Дочь леса

– Перчатки и наколенники для скалолазания, хорошо. Ослепляющий патрон, да, я знаю, где он находится. Графоманс, ах да, чудесное изобретение. Орлогиум, да, тоже полезная штука. Ловец аним – кажется, его совсем недавно сюда доставили…

Не выпуская пергамент из рук, он посмотрел на Пирру и Ластианакса.

– Должен вам признаться, мне немного не по себе от того, что приходится вам помогать… Темискирцы в курсе вашего… задания?

– Темискирцы не должны решать, какие вещи можно выносить из Башни изобретений, – ответила Пирра. – Это дела магов. Так вы нам поможете? Да или нет?

На секунду Ластианакс испугался, что высокомерный тон девушки насторожит хранителя, но тот сунул пергамент в рукав.

– Хорошо. Следуйте за мной. Я провожу вас к месту хранения этих предметов.

Он повернулся и приложил ладонь к двери, из которой только что вышел. Шестеренки механизма закрутились, и створка двери распахнулась, открыв взглядам магов такую же комнату, что и первая, только в центре ее на вымощенном плиткой полу возвышалась груда необычных предметов. Некоторые походили на вещи из повседневной жизни: обувь, книги, корзины, столовые приборы. Другие ощетинились трубками, клапанами, цилиндрами и были ни на что не похожи. Пирра явно была очарована несколькими особо сложными механизмами и уже хотела броситься вперед, но Ластианакс удержал ее за рукав.

– Мы просто проходим, – сказал он, кивком указывая на их проводника, уже приложившего руку к двери в противоположной стене.

Они перешли в другой зал. Хранитель запустил руку в нагромождение изобретений и извлек маленький металлический предмет, некое подобие наконечника стрелы, на котором была выгравирована печать.

– Ослепляющий патрон, – объявил он, передавая посетителям вещицу.

– У меня такое впечатление, что мы не используем и десятой доли сваленных здесь изобретений, – заметил Ластианакс, переходя вслед за хранителем в следующий зал.

– Большая часть экспонатов содержит орихалк, и производить их было бы слишком дорого, – пояснил их собеседник. – А Магистериум из-за своего консерватизма продает слишком мало патентов. Эта башня – настоящая могила человеческих идей, – сокрушался он.

Ластианакс никак не ожидал подобного лиризма от простого хранителя, но, в конце концов, молодой человек и сам происходил с первого уровня. Они прошли дальше, пересекли несколько залов, битком набитых всевозможными предметами. Пирра явно боролась с желанием разобрать все эти изобретения на составляющие детали, дабы посмотреть, как они устроены. Хранитель отыскал и выдал им перчатки и наколенники (с их помощью можно было легко взобраться по любой вертикальной поверхности), а также орлогиум, маленький механический прибор, показывающий время так же точно, как водяные часы, и ловец аним Пирры, брат-близнец которого исчез во время обрушения башни. Ластианакс складывал все вещи в висевшую у него на плече сумку, которую предусмотрительно захватил с собой.

– А вот и графоманс, – объявил наконец их проводник, протягивая магам два длинных орихалковых цилиндра, покрытых клавишами из слоновой кости, на каждой из которых была нарисована буква.

Пирра жадно схватила один цилиндр и, щелкая клавишами, набрала на одном из них фразу, и та мгновенно появилась на экранчике второго цилиндра, который взял Ластианакс.

– В какую сторону нам идти, чтобы попасть к выходу? – спросил молодой маг, убирая устройство в карман.

Пока они проходили через одинаковые залы, он совершенно потерял ориентацию в пространстве.

– Сюда, – ответил хранитель.

Он активировал печать на очередной двери и жестом предложил гостям проследовать в соседнюю комнату, где стояло с десяток автоматонов, застывших в странных позах. Не сводя глаз с графоманса, Пирра зашагала в зал. Ластианакс же помедлил, внезапно встревожившись. С тех пор как они вошли в башню, их проводник впервые отступил в сторону, чтобы пропустить их в очередную дверь.

Что-то щелкнуло, и молодой маг обернулся.

Хранитель поднял правую руку, так что стал виден охватывающий его предплечье доспех, стреляющий дротиками. Оружие было нацелено на Ластианакса. Пирра в конце концов подняла глаза от графоманса и побледнела.

– Нам с самого начала не следовало вам верить, – процедила она.

– Вы не хранитель Башни изобретений, вы ее управляющий, – вспомнил наконец Ластианакс. – Около года назад суд приговорил вас к пожизненному сроку и отправил в тюрьму за то, что вы продавали чертежи изобретений Темискире.

В последний раз Ластианакс слышал об этом маге, когда явился в Экстрактрис, чтобы побольше узнать о живой лазури. Пребывание в застенках сказалось на бывшем управляющем не лучшим образом: он сильно похудел. Без привычной тоги Ластианакс не сразу его узнал.

– Меня выпустили из тюрьмы вместе с остальными заключенными, когда амазонки освобождали место для магов. Приятная смена ролей, – проговорил управляющий. – Советую вам поскорее присоединиться к вашей спутнице, молодой человек, – добавил он, указывая на Пирру. – Автоматоны Жеоргона не отличаются терпением.