускать вас они не собираются. Другими словами, ждать можно помощи, а дождаться — смерти, и в этом случае есть смысл попробовать спастись своими силами.

Люди, захватившие катер, лиц не скрывали, и потому первая же мысль, что возникла при их виде у Злобина, звучала так:

«Убьют…»

Надо бежать, но как? Если бы как-нибудь исхитриться и вернуться в воду именно сейчас, пока не отобрали акваланг, тогда есть шанс. На глубине пули не страшны, разве что граната… но зачем им тут граната? Отплыть подальше под водой, пока баллон не опустеет, затем продолжить путь на поверхности, подкачанный жилет не даст утонуть, гидрокостюм не позволит замерзнуть, ласты обеспечат приличную скорость, так что добраться до берега он наверняка сумеет… Но как очутиться за бортом не подставившись под пулю? «Камуфляжники», судя по всему, ребята опытные, а он в своем дайверском снаряжении вне водной стихии неуклюж, как тюлень на суше.

Тем временем справа от Миши началась какая-то возня. Впрочем, что значит «какая-то»? Там принимали на борт Ярослава, отчего-то замешкавшегося в воде, и наверняка его так же схватили за руку, резко выдернули… Но что это за шум? Злобин попытался повернуться в ту сторону, но стоявший рядом бандит продемонстрировал ему настолько внушительных размеров кулак, что Миша благоразумно не закончил движение и все дальнейшее воспринимал исключительно на слух.

На носу катера раздался неясный звук: не то всхлип, не то придавленный крик. И тут же два громких всплеска, почти без паузы между ними. Загрохотали выстрелы. Мордовороты кинулись туда, оставив Мишу без присмотра, и он наконец-то смог повернуться.

Ярослава на борту не было. Улыбчивый стрелял куда-то за борт, и к нему как раз присоединились двое других, но через несколько секунд круглолицый опустил оружие и рявкнул:

— Отставить!

Стрельба моментально стихла, и Миша понял — только что он бездарно профукал свой шанс на спасение: надо было возвращаться в воду, а не озираться по сторонам.

— Помогите ему! — отрывисто командовал улыбчивый.

«Кому помочь? — не понял Миша. — Подстреленному Ярославу?»

Но нет, оказалось, что в результате возни один из бандитов угодил за борт и сейчас его возвращали обратно. Камуфляж на нем промок, потемнел, а на левом рукаве и вовсе изменил цвет. Причиной тому был торчащий из бицепса дайверский нож Ярослава. Товарищ Злобина оказался докой не только в дайверских делах.

— Ты как? — спросил улыбчивый у раненого.

— Болит.

— В следующий раз будешь внимательнее. — Пожелание больше походило на рекомендацию впредь дурацких ошибок не допускать и руководителя не злить.

— Фокус, я не ожидал, что он сразу за нож схватится!

— Заткнись.

Раненого увели, а улыбчивый Фокус взял поднесенную помощником динамитную шашку.

«С приветом Ярославу…»

Громыхнуло спустя секунд восемь, но Злобину они показались вечностью. Звук был гораздо слабее, чем он ожидал, однако тряхнуло катер основательно.

«Надеюсь, дружище, ты уцелел…»

Поднялся ли над поверхностью водяной столб, Миша не видел: в тот самый миг, когда прогрохотал взрыв, он изо всех сил прыгнул назад — неуклюже, словно лягушка, решившая зачем-то научиться скакать задним ходом. Стукнулся копчиком о борт — сильно, костюм не погасил болезненный удар, однако основной расчет оказался верным, и юный дайвер вылетел из катера, но…

Но затем произошло нечто странное.

Злобину показалось, что вода внезапно не то замерзла, не то иным способом приобрела твердость камня, и голова со всего маху врезалась в получившуюся твердь. Затянутое облаками сероватое небо превратилось в ночное — черное, полное звезд. Звезды получились неправильными, слишком крупными и нестерпимо для глаз сверкали всеми цветами радуги. Потом звездный свод начал вращаться, разноцветные огни закружили по сходящейся спирали, сталкивались и проваливались в бездонно-черную воронку, и очень скоро в ней исчезла вся Вселенная.