Дочь леса

– В твоих же интересах выбраться из этой башни целым, – предупредила она.

Потом девушка повернулась спиной к пустоте и трясущейся рукой взялась за внешнюю стену. На секунду Ластианакс испугался, что она не осмелится двигаться дальше, но Пирра перекинула ногу через край пролома и прижала колено к стене. Через несколько секунд она скрылась за стеной.

За спиной молодого мага раздался грохот. Он обернулся: автоматоны наконец пробились через сваленные в кучу изобретения, так что те разлетелись по вымощенному плиткой полу, и некоторые подкатились к ногам юноши. Ластианакс поднял громовое копье, единственный из окружающих предметов, принцип работы которого знал. Развернув оружие во всю длину, маг выставил его перед собой, прекрасно понимая, что его угрожающая поза не произведет никакого впечатления на автоматонов. Словно в подтверждение его опасений человекоподобные машины стали наступать на мага, со свистом рассекая воздух острыми руками-саблями. Одно лезвие разрубило телескопическое копье пополам, так что в руке молодого человека остался лишь обломок. Юноша швырнул его в голову ближайшего автоматона, но тот, звякнув, отскочил от машины. Ластианакс стал бросать в атакующих другие изобретения, но их постигла та же участь: очевидно, Жеоргон снабдил автоматонов печатями защиты.

Ластианакс сдернул с пальца перстень Мезенса и метнул в автоматона, уже занесшего руку, чтобы рассечь юношу надвое. Громыхнул взрыв: человекоподобная машина развалилась на тысячу кусков, а кольцо рассыпалось в пыль. Взрывная волна отбросила Ластианакса на несколько шагов назад, и он почувствовал, что его пятки нависают над пустотой. Он откинулся назад, уворачиваясь от нового удара, и с ужасом понял, что вес собственного тела тянет его в пропасть. Маг замахал руками, пытаясь затормозить неотвратимое падение. В следующий миг он полетел вниз.

С губ Ластианакса сорвался отчаянный крик, брешь стремительно удалялась от него. Из пролома хлынули автоматоны и тоже полетели следом за юношей. На миг он увидел на крыше Башни изобретений перекошенное от ужаса лицо Пирры, потом оно уменьшилось и исчезло из виду.

Вдруг у него хрустнула спина от неожиданного рывка. Ластианакс подумал было, что ударился о землю, по потом сообразил, что его тело находится в вертикальном положении, а справа и слева от него то появляются, то исчезают два крыла. Чьи-то руки крепко держали его за талию. Повернув голову, маг увидел у себя за плечом знакомое лицо.

– Кажется, я вовремя, не так ли, мастер?

8 Прощания и встречи

Арка

Прошло, наверное, не меньше часа, прежде чем Арка очнулась на крыше Башни изобретений. На нее обрушились мигрень, тошнота и головокружение, девочка долго не могла понять, где находится и почему оказалась здесь, ведь наставника нигде не было видно. Когда она подползла к краю и стала размышлять, как бы спуститься вниз, стена башни под ней взорвалась, и появились Пирра и Ластианакс. Арка не успела установить связь между этими двумя событиями: ее наставник падал, сброшенный в пропасть автоматонами, и пришлось немедленно лететь за ним.

Теперь Арка изо всех сил пыталась удержать Ластианакса и не потерять контроль над крыльями. Любое неверное движение – и они врезались бы в стену одной из башен. Она чувствовала, как под ее руками сердце Ластианакса частит, как у обезумевшего кролика. К счастью, магу хватило ума не разговаривать и не шевелиться, так что Арка могла сосредоточиться на полете. Однако молодой человек не сдержался и в панике завопил, когда они столкнулись с намерзшими на один из каналов сталактитами. Оглушенная ударом, Арка тем не менее постаралась взять курс на крепостные валы. Они лавировали между башнями и навесными мостами, стремительно теряя высоту.

И вот под ними показался заметенный снегом луг. Арка выпустила Ластианакса, так что тот улетел в высокий сугроб, наметенный у подножия земляного вала, а сама кубарем покатилась по снегу и остановилась шагах в ста от мага. Девочка свернула крылья и перевернулась на спину, раскинув руки в стороны. Она чувствовала себя опустошенной, словно из нее выкачали все силы. Вверху поблескивал купол, а за ним виднелось синее небо. На адамантовой поверхности искрился иней. Наконец-то она в Гиперборее.

Арка энергично потерла лоб, надеясь таким образом избавиться от головной боли. Она вновь понадеялась, что в ее отвратительной манере полета виновато воздействие внешних факторов, например усталость после телепортации, а вовсе не отсутствие способностей. Впрочем, над этим вопросом она вполне могла поразмыслить позже: сейчас следовало заняться более насущными делами. Для начала найти наставника.