Дочь ректора

– Шпионил? Не совсем корректно так это характеризовать. Я не шпионил – я собирал информацию. О людях, которые находятся на виду это сделать легче.

– Не знала, что нахожусь на виду, – буркнула Аврора.

– Глупо надеяться, имея таких родителей, остаться в тени.

– Давай вернёмся к книге и твоим целям?

– Если хочешь, – согласно кивнул он. – Ты сильный ментальный маг и ты способна считывать информацию с различных каналов, как с живых, так и с мёртвых. Делаешь это зачастую неосознанно, на рефлексах. Всю мощь твоей скрытой силы я понял, когда вытаскивал тебя с Того Света.

– Разве ты вытаскивал меня не для того, чтобы использовать? – презрительно передёрнула она плечами.

Вновь её одарили неприятной, кривой ухмылкой:

– Я понятия не имел о некоторых твоих дремлющих способностях, пока мы не столкнулись у Грани. Рискну предположить, что следующим вопросом станет: почему я, собственно, вообще решил тебе помочь? Ну, во-первых, моей целью было заполучить власть в Магистратуре. Твой отец не является моим врагом и, если бы он не стоял у меня на пути, поверь, я никогда не стал бы ему вредить. Зло, которое я причинил ему, было необходимостью. Я вовсе не получал удовольствия, выставляя его любителем безмозглых малолеток. Можешь мне не верить, но чернить его имя, ссорить его с любимой дочерью… – Ворон показательно-нарочито и глубоко вздохнул. – Я сожалею о том, что пришлось причинить вам боль. Но иного пути, чтобы отстранить его от должности, как очернить и деморализовать, не было.

Аврора почувствовала, как горячая, плохо управляемая ярость, последняя время редко покидающая её, вновь начала закипать в её сердце.

– Подлец! Тебе доставляет удовольствие напоминать мне о том, что я была такой идиоткой, что позволила тебе использовать меня против моего отца?!

– Вот, так всегда, – развёл руками Ворон. – Всякий раз, когда пытаешься заставить людей понять, почему ты поступаешь так, а не иначе, они всеми силами стараются испортить тебе игру. Неужели ты до сих пор ничего так и не поняла, Аврора?

– А что я должна была понять? Что ты чокнутый, который разрушил людские жизни и рисковал мной лишь за тем, чтобы получить эту чёртову книгу?! А теперь, вместо того, чтобы просто взять её и раствориться… не знаю, в тумане или в облаках, – стоишь и, будто герой дурного романа, что-то говоришь мне о своих намерениях, которые, оказывается, не так уж и дурны?! Ты чокнутый псих и фанатик, но даже как фанатик ты всё равно безумен.

– Вовсе нет, – равнодушно пожал плечами Ворон, хотя, судя по вспыхнувшему в его полуночно-синих глазах злых огоньках, её слова задели его сильнее, чем он согласился показать. – Так только кажется, когда не знаешь цели, к которой я стремлюсь. Признаю, у тебя есть все права меня ненавидеть. Но на самом деле я вовсе не плохой парень.

– Да? – в короткий вопрос Аврора вложила весь сарказм, на который была способна.

– Да. Можно даже сказать, что у меня благая цель.

– Как и всех, кто уверенными шагами движется по направлению в ад.

Ворон скрестил руки на груди и смотрел на Аврору сверху-вниз (благо, разница в росте ему это позволяла).

– Я спас тебе жизнь по одной простой причине – я не хотел, чтобы ты умерла. Я достаточно неприятностей принёс твоему отцу. Всё, что мне было нужно – это его кресло и… возможности, которое это кресло давало.

– Ты будто оправдываешься и ищешь понимания? – недоверчиво фыркнула Аврора.

– Почему «будто»? Почему бы мне его и не искать? Мне не помешают единомышленники.

– Ты серьёзно?! После всего, что ты устроил?! Через что заставил меня пройти?! Ты моими руками уничтожил моего отца! А теперь хочешь «взаимодействия» ?!

– В Департаменте скоро со всем разберутся, поймут, что ошибались и всё вернётся на свои места. В том числе и ректор. Всё встанет на свой привычный круг, и ты снова станешь любимой папочкиной дочкой и кандидаткой на место первой умницы, красавицы и стервы в Магистратуре Магии.

– Ты весь этот жестокий фарс ты разыграл ради того, чтобы получить книгу?

– Не просто книгу, а – Книгу. Это же «Некрономикон», тот самый, широко известный.

– И что ты собираешься с ним делать? Планируешь стать Тёмным Властелином? Твои друзья из Инквизиторов противиться не станут? Или ты предан им так же, как и всем остальным?

– Вот мы и добрались до самого главного, малышка Мэйсон.

– Я не малышка!

– Не важно, – нетерпеливо тряхнул головой Ворон. – Ты знаешь, кто владел Красной Книгой последние полтысячи лет?

– Как-то мало интересовалась некротическими артефактами. Они плохо сочетаются с моей магией.

– Точно. Я даже отсюда чувствую запах твоей палёной кожи.

– У тебя слишком острый нюх.

Они смотрели друг на друга с вызовом, и беседа с Вороном показалась Авроре достаточно увлекательной, чтобы забыть о боли в руках.

– Книгой владели Нахшироны, – медленно роняя слова, проговорил он.

Аврора на мгновение смолкла, переваривая услышанную информацию:

– Что за чушь ты несёшь? Последний из Нахширонов, Чёрный Змей, был убит двадцать лет назад Абнерами.

– Не убит, всего лишь заперт.