Дочь леса

– Ну хотя бы под предлогом длительного карантина. Вы далеко углубились в Лес и долго в нем находились, мало ли какую заразу могли оттуда захватить. Здешняя флора скрывает много неизученного и опасного. Надо убедиться, что вы не представляете угрозы для окружающих.

– Квикфут будет нас искать…

– На это понадобится время. Даже если ему станет известно ваше местопребывание, мы можем держать вас неограниченно долго. Вы незаконно проникли туда, куда вход разрешен только некоторым исследователям. Мы прекрасно знаем, вы не штатные ксенологи, всего лишь приглашенные знакомые Квикфута. Все имеет свою цену. Полученные вами данные представляют для нас большой интерес…

– Я хочу немедленно увидеть Жанну. Иначе разговора не будет.

– Ладно, мы пойдем навстречу, чтобы продемонстрировать добрую волю. Но взамен рассчитываем на ваше благоразумие. Имейте в виду, вас подвергнут ментоскопированию, да и ваши записи помогут определить степень правдивости. Повторяю, в любом случае вы задержитесь у нас на какое-то время… Не заставляйте прибегать к крайним мерам и стирать вашу память.

– Мне нужно поговорить с женой, – Андре мог бы справиться с находящимися в камере, используя лишь навыки ментальных единоборств. Но дальше что в таком случае? Да и Жанна у них… Он даже представить не мог подобного положения. – После этого, не сомневайтесь, я буду более расположен к беседе.

Сидевшие напротив переглянулись и встали.

– Хорошо, на время прервем наше общение. Будь по-вашему, только без глупостей. Мы думаем, вам следует знать, что здесь изолятор «Экофлора» и сбежать отсюда невозможно. Не стоит даже пытаться.

Через несколько минут Андре уже осторожно обнимал за плечи жену.

– Ты как? В порядке? Они не обижали тебя?

– Да нет, вполне терпимо, если забыть, что нас держат здесь против нашей воли…

– Им нужны наши отчеты.

– Знаю. Они все объяснили, даже предложили работать на выгодных условиях, чтобы я тебя убедила… Только это нисколько не оправдывает их действия.

– Разумеется, и Черока мы не предадим.

– Неужели наши данные так важны, как думаешь, Ан?

– Выходит, что так. Видимо, до нас никто не забирался так далеко. Мы не знаем, почему они хотят скрыть информацию. За время освоения планеты что-то здесь оказалось упущено… Долго нас удерживать не могут, да и Чер не будет сидеть сложа руки. Насчет их предложения… мы же решили больше не возвращаться сюда, так? Только хотелось бы сначала переговорить с Квикфутом, поскольку мы выполняли его просьбу… Как ты думаешь?

– Без тебя я ничего им не обещала.

– Вот и молодец, будем стоять на своем. Но они пригрозили стереть нам память, если не согласимся!

– Угу, мне тоже так сказали…

– Ты заметила, флаер был тот же самый, который нас высаживал вначале?

– Не обратила внимания. Но пилот точно другой.

– Чего-то я не понимаю… Как-то надо связаться с Чером, он наверняка уже ищет… Не отказывайся сразу, давай потянем время, а там что-нибудь придумаем.

Их по-прежнему держали врозь, но теперь предоставили возможность передвигаться по зданию и чаще видеться друг с другом. Флодайверам оставалось гадать о событиях за стенами тюрьмы и надеяться на помощь Квикфута. И Андре, и Жанна искренно надеялись, что у пригласившего их на Форестану друга хватит для этого возможностей.

Оба прекрасно понимали, что любую информацию из их мозга тюремщики смогут извлечь вопреки их воле. Владение техникой психологических единоборств вряд ли поможет. Собственно, они с Жанной и не считали полученные сведения о Лесе чем-то секретным, требующим утаивания ото всех и вся. Но поскольку имелась договоренность с Квикфутом, было бы справедливо дать отчет сначала ему.

Легкость, с какой похитители наплевали на их права, не оставляла сомнений, что тюремщики относятся так же к любым требованиям закона и порядочности.

Они успели обсудить все это между собой и не видели причин упорствовать в сокрытии материалов. Иначе наверняка дойдет до применения к ним всего арсенала дознания. Но столь бесцеремонное попрание человеческих прав не могло не вызывать возмущения и желания разобраться с обидчиками.

Зеленый брат

Несмотря на явное недовольство отца и молчаливое осуждение младшего брата, Роман продолжал походы в Лес. Почему он должен угождать им, а не наоборот? Каждый волен поступать как хочет, если это не мешает другим. А его прогулки точно никому не могли мешать, так что пусть перестанут выносить ему мозги.

Уверенный в своих правах, он никогда не скрывал от домашних, куда именно направляется. К тому же теперь имелось веское оправдание: надо выполнять требования «Экофлора» – отмечать на карте тропы и проходы, скопления кытов, описывать лесных животных и насекомых. Небольшие суммы денег ему начали перечислять, и требовалось их отрабатывать, чуть ли не ежедневно используя связь через Астронет. Но не это являлось главным мотивом. Он продолжал вылазки в Лес, если не слишком скапливались дела по хозяйству. От работы он никогда не отлынивал, поэтому отец не мог попрекнуть его наплевательским отношением к своим обязанностям.