Дочь леса

– Для завершения подготовки диверсии нам осталось лишь одно – выкрасть необходимые материалы из Башни изобретений и забрать мою форму лейтенанта-птицелова, – подытожил он. – Мне понадобятся твои таланты мага-механика, чтобы открыть все двери.

Лицо Пирры постепенно просветлело.

– Ты прав. Пошли грабить Башню изобретений.

Она схватила сумку с магическо-механическими инструментами и опрометью вылетела из хранилища. Ластианакс пошел за ней, спрашивая себя, является ли его стремление принять участие в диверсии следствием искреннего желания перейти к активным действиям или же он просто движется по инерции.

Двадцать минут спустя они подошли к Башне изобретений. Здание являло собой необычный образец гиперборейской архитектуры: огромный, украшенный горельефами пилон включал в себя первые шесть уровней, а венчал эту конструкцию седьмой уровень в форме гигантского куба без окон. На протяжении веков маги отправляли сюда на хранение изобретения своих учеников, так что здесь находились все передовые технологии города. Обычно эту башню тщательно охраняли, но из-за недавних событий соображения безопасности отошли на второй план, что, безусловно, было на руку Пирре и Ластианаксу.

Они вошли в вестибюль и оказались перед главным входом в здание – внушительной магическо-механической дверью, фланкированной гранитными пилястрами. На полу красовалась мозаика, изображающая старого мага с компасом в руках, аллегорию духа изобретательства. Ластианакс встал на страже у входа в вестибюль, а Пирра достала из сумки инструменты. Отвинтив от двери несколько деталей, девушка приставила к гладкой металлической панели серебряную слуховую трубку и, полуприкрыв глаза, начала крутить один из винтиков колесного механизма.

– Тебе нужна помощь? – спросил через некоторое время Ластианакс.

– Тс-с-с, – прошептала Пирра, – я перешла к самой трудной части. Три насечки на пятом зубчатом колесе, две на третьем… Готово.

Она встала и приложила ладонь к большой печати, расположенной в центре двери. Раздался щелчок. Завертелись колеса, растянулись пружины, закачались кольцеобразные верхушки длинных штырей, и вся створка двери сложилась, открыв проход в здание.

Ластианакс ожидал увидеть внутри огромный склад, полный удивительных механизмов, и был весьма разочарован при виде маленькой квадратной комнаты, да еще и совершенно пустой. От вымощенного плиткой пола отражались лучи света, исходившие из парящей под сводчатым потолком сферы. В каждой стене имелось по одной магическо-механической двери, как две капли воды похожей на ту, которую только что открыла Пирра.

– Хм, – фыркнула девушка, собирая разложенные на полу инструменты.

– Заходим, – предложил Ластианакс, делая шаг вперед.

– Минуточку, – остановила его Пирра.

Она повернулась и коснулась мозаичного пола. Квадратики, образующие голову старого мага, поднялись в воздух и перестроились, а потом вновь опустились на пол. Теперь аллегория, символизирующая дух изобретательности, выглядела точь-в-точь как Пирра.

– Так намного лучше, – проговорила девушка, входя в комнату.

Ластианакс улыбнулся и последовал за ней. Дверь за ними закрылась, и маги остались одни в свете парящей сферы. Юноша порадовался, что не страдает клаустрофобией. Он огляделся по сторонам: теперь все четыре стены выглядели одинаково.

– Что будем делать теперь? – спросила Пирра. – Мне же не придется вскрывать все двери, правда? Это займет целую вечность…

Едва она закончила фразу, как магическо-механическая дверь слева от них сложилась. Молодые люди подпрыгнули от неожиданности. В следующий миг из образовавшегося дверного проема вышел бледный человек с удлиненным лицом и согнутой спиной. Он был одет в несколько слоев одежды и, похоже, безмерно удивился при виде незваных гостей. Ластианаксу этот тип показался смутно знакомым.

– Кто вы такие? Что вы здесь делаете? – воскликнул человек.

– Мы маги, – немедленно ответила Пирра. – Единственные, кого не заточили в Экстрактрисе. А вы кто такой?

Очевидно, эти слова привели вновь прибывшего в еще большее волнение. Он облизнул губы, взгляд его быстро перебегал от Ластианакса к Пирре.

– Я хранитель Башни изобретений. Однако вы мне не ответили. Что вы здесь делаете?

Ластианакс и Пирра переглянулись. Насколько можно доверять этому человеку? Ластианакс незаметно активировал печать разрушения на перстне Мезенса, который носил на пальце. Девушка едва заметно повела глазами, показывая, что согласна с такой предосторожностью.

– Мы пришли забрать некоторые предметы по приказу Магистериума, – ответила Пирра, показывая свое кольцо-печатку.

Ластианакс достал из кармана свернутый в трубочку лист пергамента и, встряхнув, развернул.

– Не могли бы вы помочь нам найти их в этой башне? – поинтересовался он.

Хранитель нерешительным жестом взял документ, словно боялся, что пергамент обожжет ему пальцы, и стал зачитывать список предметов: